เด็กๆ "มีความสุขน้อยลง": ผลการศึกษาชี้ให้เห็นถึงสาเหตุ

พวกเขามีโอกาสเข้าถึงเทคโนโลยี ข้อมูล และโอกาสต่างๆ มากกว่าที่เคยเป็นมา แต่เด็กและวัยรุ่นจำนวนมากกลับบอกว่าพวกเขามีความสุขน้อยลงกว่าเมื่อสิบปีที่แล้ว ตัวเลขเหล่านี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และนักบำบัดก็ยืนยันว่า: สุขภาพจิตของพวกเขาเริ่มเปราะบางลง และการเข้าใจสาเหตุนั้นก็เป็นก้าวแรกสู่การลงมือแก้ไขแล้ว

ตัวเลขเหล่านี้ก่อให้เกิดคำถามหลายประการ

จากรายงานการสำรวจพฤติกรรมเสี่ยงของเยาวชนสหรัฐฯ (Youth Risk Behavior Surveillance: YRBS) ของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) พบว่า สัดส่วนของนักเรียนมัธยมปลายที่รายงานว่าตนเองรู้สึกเศร้าหรือสิ้นหวังอย่างต่อเนื่องเพิ่มขึ้นจาก 30% ในปี 2013 เป็น 40% ในปี 2023 และสูงสุดที่ 42% ในปี 2021

ข้อมูลนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องเฉพาะช่วงหลังโควิดเท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านพัฒนาการเด็กชี้ให้เห็นว่าแนวโน้มนี้เริ่มขึ้นก่อนการระบาดใหญ่เสียอีก ระหว่างปี 2009 ถึง 2019 มีรายงานว่าความเครียดทางอารมณ์อย่างต่อเนื่องในหมู่นักเรียนมัธยมปลายเพิ่มขึ้นถึง 40% ในฝรั่งเศสและประเทศอื่นๆ ในยุโรป การสำรวจที่คล้ายกันนี้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาเชิงโครงสร้างในหมู่คนรุ่นใหม่ กล่าวอีกนัยหนึ่ง วิกฤตสุขภาพได้ทำให้ความเปราะบางที่มีอยู่ก่อนแล้วทวีความรุนแรงขึ้น แต่ไม่ใช่สาเหตุเดียว

เครือข่ายสังคม: การเปรียบเทียบอย่างต่อเนื่อง

เป็นไปไม่ได้ที่จะมองข้ามผลกระทบของสื่อสังคมออนไลน์ นักเรียนมากกว่า 75% รายงานว่าใช้สื่อสังคมออนไลน์เป็นประจำ แม้ว่าแพลตฟอร์มเหล่านี้จะส่งเสริมความคิดสร้างสรรค์และการเชื่อมต่อทางสังคมได้ แต่ก็ทำให้เยาวชนต้องเผชิญกับการเปรียบเทียบอยู่ตลอดเวลา

ยอดไลค์ คอมเมนต์ ความนิยมในโลกออนไลน์: ความภาคภูมิใจในตนเองอาจขึ้นอยู่กับตัวชี้วัดเสมือนจริง การแสวงหาการยอมรับนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับวัยรุ่น ซึ่งอัตลักษณ์ของพวกเขายังคงพัฒนาอยู่ การศึกษาหลายชิ้นได้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างการใช้สื่อสังคมออนไลน์อย่างหนักกับความเศร้าที่เพิ่มขึ้น การคุกคามทางออนไลน์ และความเสี่ยงต่อการฆ่าตัวตาย ในโลกที่ภาพต่างๆ ถูกกรองและจัดฉากอย่างระมัดระวัง ทำให้ยากที่จะรู้สึกว่า "ดีพอ" แต่ร่างกาย บุคลิกภาพ และพัฒนาการของวัยรุ่นทุกคนสมควรได้รับการยอมรับและเคารพ โดยปราศจากมาตรฐานที่ไม่สมจริง

ความกดดันทางวิชาการและวัฒนธรรมการแสดงผลงาน

นอกจากแรงกดดันจากโลกดิจิทัลแล้ว ยังมีแรงกดดันเรื่องผลการเรียน เกรด อันดับ การแนะแนวอาชีพ ความคาดหวังจากผู้ปกครอง: บางครั้งความสำเร็จดูเหมือนจะกลายเป็นมาตรวัดคุณค่าส่วนบุคคล

การเติบโตมาพร้อมกับความคิดที่ว่าความน่าเชื่อถือของคุณขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ อาจก่อให้เกิดความกลัวความล้มเหลวอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม การทำผิดพลาดเป็นส่วนสำคัญของการเรียนรู้ เมื่อความสำเร็จกลายเป็นสิ่งจำเป็นในการกำหนดตัวตน ความวิตกกังวลก็จะเกิดขึ้น วัยรุ่นหลายคนซึมซับความคิดที่ว่าพวกเขาต้องเก่ง ต้องโดดเด่น และต้องวางแผนอนาคตตั้งแต่อายุยังน้อย ภาระทางจิตใจนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา

มีผลกระทบต่อเด็กผู้หญิงอย่างเห็นได้ชัดมากกว่า

องค์กรระหว่างประเทศ อย่างยูเนสโกกำลังออกมาเตือน ถึงผลกระทบโดยเฉพาะของสื่อสังคมออนไลน์ที่มีต่อเด็กผู้หญิง แรงกดดันเกี่ยวกับรูปลักษณ์ ภาพลักษณ์แบบเหมารวม การทำให้เป็นเรื่องเพศมากเกินไป การแข่งขันอย่างต่อเนื่อง สภาพแวดล้อมดิจิทัลสามารถบั่นทอนความนับถือตนเองของพวกเธอได้

วิธีที่ผู้คนมองร่างกายของตนเอง ความนิยมชมชอบ และการปฏิบัติตามมาตรฐานความงามที่ไม่สมจริง ยิ่งทำให้ความรู้สึกด้อยค่าทวีความรุนแรงขึ้น บริบทนี้ยังส่งผลต่อการเลือกเรียนและอาชีพของพวกเขา ตอกย้ำรูปแบบที่จำกัดบางอย่าง ดังนั้น การให้คุณค่ากับความหลากหลายของร่างกาย ความสามารถ และความทะเยอทะยาน จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฟื้นฟูความมั่นใจ

กับดักแห่งความสุขที่ถูกบังคับ

ที่น่าขันก็คือ ความปรารถนาดีอย่างจริงใจของพ่อแม่ที่อยากเห็นลูกมีความสุข บางครั้งอาจเพิ่มแรงกดดันให้ลูกมากขึ้น เมื่อความเศร้า ความโกรธ หรือความกลัวถูกมองว่าเป็นอารมณ์ที่ต้องหลีกเลี่ยงทุกวิถีทาง เด็กๆ จึงเรียนรู้ที่จะเก็บกดอารมณ์เหล่านั้นไว้

อารมณ์ทุกอย่างล้วนมีจุดประสงค์ ความกลัวช่วยปกป้องเราได้ ความโกรธบ่งบอกถึงความอยุติธรรม และความเศร้าช่วยให้เราจัดการกับความสูญเสียได้ นักจิตวิทยาเน้นย้ำว่า การเรียนรู้ที่จะรู้จักและควบคุมอารมณ์จะช่วยเสริมสร้างความยืดหยุ่นได้มากกว่าการแสวงหาความสุขตลอดไป เด็กที่มีพัฒนาการที่ดีไม่ใช่เด็กที่ไม่เคยประสบกับความทุกข์ แต่เป็นเด็กที่เข้าใจว่าอารมณ์ของตนเองนั้นถูกต้องและได้รับการสนับสนุน

กล่าวโดยสรุป หน้าจอที่อยู่ทุกหนทุกแห่ง วัฒนธรรมการทำงานที่เน้นผลลัพธ์ และแรงกดดันทางสังคมและอารมณ์ ปัจจัยเหล่านี้รวมกันเป็นส่วนหนึ่งที่อธิบายถึงการลดลงของความเป็นอยู่ที่ดีที่สังเกตได้มานานกว่าทศวรรษ เพื่อพลิกกลับแนวโน้มนี้ ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้มีการให้ความรู้ด้านอารมณ์ที่สมจริงมากขึ้น การควบคุมการสัมผัสกับสื่อดิจิทัลที่เป็นอันตราย และการกำหนดนิยามใหม่ของความสำเร็จ เพราะความพึงพอใจไม่ได้มาจากความสมบูรณ์แบบ แต่มาจากความสมดุลระหว่างมาตรฐานที่สูง การสนับสนุน และความจริงใจ