สัตว์เลี้ยงของเราใช้เวลาอยู่หน้าจอมากเกินไปหรือไม่?

โทรทัศน์ที่เปิดอยู่เป็นฉากหลัง วิดีโอดูนกบนยูทูบ หรือแท็บเล็ตที่วางอยู่บนพื้น... ปัจจุบันหน้าจอต่างๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของการตกแต่งบ้านหลายๆ หลังไปแล้ว แต่แล้วสุนัขและแมวของเราล่ะ? พวกมันหลงใหลในภาพสีสันสดใสเหล่านี้จริงๆ หรือไม่ และที่สำคัญกว่านั้น มันดีต่อสุขภาพจิตของพวกมันหรือเปล่า?

สัตว์ต่างๆ มองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นบนหน้าจอจริงๆ หรือไม่?

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่มีมานาน สุนัขและแมวสามารถรับรู้ภาพที่แสดงบนหน้าจอสมัยใหม่ได้จริง ๆ โทรทัศน์รุ่นเก่าที่มีอัตราการรีเฟรชต่ำ ทำให้เกิดภาพกระพริบซึ่งสุนัขสามารถตรวจจับได้ง่ายเนื่องจากสายตาที่ไวมากของพวกมัน แต่สำหรับหน้าจอความละเอียดสูงในปัจจุบัน ภาพจะดูราบรื่นกว่ามากสำหรับพวกมัน

ตามข้อมูลของสมาคมสุนัขแห่งอเมริกา สุนัขในปัจจุบันสามารถติดตามการเคลื่อนไหวบนหน้าจอได้ง่ายขึ้น ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมสุนัขบางตัวจึงดูโทรทัศน์อย่างตั้งใจ ส่วนแมวนั้นกลับสนใจการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วเป็นพิเศษ เงาของนกหรือปลาที่เคลื่อนผ่านหน้าจอสามารถกระตุ้นสัญชาตญาณการล่าตามธรรมชาติของพวกมันได้ ร่างกายที่ตื่นตัว ดวงตาที่สดใส และอุ้งเท้าเล็กๆ ที่พร้อมจะกระโจน ล้วนเป็นหลักฐานแสดงถึงความอยากรู้อยากเห็นของแมวนั่นเอง

เป็นเพียงรูปแบบความบันเทิงธรรมดา...หรือเป็นการกระตุ้นที่แท้จริงกันแน่?

เพื่อตอบสนองความสนใจนี้ ปัจจุบันบางแพลตฟอร์มจึงนำเสนอโปรแกรมที่ออกแบบมาสำหรับสัตว์โดยเฉพาะ เช่น นกจิกกินอาหาร กระรอกกระโดด หรือปลาว่ายน้ำอย่างสงบสุข งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2022 ในวารสาร Applied Animal Behaviour Science ได้สังเกตปฏิกิริยาของสุนัขต่อภาพโทรทัศน์ประเภทต่างๆ

นักวิจัยสังเกตว่าสุนัขมีปฏิกิริยาตอบสนองมากที่สุดต่อฉากที่แสดงภาพสุนัขตัวอื่น ๆ พร้อมกับเสียงที่คุ้นเคย เช่น เสียงเห่า ในทางกลับกัน ภาพนิ่งต่าง ๆ กลับดึงดูดความสนใจน้อยกว่ามาก อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาตอบสนองนั้นแตกต่างกันอย่างมากขึ้นอยู่กับอารมณ์ของสุนัข บางตัวมองตามหน้าจออย่างกระตือรือร้น เอียงหัวและตั้งหู ในขณะที่บางตัวเลือกที่จะเพิกเฉยต่อภาพเหล่านั้นโดยสิ้นเชิง

หน้าจอเป็นอันตรายหรือไม่?

จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีการศึกษาใดแสดงให้เห็นว่าการดูหน้าจอในปริมาณปานกลางเป็นอันตรายต่อสัตว์ อย่างไรก็ตาม องค์กรพิทักษ์สัตว์แห่งสหราชอาณาจักร (RSPCA) เตือนเรา ว่า สภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์และหลากหลายยังคงมีความสำคัญต่อความเป็นอยู่ที่ดีของสัตว์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง การดูภาพเคลื่อนไหวเพียงไม่กี่ภาพนั้นไม่ได้เป็นปัญหาในตัวมันเอง ในทางกลับกัน การปล่อยให้สุนัขอยู่ลำพังเป็นเวลาหลายชั่วโมงโดยเปิดโทรทัศน์ทิ้งไว้ ไม่สามารถทดแทนกิจกรรมที่ส่งเสริมสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของมันได้อย่างแท้จริง

สัตว์เลี้ยงของเราต้องการเคลื่อนไหว ดมกลิ่น สำรวจ และมีปฏิสัมพันธ์ ร่างกายที่กระฉับกระเฉง อุ้งเท้าที่ขยับ และจิตใจที่ได้รับการกระตุ้น คือส่วนประกอบที่แท้จริงของชีวิตสัตว์ที่สมบูรณ์ ในสัตว์บางชนิดที่มีความไวสูง ภาพที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วหรือเสียงที่ดังฉับพลันอาจกระตุ้นให้เกิดความตื่นเต้นมากเกินไปหรือความหงุดหงิดได้

เรื่องของบุคลิกภาพ

เช่นเดียวกับมนุษย์ ความชอบของสุนัขนั้นแตกต่างกันอย่างมาก สุนัขบางตัวกลายเป็นผู้ชมตัวจริง บางครั้งถึงกับเห่าใส่สัตว์บนหน้าจอ ในขณะที่บางตัวเดินผ่านไปโดยไม่สนใจเลย ปัจจัยหลายอย่างสามารถอธิบายความแตกต่างเหล่านี้ได้ เช่น อายุ ระดับพลังงาน สายพันธุ์ หรือประสบการณ์ชีวิต สำหรับแมว หน้าจออาจให้การกระตุ้นทางสายตาได้เพียงชั่วครู่ แต่ก็ไม่ค่อยน่าพึงพอใจเท่ากับการเล่นแบบโต้ตอบกับขนนกหรือลูกบอล

ดังนั้น เราควรจำกัด "เวลาอยู่หน้าจอ" ของพวกเขาหรือไม่?

ไม่มีกฎเกณฑ์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องต้องกันในหลักการง่ายๆ ข้อหนึ่งคือ เวลาที่ใช้หน้าจอควรเป็นเพียงส่วนเสริม ไม่ใช่กิจกรรมหลัก สำหรับสุนัขหรือแมวที่มีความสุขและปรับตัวได้ดี สิ่งสำคัญยังคงเป็นการเดินเล่น เกมแบบโต้ตอบ การมีปฏิสัมพันธ์กับเจ้าของ และการสำรวจโลกภายนอก

กล่าวโดยสรุป หากสุนัขของคุณสงบลงสักครู่เพื่อดูนกในโทรทัศน์ คุณก็สามารถยิ้มได้อย่างสบายใจ ความลับที่แท้จริงของความสุขสบายของสัตว์เลี้ยงไม่ได้อยู่ที่หน้าจอ... แต่อยู่ที่ชีวิตที่เปี่ยมไปด้วยกิจกรรมและการค้นพบสิ่งใหม่ๆ ต่างหาก