ภาพลักษณ์ของความเป็นแม่มักถูกมองว่าเป็นความสุขที่สมบูรณ์แบบ ปราศจากความสงสัยหรือความเหนื่อยล้า สำหรับแอชลีย์ เจมส์ ภาพลักษณ์ในอุดมคตินี้ทำให้เราไม่สามารถพูดคุยถึงความเป็นจริงที่ผู้หญิงหลายคนประสบได้ ในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร Women's Health UK พิธีกรและนักเขียนชาวอังกฤษผู้นี้เรียกร้องให้ผู้หญิงออกมาพูดและท้าทายความคาดหวังที่สังคมมีต่อความเป็นแม่
การพูดคือการแสดงออกถึงเสรีภาพ
แอชลีย์ เจมส์ เชื่อมั่นว่าการแสดงความคิดเห็นอย่างเปิดเผยสามารถเปลี่ยนแปลงความคิดได้ เธอเชื่อว่า "การแลกเปลี่ยนความคิดเห็นระหว่างผู้หญิงช่วยให้เราสามารถรื้อถอนความคิดที่ฝังรากลึกได้" ไม่ว่าจะเป็นเรื่องภาพลักษณ์ของร่างกาย การเป็นแม่ หรือความไม่เท่าเทียมกันที่ยังคงมีอยู่ เธอเชื่อว่า "ผู้หญิงที่กล้าแสดงความคิดเห็นหรือท้าทายกฎเกณฑ์ที่ตั้งไว้ยังคงสร้างความฮือฮา" ในมุมมองของเธอ "สังคมที่ให้คุณค่ากับผู้หญิงที่มีอิสระในการคิดและแสดงออกมากขึ้น จะเป็นสังคมที่ยุติธรรมมากขึ้นด้วย"
ห้องคลอดที่แตกต่างจากภาพจำเดิมๆ อย่างสิ้นเชิง
หนึ่งในหัวข้อที่เธอให้ความสำคัญมากที่สุดคือเรื่องการเป็นแม่ แอชลีย์ เจมส์ คุณแม่ลูกสอง รู้สึกเสียใจที่ "ช่วงชีวิตนี้มักถูกมองว่าเป็นประสบการณ์ที่เติมเต็มความสุขอย่างเดียวมากเกินไป" สำหรับเธอ การพูดถึงความเหนื่อยล้า ความยากลำบาก หรืออารมณ์ที่ขัดแย้งกัน ไม่ควรถูกมองว่าเป็นการขาดความรักต่อลูก ตรงกันข้าม การพูดคุยอย่างเปิดเผยจะช่วยให้คุณแม่ที่กำลังตั้งครรภ์สามารถเผชิญกับการผจญภัยครั้งนี้ด้วยความคาดหวังที่เป็นจริงมากขึ้นและรู้สึกผิดน้อยลง
ดูโพสต์นี้บนอินสตาแกรม
ความคาดหวังที่เป็นไปไม่ได้
แอชลีย์ เจมส์ ยังประณาม "ความกดดันมากมายที่แม่ต้องเผชิญ" พวกเธอถูกกระตุ้นให้จัดการทุกอย่าง ต้องอยู่เคียงข้างลูกในทุกด้าน และต้องสร้างภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบ แต่ทันทีที่พวกเธอแสดงความต้องการความช่วยเหลือหรือประสบปัญหา พวกเธอก็อาจถูกตัดสินอย่างรวดเร็ว ความกดดันอย่างต่อเนื่องนี้ก่อให้เกิดความรู้สึกผิดที่หนักอึ้งต่อผู้หญิงหลายคน สำหรับแอชลีย์ เจมส์ "ถึงเวลาแล้วที่จะยอมรับว่าไม่มีแม่ที่สมบูรณ์แบบ มีเพียงเส้นทางที่แตกต่างกัน ซึ่งล้วนแล้วแต่ควรค่าแก่การเคารพ"
ทลายกรอบเดิมๆ
ความมุ่งมั่นนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ในหนังสือ "Bimbo" ของแอชลีย์ เจมส์ เธอได้กล่าวถึงแบบแผนที่จำกัดผู้หญิงให้อยู่ในกรอบที่ตายตัวแล้ว เธอให้เหตุผลว่าฉายาต่างๆ เช่น "เจ้ากี้เจ้าการ" หรือ "สาวโสด" ล้วนแต่จำกัดอิสรภาพและส่งผลต่อการรับรู้ของผู้อื่นที่มีต่อผู้หญิง จากประสบการณ์ของเธอเอง เธอจึงสนับสนุนให้ผู้หญิงทุกคนปลดปล่อยตัวเองจากฉายาเหล่านั้นและสร้างอัตลักษณ์ของตนเองโดยไม่ต้องพยายามทำตามความคาดหวังของผู้อื่น
ในหนังสือเล่มนี้ แอชลีย์ เจมส์ ยังเปิดเผยว่าเธอถูกข่มขืนขณะเป็นนักศึกษา การแบ่งปันเรื่องราวของเธอทำให้เธอได้รับคำบอกเล่ามากมายจากเหยื่อรายอื่นๆ ซึ่งเธอถือว่าเป็นสิ่งสำคัญ สำหรับเธอแล้ว "ความเงียบเป็นการปกป้องผู้กระทำผิดเป็นหลัก" การที่เหยื่อออกมาพูด จะทำให้พวกเธอรู้สึกโดดเดี่ยวน้อยลง และช่วยลดความอับอายที่ยังคงล้อมรอบความรุนแรงนี้อยู่
เรียกร้องให้มีการแลกเปลี่ยนที่จริงใจมากขึ้น
นอกเหนือจากประสบการณ์ส่วนตัวของเธอแล้ว แอชลีย์ เจมส์ยังสนับสนุนแนวคิดง่ายๆ ที่ว่า "การสนทนาอย่างตรงไปตรงมาสามารถเปลี่ยนมุมมองได้" ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับความเป็นแม่ สุขภาพจิต ภาพลักษณ์ของตนเอง หรือความรุนแรง เธอสนับสนุนให้ผู้คนพูดออกมาโดยไม่ต้องกลัวการถูกตัดสิน
ท้ายที่สุดแล้ว ข้อความของแอชลีย์ เจมส์ เตือนเราว่า การแสดงอารมณ์ การแบ่งปันประสบการณ์ และการตั้งคำถามต่อบรรทัดฐาน ไม่ใช่สัญญาณของความอ่อนแอ ตรงกันข้าม เสียงเหล่านี้มีส่วนช่วยสร้างสังคมที่เปิดกว้างมากขึ้น ซึ่งผู้หญิงทุกคนสามารถใช้ชีวิตในแบบของตนเองได้โดยไม่ต้องปฏิบัติตามแบบแผนเดียว
