2026 FIFA 월드컵™에서 벨기에 대표팀으로 출전하는 축구 선수 제레미 도쿠는 곧 태어날 아이의 출산을 곁에서 지켜보고 싶다는 뜻을 분명히 밝혔습니다. 그는 트로피를 들어 올리는 것보다 아이를 처음부터 품에 안고 싶다고 했습니다. 이에 한 프랑스 언론인이 도쿠의 결정에 대해 거침없이 논평했습니다. 그녀의 진부한 발언은 순식간에 퍼져나가며, 무엇보다 가정에서 아버지의 역할에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰습니다.
제레미 도쿠의 선택은 논란을 불러일으키고 있다.
2026 FIFA 월드컵은 올해 최고의 스포츠 행사입니다. 축구화와 등번호가 새겨진 유니폼 뒤에는 선수들이 있지만, 때로는 예비 아빠들도 있습니다. 네, 그들에게도 경기장과 축구장 밖에도 삶이 있으니까요. 이미 대가족을 이룬 사람들도 있고, 첫아이를 맞이할 준비를 하는 사람들도 있습니다.
노르웨이 수비수 레오 오스티가르드는 화상 통화로 아들의 탄생을 지켜봤지만, 제레미 도쿠는 이 기쁜 순간에 직접 함께하고 싶다는 뜻을 분명히 밝혔습니다. 그는 기자들 에게 "제 바람을 묻는다면, 첫 아이의 탄생을 놓치고 싶어하는 사람은 아무도 없을 겁니다. 하지만 축구라는 스포츠에는 고려해야 할 다른 많은 것들이 있다는 것도 알고 있습니다." 라고 말했습니다.
벨기에 국가대표팀의 핵심 선수인 24세의 윙어는 7월 둘째 주에 태어날 아들의 출산을 보기 위해 곧바로 비행기에 오를 준비가 되어 있다고 전해졌습니다. 그는 "축구협회가 선수들을 지지하고 그들의 상황을 이해한다는 것을 알고 있습니다. 우리가 할 수 있는 일을 알아보겠습니다."라고 말했습니다. 팀 내에서는 그의 아버지 되고자 하는 소망을 지지하는 분위기가 형성되었지만, 프랑스 스포츠 신문 '레퀴프'의 프랑스 피에론 기자는 그의 상황을 이해할 수 없다며 충격적인 발언을 쏟아냈습니다.
"수백 명의 축구 선수들이 당신 자리에 있고 싶어 할 거예요. 그런데 그 모든 걸 포기하고 아이의 탄생을 지켜보러 간다고요? 아버지가 아무런 역할도 못 하는 역겨운 순간이에요. 그는 엑스트라나 다름없어요. (...) 어떤 선수들은 출산을 위해 대출까지 받았을지도 몰라요. 모든 걸 희생했을 수도 있는데, 당신은 탯줄 자르러 가지 않겠다는 거예요?" 그녀는 방송에서 이렇게 말했다.
출산 과정에서 아버지를 단순한 "부수적인 존재"로만 보는 고정관념
이 "통제되지 않은 폭발" 이후, 해당 기자는 언론사에서 해고당했습니다 . 인터넷 사용자들은 그녀의 부적절한 발언을 비난하며 즉각 퇴출시켰지만, 일부는 직업적 의무를 들어 그녀를 옹호하고 경기장에서 선수가 수행하는 중요한 역할을 상기시켰습니다.
"그는 미리 알고 있었을 거예요… 프로니까 자리를 비우지 않겠죠." 한 네티즌은 이렇게 댓글을 달며 소중한 순간에 아버지가 부재한 것을 가볍게 여겼습니다. 많은 댓글들을 보면, 선수는 아내는 버릴 수 있어도 팀은 버릴 수 없다는 식입니다. 이는 어머니가 홀로 육아를 해야 하는 경우가 많은 현실을 외면하는 매우 구시대적인 부모상입니다.
일반적인 인식 속에서 아버지는 출산 당일 아무런 도움이 되지 못하는 존재로 여겨집니다. 기절하거나, 수술모 대신 소독 슬리퍼를 신고, 스트레스를 산모에게 전가하는 모습으로 그려집니다. 그저 그 자리에 있는 것뿐이거나, 아예 없는 경우도 있습니다. 하지만 산부인과 병동 안에서는 마치 경기장 관중석의 팬처럼 지칠 줄 모르는 지지와 연대를 보여줍니다. 지금까지 이 주제를 다룬 연구는 전무하며, 남성의 이러한 경험에 대한 무관심이 만연해 있음을 보여줍니다.
또 다른 문제점: 지나치게 간섭하고 과도하게 칭찬하는 아버지들
한 조산사가 영상 증언에서 지적했듯이 , 많은 아버지들은 마지막 진통 중에 아내의 손을 잡는 것보다 경기 중에 자국의 국기를 흔드는 것을 선호합니다. 하지만 제레미 도쿠는 수동적인 태도를 거부하고 스포츠맨십을 저버리기로 선택했지만, 그렇다고 그가 "현대의 영웅"이 되는 것은 아닙니다. 가장 공감하는 인터넷 사용자들은 "그는 용감하다", "정말 대단하다", "존경할 만한 아버지다", 심지어 "어머니는 행운아다"와 같은 찬사를 보냅니다.
온라인상에서 "명예 훈장"을 받고 사실상 "올해의 아버지"로 추앙받는 제레미 도쿠는 마치 결승전 당일보다 더 큰 찬사를 받고 있습니다. 여성에게는 평범한 일이 남성에게는 특별한 일이 됩니다. 그 이유는 간단합니다. 사회가 아버지의 부재를 너무나 당연하게 여겨왔기 때문에, 아버지가 출산에 참여하겠다고 자원하는 순간 그는 "예외적인 존재"가 되는 것입니다.
물론 선수가 "위험을 감수하고" "선수 생활을 위태롭게 하는" 것은 맞지만, 여성 선수들도 임신할 때마다 똑같은 위험을 감수합니다. 예를 들어, 2021년 올림피크 리옹에서 뛰었던 아이슬란드 출신 사라 비요크 군나르스도티르는 임신 기간 동안 급여를 전액 받지 못했습니다. 게다가 이 경우는 신생아를 만나러 왕복하는 데에 불과했을 뿐, 팀을 완전히 떠난 것은 아니었습니다.
아버지 역할에 대한 고정관념에 도전하는 것은 모두의 책임입니다.
남성들이 겨우 한 달 남짓한 육아휴직을 갖는 사회에서, 이제 아버지들은 사회적 인정을 기다리지 않고 스스로의 자리를 되찾아야 할 때입니다. 이러한 생각은 소셜 미디어에서 큰 반향을 일으키고 있으며, 특히 역할 분담의 공정성, 성 평등을 옹호하고 과거의 잘못을 바로잡고자 하는 적극적인 아버지들의 목소리를 통해 더욱 확산되고 있습니다. 한 기자가 해당 선수에게 삶의 우선순위가 부족하다고 비난하자, 콘텐츠 크리에이터 @papaplume 은 "프로 정신이 부족한 것이 아니라, 인생에서 무엇이 중요한지 아는 것"이라고 답했습니다.
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일부 사람들을 충격에 빠뜨리는 것은 결정 자체보다는 그 결정이 암묵적으로 드러내는 바입니다. 아버지가 경력 발전보다 어머니 역할을 선택하는 것은 여전히 많은 사람들에게 정당화가 필요한 예외적인 일로 여겨진다는 것입니다. 마치 아버지의 역할이 당연한 것이 아니라 여전히 부가적인 것으로 여겨지는 것처럼 말입니다.
반대로, 엘리트 스포츠는 그 자체의 논리, 제약, 희생, 그리고 긴박한 위계질서를 강요한다고 지적하는 사람들도 있습니다. 하지만 이러한 순전히 경쟁적인 관점은 어쩌면 한 가지 간단한 사실을 간과하고 있을지도 모릅니다. 바로 선수 생활은 끝나고, 경기는 끊임없이 이어지며, 어떤 순간들은 다시는 반복되지 않는다는 것입니다.
