남성이 꽃을 받는 유일한 날은 장례식뿐이라는 슬픈 현실이 최근 한 연구에서 드러났습니다. 흔히 여성적인 선물로 여겨지는 꽃은 남성성의 고정관념과 어울리지 않는 듯합니다. 아버지의 날에는 뻔한 공구 상자 대신 아름다운 꽃다발을 선물하는 건 어떨까요? 새롭고 따뜻한 전통을 만들어가고, 유해한 남성성의 시대를 종식시킬 기회입니다.
남성의 장례식에서만 꽃이 오는 시대
여성들은 특별한 날이 아니더라도 문 앞에 놓인 꽃다발과 따뜻한 말들을 받는 반면, 남성들은 "편히 잠드소서" 또는 "따뜻한 마음을 담아"라는 글귀가 적힌 꽃을 받습니다. 그들은 더 이상 이 세상에 없기에 꽃을 받아보고 그 아름다움에 감탄할 수 없습니다. 그들을 위한 꽃 장식은 국화와 천국으로의 승천을 상징하는 현수막이 걸린 장례식용 꽃병으로 한정됩니다.
한 꽃 배달 서비스 업체가 실시한 설문조사에 따르면, 남성의 88%는 장례식에서 처음으로 꽃다발을 받는다고 합니다. 나머지 남성들은 은퇴 후나 입원 중에만 꽃다발을 보게 됩니다. 정성스럽게 제작된 꽃다발은 화강암 묘비 위에 놓이지만, 마치 덧없는 사랑의 증표처럼 식탁 위에 놓여 있는 경우는 드뭅니다.
왜 남자가 죽을 때까지 기다렸다가 이런 전원적인 고백을 하는 걸까요? 아마도 사람들의 집단적 상상 속에서 꽃은 연약함, 부드러움, 그리고 섬세함을 상징하기 때문일 것입니다. 이는 남성 다움과는 정반대되는 개념이죠. 꽃은 낭만의 구체적인 표현이며, 풋풋한 신사들이 손에 쥐고 사랑하는 여성에게 건네는 무언의 "사랑해요"라는 메시지입니다.
남성들은 연인이나 어머니를 위해 꽃집에 자주 들르지만, 정작 답례로 아무것도 받지 못하는 경우가 대부분입니다. 대신 이름이 새겨진 술병, 수제 맥주 제조 키트, 또는 DIY 도구 등을 선물로 받는 경우가 흔합니다. 이러한 친숙한 선물들은 장미꽃다발이나 야생화 꽃다발보다는 사회적 기대에 더 부합하는 것으로 여겨집니다.
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낡은 성 역할 고정관념을 끝낼 때가 왔습니다.
발렌타인데이나 다른 특별한 날이면 남자들은 꽃집 앞에서 서로 자리를 차지하려고 북적거리고, 이런 모습은 보는 이들에게 따뜻한 눈길 한 번 선사한다. 어깨에 꽃다발을 메고 앞이 보이지 않을 정도로 풍성한 잎사귀를 휘감은 남자의 모습은 마치 기사도 로맨스 영화의 한 장면 같다. 로맨틱한 영화나 광고에서 꽃은 항상 남자들이 건네는 선물인데, 마치 그들이 꽃을 받는 입장이 될 수 없는 것처럼. 남자들이 받는 위로라고는 정원에 심을 가지라고 꺾은 가지 몇 개나 창가에 놓을 향기로운 허브 몇 개 정도뿐이다. 꽃다발은 언제나 남자들의 손에 닿았다가 결국 다른 누군가의 손에 들어가는 존재일 뿐이다.
여성이 무릎을 꿇고 청혼하고 딸이 아버지에게 스파나 마사지를 선물하는 시대에, 남성과 아버지의 역할은 서서히, 그러나 확실하게 뒤바뀌고 있습니다. 면도 세트나 흔히 볼 수 있는 전기톱 대신 꽃을 선물하는 것은 단순히 식물의 언어로 애정을 표현하는 방식만이 아닙니다. 그것은 보다 평화롭고 덜 잔혹한 남성성을 기르는 것이기도 하며, "강해져라" 또는 "울지 마"라는 말 속에 묻혀 있던 감정들을 끄집어내는 것이기도 합니다.
일부 남성 우월주의 커뮤니티에서 주장하는 것과는 달리, 꽃은 "나약한 사람들을 위한 것"이 아닙니다. 럿거스 대학교의 연구에 따르면 꽃을 선물받은 남성은 "사회성이 향상되고 행복감이 더 커지는" 것으로 나타났습니다. 꽃은 남성의 힘을 무디게 하는 독이 아니라, 오히려 무궁무진한 행복의 원천입니다. 꽃은 가는 곳마다 기쁨을 전파합니다.
남자 스타들의 손에서 뿌리를 내리는 선물
여성들은 꽃잎에 대한 욕구를 매우 직접적으로 표현하고 꽃병이 비었을 때 거리낌 없이 지적하는 반면, 남성들은 좀 더 조심스러운 태도를 보입니다. 그들에게는 여전히 민감한 주제이기 때문입니다. 다행히도, 유명 인사들이 앞장서서 꽃줄기를 한 아름 안고 정글처럼 잎사귀 더미로 얼굴을 가리고 있습니다. 드라마 "더 베어"의 상징적인 배우 제레미 앨런 화이트는 이러한 진보적인 움직임의 주역이자 꽃을 재해석하는 아이콘입니다.
2024년 3월, 어깨에 커다란 야생화 꽃다발을 메고 스코틀랜드 바구니에도 또 다른 꽃다발을 든 채 찍힌 이 사진은 여성 팬들의 마음을 사로잡았습니다. 감정을 읽기 어려운 '나쁜 남자' 이미지와는 정반대되는 그의 솔직한 모습은 보는 이들의 찬사를 받았습니다. 이 사진은 좀 더 자유롭고 유연한, 색다른 남성성을 보여줍니다. 이 꽃들의 미래를 상상해 보세요. 꽃병에 꽂힌 꽃들은 정성껏 만든 음식들 사이에서 가장 아름다운 자리를 차지할 것입니다. 남자가 꽃을 자랑스럽게 전시한다는 것은 세상에 "나는 낡은 가부장적 신념을 거부한다" 그리고 "나는 맥주 한 잔 마시는 것 외에도 다른 방식으로 즐거움을 찾는다"라고 말하는 것과 같습니다.
록 아이콘 브루스 스프링스틴은 포그스의 프론트맨 셰인 맥고완에게 흰 장미꽃다발을 선물했습니다. 가죽 재킷을 입은 헤비메탈 팬들조차 전통을 깨고 60%짜리 술 대신 꽃을 주고받는다는 것을 보여주는 사례입니다.
남성에게 꽃을 선물하는 것은 여전히 일반적인 관습은 아닙니다. 하지만 남성들이 먼저 나서서 상점 진열대에 놓인 작약, 해바라기, 백합의 매력에 빠지는 추세입니다. 네덜란드 화훼재단의 2021년 조사에 따르면, 남성의 22%가 매달 자신에게 꽃을 사준다고 합니다.
