นี่คือเงินเดือนที่เหมาะสมที่คนๆ หนึ่งควรได้รับเพื่อให้มีความสุขในสหรัฐอเมริกา

ความสุขสามารถตีราคาได้จริงหรือ? การศึกษาล่าสุดในสหรัฐอเมริกาพยายามหาคำตอบให้กับคำถามสำคัญนี้ ระหว่างค่าครองชีพที่สูง ความใฝ่ฝันส่วนบุคคล และวิสัยทัศน์เกี่ยวกับความสะดวกสบาย เงินเดือนที่เหมาะสมดูเหมือนจะไม่ใช่กฎตายตัว แต่เป็นสิ่งที่ต้องค้นหาให้สมดุล

เงินเป็นจุดเริ่มต้นของความเป็นอยู่ที่ดีหรือไม่?

การพูดถึงความสุขโดยไม่เอ่ยถึงเรื่องเงินนั้นคงเป็นไปไม่ได้ โดยเฉพาะในประเทศที่กว้างใหญ่และหลากหลายอย่างสหรัฐอเมริกา จาก การสำรวจพนักงานชาวอเมริกัน 1,000 คน โดยนักเศรษฐศาสตร์สองคน พบว่าระดับรายได้สำคัญอยู่ที่ประมาณ 75,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี (64,000 ยูโร) การศึกษาชี้ว่า เมื่อรายได้สูงกว่าระดับนี้ เงินจะไม่ใช่แหล่งที่มาของความกังวลอีกต่อไป เพราะจะช่วยให้ผู้คนสามารถตอบสนองความต้องการที่จำเป็นได้ เช่น ที่อยู่อาศัยที่ดี การเข้าถึงบริการด้านสุขภาพ อาหารที่เพียงพอ และโอกาสที่จะได้เพลิดเพลินกับความสุขในชีวิตประจำวัน

รายได้ระดับนี้เปรียบเสมือนยาแก้ความเครียดทางการเงิน บิลต่างๆ ไม่กองพะเนินจนทำให้วิตกกังวลอีกต่อไป ค่าใช้จ่ายที่ไม่คาดคิดก็รับมือได้ง่ายขึ้น และจิตใจก็ปลอดโปร่งสามารถจดจ่อกับสิ่งอื่นๆ นอกเหนือจากการดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดทางการเงิน กล่าวโดยสรุป เงินเริ่มมีบทบาทเป็นแหล่งสนับสนุนมากกว่าภาระ

ระดับความสบายใจทางอารมณ์: ประมาณ 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ

การศึกษาชิ้นนี้ไปไกลกว่านั้นและแยกแยะความแตกต่างระหว่างการบรรเทาความเครียดกับความรู้สึกสุขสบายแบบองค์รวม เพื่อให้บรรลุความพึงพอใจทางอารมณ์อย่างสมบูรณ์ ซึ่งรวมถึงอิสรภาพในการเลือก ความสัมพันธ์ที่มีคุณภาพ และความรู้สึกว่าสามารถควบคุมเวลาของตนเองได้ ตัวเลข 100,000 ดอลลาร์ต่อปีจึงกลายเป็นตัวเลขที่เหมาะสม

รายได้เพิ่มเติมนี้มอบความยืดหยุ่นอย่างมาก: การเดินทางโดยไม่ต้องรู้สึกผิด การลงทุนในกิจกรรมยามว่างที่สร้างความสุข และมุมมองที่สงบสุขมากขึ้นต่ออนาคต ในเมืองใหญ่ๆ เช่น นิวยอร์ก ซานฟรานซิสโก และซีแอตเติล ที่ค่าเช่าและค่าบริการพุ่งสูงขึ้น รายได้ระดับนี้จึงแทบจะจำเป็นต่อการดำรงชีวิตอย่างสะดวกสบาย ดังที่การศึกษาชิ้นนี้ระบุไว้

ค่าครองชีพที่กำหนดกฎเกณฑ์ของมัน

ต้องยอมรับว่าการใช้ชีวิตในสหรัฐอเมริกานั้นมีราคาค่อนข้างสูง เงินเดือนเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 60,000 ดอลลาร์ก่อนหักภาษี ซึ่งมักไม่เพียงพอต่อสภาพเศรษฐกิจในปัจจุบัน ค่าเช่าเฉลี่ยสูงกว่า 2,000 ดอลลาร์ต่อเดือน ค่าประกันสุขภาพที่แพง และภาวะเงินเฟ้อที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้งบประมาณตึงตัวอย่างรวดเร็ว

ในบริบทนี้ การมี "เงินเดือนที่ดี" ไม่ใช่สิ่งฟุ่มเฟือย แต่เป็นการปรับตัวที่สมเหตุสมผล ตัวอย่างของซีอีโอ แดน ไพรซ์ แสดงให้เห็นถึงแนวคิดนี้ได้อย่างชัดเจน โดยการขึ้นเงินเดือนให้พนักงานเป็นประมาณ 70,000 ดอลลาร์ เขาพบว่าแรงจูงใจ ผลผลิต และการมีส่วนร่วมเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ นี่แสดงให้เห็นว่ารายได้ที่สะดวกสบายมากขึ้นสามารถส่งผลดีได้มากกว่าแค่ผลประโยชน์ทางการเงิน

เงินเดือนที่ดีนั้นขึ้นอยู่กับวิสัยทัศน์ส่วนตัวของคุณด้วย

อย่างไรก็ตาม การลดทอนความสุขให้เหลือเพียงตัวเลขเดียวคงเป็นการมองโลกแบบง่ายเกินไป "เงินเดือนที่ดี" ขึ้นอยู่กับทัศนคติต่อชีวิต ลำดับความสำคัญ และวิถีชีวิตของคุณเป็นอย่างมาก บางคนพบความสมดุลได้ด้วยสิ่งที่มีน้อยกว่า โดยชื่นชอบสภาพแวดล้อมที่สงบสุข จังหวะชีวิตที่พอเหมาะ หรือการเลือกบริโภคแบบเรียบง่าย ในขณะที่บางคนปรารถนาความสะดวกสบายทางวัตถุ การออกไปเที่ยว การเดินทาง หรือความยืดหยุ่นที่มากกว่า

การใช้ชีวิตในสหรัฐอเมริกาจำเป็นต้องมีรายได้ในระดับหนึ่ง แต่ระดับนี้แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละรัฐ ในแถบมิดเวสต์หรือบางพื้นที่ชนบท ค่าครองชีพต่ำกว่าในพื้นที่ชายฝั่งมาก ดังนั้น แม้จะมีเงินเดือนเท่ากัน คุณภาพชีวิตก็อาจแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ควรพิจารณา "เงินเดือนที่เหมาะสม" โดยสัมพันธ์กับสถานที่อยู่อาศัยและความคาดหวังส่วนตัวเสมอ

เงินทองมีข้อจำกัดเมื่อพูดถึงความสุข

สุดท้ายนี้ การศึกษาชิ้นนี้เน้นย้ำประเด็นสำคัญประการหนึ่ง คือ เมื่อรายได้เกิน 100,000 ดอลลาร์ต่อปี ความสุขที่เพิ่มขึ้นจะเริ่มลดลง ในขั้นนี้ ปัจจัยอื่นๆ จะเข้ามามีบทบาทมากขึ้น สุขภาพ ความสัมพันธ์กับผู้อื่น ความรู้สึกถึงเป้าหมาย และความสมดุลระหว่างชีวิตการทำงานและชีวิตส่วนตัว มีความสำคัญมากกว่าเงินเพียงไม่กี่พันดอลลาร์

โดยสรุปแล้ว เงินซื้อความสะดวกสบาย ความมั่นคง และอิสรภาพได้ในระดับหนึ่ง แต่ไม่ได้รับประกันความสุขที่แท้จริง ความสุขที่แท้จริงเกิดขึ้นจากความสอดคล้องระหว่างทรัพยากรทางการเงิน วิถีชีวิต และวิสัยทัศน์ส่วนตัวของคุณเกี่ยวกับสิ่งที่สำคัญอย่างแท้จริง ในสหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับที่อื่นๆ "เงินเดือนที่เหมาะสม" ไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนยอมรับได้: ส่วนใหญ่แล้วคือเงินเดือนที่ทำให้คุณสามารถใช้ชีวิตได้ตามค่านิยมของคุณเอง