การกล่าวคำว่า "ขอโทษ" เป็นปฏิกิริยาทางสังคมทั่วไป แต่สำหรับบางคน การขอโทษกลายเป็นเหมือนนิสัยติดตัว พวกเขาขอโทษทุกเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นการมาสายสองนาที คำพูดเล็กน้อย หรือแม้กระทั่งในกรณีที่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรผิด อีฟส์-อเล็กซานเดอร์ ทาลมันน์ นักจิตวิทยาอธิบายไว้ใน นิตยสาร Psychologies ว่า แนวโน้มนี้มักมีรากฐานมาจากวัยเด็ก
ช่องว่างทางอารมณ์ที่ต้องเติมเต็ม
ตามที่นักจิตวิเคราะห์ ปาสคาล เนอเวอ กล่าวไว้ การขอโทษอย่างต่อเนื่องอาจเป็นสัญญาณของความเปราะบางในบุคลิกภาพแบบนาร์ซิสซิสติก ผู้ที่ได้รับผลกระทบจะดิ้นรนเพื่อให้รู้สึกว่าตนเองเป็นที่รัก พวกเขาจึงพยายามรักษาความรักจากผู้อื่นผ่านการขอโทษ ในวัยเด็ก พวกเขาอาจได้รับการปกป้องมากเกินไป หรือในทางกลับกัน ขาดการยอมรับ ซึ่งปลูกฝังความคิดที่ว่าพวกเขาต้อง "ได้รับ" ความรักจากผู้อื่น
มโนธรรมเผด็จการ
จิตวิเคราะห์ยังชวนให้นึกถึงแนวคิดเรื่องมโนสำนึก (superego) ซึ่งเป็นอำนาจทางศีลธรรมภายในที่กำหนดว่าบุคคลนั้น "ควร" ทำอะไร มโนสำนึกที่เข้มงวดเกินไปนำไปสู่การขอโทษที่ไม่สมเหตุสมผล ราวกับว่าความคิดหรือความปรารถนาที่ "ไม่สมบูรณ์" ทุกอย่างเป็นความผิดพลาด บุคคลเหล่านี้ใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ความตึงเครียดอย่างต่อเนื่องระหว่างความปรารถนาที่จะเป็นอิสระและความกลัวที่จะถูกตำหนิ
ภาพลวงตาของการควบคุม
สุดท้ายนี้ อีฟส์-อเล็กซองเดร ทาลมันน์ กล่าวว่า การขอโทษโดยไม่มีเหตุผลอาจก่อให้เกิดอำนาจในรูปแบบที่ขัดแย้งกัน กล่าวคือ ด้วยการประกาศว่าตนเองรับผิดชอบทุกอย่าง บุคคลเหล่านั้นจึงยังคงเป็นศูนย์กลางของสถานการณ์อยู่ มันเป็นวิธีการปลอบประโลมตนเองโดยไม่รู้ตัว และเป็นการให้ความหมายกับสิ่งที่ตนเองควบคุมไม่ได้
วิธีทำลายวงจรนี้
นักจิตวิทยาแนะนำให้เรียนรู้ที่จะตรวจสอบความถูกต้องของการขอโทษของคุณ ก่อนที่จะพูดคำว่า "ขอโทษ" ให้ถามตัวเองว่า "ฉันทำร้ายใครจริงๆ หรือเปล่า?" หรือ "ฉันต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นหรือไม่?" ถ้าคำตอบคือไม่ใช่ ก็ไม่จำเป็นต้องขอโทษ การเลิกนิสัยนี้ยังหมายถึงการปลดปล่อยตัวเองจากการตัดสินตัวเองมากเกินไป และเรียนรู้ที่จะใจดีกับตัวเองเหมือนที่ใจดีกับผู้อื่นด้วย
การกล่าวคำว่า "ขอโทษ" ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายโดยเนื้อแท้ แต่เมื่อการขอโทษกลายเป็นเรื่องปกติโดยอัตโนมัติ มันมักจะบ่งบอกถึงความไม่สบายใจที่ลึกซึ้งกว่านั้น ซึ่งอาจเกิดจากความกลัวที่จะทำให้ผู้อื่นไม่พอใจ ความต้องการภายในที่มากเกินไป หรือความต้องการควบคุมโดยไม่รู้ตัว การตระหนักถึงกลไกนี้ถือเป็นก้าวแรกสู่การเปลี่ยนแปลงแล้ว
