남자 그림에 줄이 그어진 표지판이 있는 해변을 상상해 보세요. 그곳에서는 희롱당할 걱정 없이 십자말풀이를 풀 수 있고, 마치 고기 조각처럼 취급받는다는 느낌 없이 마음껏 파도 속으로 뛰어들 수 있습니다. 마치 바비랜드나 가상의 도시 타나에서나 나올 법한 이 작은 낙원은 고층 빌딩과 에어컨이 빵빵하게 나오는 테라스 사이에 자리 잡고 있습니다. 두바이 시의 주도로 조성된 이 여성 전용 해변은 평온함이 가득한 이상적인 휴가를 약속합니다.
두바이에 특별한 해변이 문을 열었습니다.
대부분의 해변 입구에는 담배, 확성기, 수상 스포츠 장비 반입을 금지하는 표지판이 있습니다. 두바이 의 고층 빌딩과 푸른빛 석호를 연결하는 이 고운 모래사장에는 또 다른 독특한 표지판이 있습니다. 해변 입구에는 남성 그림에 X자가 그어져 있는데, 이는 남성의 출입을 금지하는 표시입니다.
이곳은 여성 전용 해변으로, 오직 여성들만 출입할 수 있습니다. 현재의 지정학적 상황을 고려할 때 두바이가 가장 매력적인 여행지는 아닐지라도, 세계 최초로 여성만을 위한 해변을 만들었다는 사실은 자랑할 만합니다. 여성들의 프라이버시를 위해 조성된 이 해변은 알 맘자르 만에 위치해 있으며, 아랍에미리트 이 지역의 대규모 해변 재개발 프로젝트의 일환으로 완전히 새롭게 디자인되었습니다.
야자수들이 우뚝 솟은 유리 고층 빌딩 맞은편에 서 있고, 최면을 거는 듯한 푸른 바다가 손짓합니다. 마치 그림엽서처럼 아름다운 풍경 속에는 남자의 흔적조차 찾아볼 수 없습니다. 오랫동안 간직해 온 환상이 실현된 이 여성만의 공간에는 전화번호를 요구하는 남자도, 선글라스 너머로 몰래 엿보는 남자도, 구시대적인 작업 멘트 로 일광욕을 방해하는 남자도 없습니다. 여성들은 평화롭게 수영하고, 마음껏 햇볕을 쬐며, 해질녘까지 이 바닷바람을 만끽할 수 있습니다. 세계에서 범죄율이 가장 낮은 지역 중 하나에 조성된 이 해변은 두바이의 높은 안전 수준을 여실히 보여줍니다.
야간 수영, 여성 직원 및 강화된 감독
마치 즐거운 신기루처럼 아름답고 페미니즘 영화에 딱 어울릴 법한 이 해변은 넓은 바다와 고운 모래사장, 그리고 고급 좌석들이 곳곳에 자리 잡고 있는 단순한 풍경 그 이상을 선사합니다. 상상조차 할 수 없었던, 꿈에도 생각지 못했던 곳이죠. 주민과 관광객 모두 해가 진 후에도 24시간 내내 수영을 즐길 수 있습니다. 해변 주변은 완벽한 조명으로 환하게 밝혀져 있어, 더위가 훨씬 덜한 밤에도 물놀이를 즐기기에 더할 나위 없이 좋습니다.
그리고 전망대의 쌍안경 뒤에는 오직 여성들만 있다. 해변을 감시하고, 출입을 통제하고, 물 위를 주의 깊게 살피는 모든 직원이 여성이다. 그래서 여성들은 마치 지구상에 자신들만 존재하는 것 같은 기분을 느낀다. 튼튼한 울타리로 둘러싸여 알맘자르의 다른 지역과 분리된 이 해변은 더 많은 프라이버시와 평온함을 찾는 사람들에게는 천국과 같다. 이는 여성만을 위해 설계된 성별 분리 공간의 흐름을 따른다. 여성 친화적인 헬스장과 여성 전용 수영 강습에 이어, 이제는 여성을 기리는 해변들이 생겨나고 있다.
이처럼 여성들로만 구성된 모래 공간을 우리는 어떻게 해석해야 할까요?
이 여성 전용 해변은 남성들이 지배하는 공공장소에서 마치 다른 행성, 자매애의 세계에 온 듯한 착각을 불러일으키며 피난처처럼 보이지만, 모두에게 환영받는 것은 아닙니다. 단순히 더 이상 여성들을 훔쳐볼 수 없게 된 것에 불만을 품은 남성들만의 불만이 아닙니다. 한 네티즌은 소셜 미디어에 "나쁜 생각이야, 여성들이 다시 분리됐네" 라고 댓글을 달았고 , 또 다른 네티즌은 "근본적으로 남녀는 함께 살아가도록 만들어진 것 같아. 서로 존중하는 게 중요해"라고 덧붙였습니다.
결국 이 해변은 남녀 공존을 증진하기는커녕, 건축적인 측면뿐 아니라 근본적인 문제점, 즉 남성이 교육받는 것이 아니라 여성이 고립된다는 사실을 보여줍니다. 또 다른 역설은, 과도한 경계심을 줄이기 위해 설계된 이 해변이 여성 안전 측면에서 가장 모범적인 도시 중 하나로 꼽히는 곳에 건설되었다는 점입니다.
어떤 이들은 이 해변을 자유의 안식처로 여기는 반면, 다른 이들은 이곳을 일종의 체념의 장소로 해석합니다. 궁극적인 목표는 어떤 해변 휴양지에서든, 어떤 수건 위에든 편안하게 누워 자신의 복장을 설명하거나 괴롭힘을 당할까 두려워하지 않아도 되는 것이어야 하지 않을까요? 두 집단을 분리하는 것은 근본적인 원인을 해결하지 않고 당장의 문제만 해결할 뿐입니다.
