คุณเห็นตัวอักษร "WC" ได้ทุกที่ ไม่ว่าจะเป็นสถานีรถไฟ ร้านอาหาร ห้างสรรพสินค้า แต่มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าตัวอักษรเหล่านี้หมายถึงอะไร การพูดคุยที่แพร่หลายในโซเชียลมีเดียเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้เปิดเผย "ปริศนาทางภาษา" นี้ ทำให้เกิดความประหลาดใจ ความขบขัน และการเปิดเผยความจริงบางอย่างในที่สุด
คำย่อที่คุ้นเคย…แต่ก็ลึกลับ
"WC" เป็นหนึ่งในคำย่อที่คุณใช้โดยไม่คิดอะไรมาก คุณมองหาห้องน้ำ คุณเห็นตัวอักษรสองตัวนั้น คุณตามลูกศรไป และสมองของคุณก็ไม่ได้วิเคราะห์อะไรเพิ่มเติม แต่เบื้องหลังคำย่อนี้กลับมีเรื่องราวที่ซับซ้อนและค่อนข้างลึกลับซ่อนอยู่ ซึ่งย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 19 ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตจำนวนมากต่างประหลาดใจ เพราะมีคนไม่กี่คนที่เคยสงสัยว่าตัวอักษรสองตัวนั้นหมายความว่าอย่างไรกันแน่
เป็นสำนวนที่สืบเนื่องมาจากความสุภาพในยุควิกตอเรีย
จากรายงานของ Mirror ความจริงได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งบนแพลตฟอร์มต่างๆ เช่น Quora: "WC" ย่อมาจาก "water closet" คำศัพท์ภาษาอังกฤษนี้ปรากฏขึ้นในช่วงยุควิกตอเรีย เมื่อชักโครกแบบกดน้ำเครื่องแรกเข้ามาใช้ในบ้านเรือน...แต่ยังไม่เป็นที่รู้จักในวงสนทนาทั่วไป
ในสมัยนั้น การพูดคุยเรื่องการขับถ่ายของร่างกายอย่างเปิดเผยถือว่าไม่เหมาะสม หรือแม้แต่เป็นเรื่องน่าตกใจ คำว่า "ห้องน้ำ" เองก็ถูกมองว่าหยาบคายเกินไปสำหรับสังคมที่สุภาพ ดังนั้นจึงมีการหาทางออกทางภาษาที่ชาญฉลาดขึ้นมา นั่นคือการหลีกเลี่ยงหัวข้อนี้ด้วยคำที่ดูเป็นกลางและไพเราะกว่า "ห้องสุขา" ช่วยให้ผู้คนสามารถอ้างถึงห้องน้ำได้โดยไม่ต้องเอ่ยชื่อห้องน้ำโดยตรง นับเป็นการแสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์ทางสังคมเพื่อความสะดวกสบายส่วนรวมได้อย่างดีเยี่ยม
ผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตต่างแสดงปฏิกิริยาผสมผสานกันระหว่างความประหลาดใจและเสียงหัวเราะ
เมื่อข้อมูลนี้กลับมาปรากฏบนโซเชียลมีเดียอีกครั้ง ก็เกิดปฏิกิริยาตอบรับอย่างรวดเร็ว หลายคนยอมรับว่าไม่เคยคิดถึงคำถามนี้มาก่อน ในขณะที่บางคนก็สร้างทฤษฎีของตัวเองขึ้นมา บางคนคิดว่า "WC" ย่อมาจาก "wheelchair" (รถเข็น) ซึ่งเกี่ยวข้องกับสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับผู้พิการ ในขณะที่บางคนก็คิดว่ามันเป็นเพียงรหัสสากลที่ไม่มีความหมายเฉพาะเจาะจง
“ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าฉันใช้ชีวิตมานานขนาดนี้โดยไม่รู้ความหมายของมัน” ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตคนหนึ่งกล่าวอย่างขบขัน อีกคนหนึ่งยอมรับอย่างขำขันว่า “ฉันไม่เคยกล้าค้นหาเลย แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกว่าตัวเองมีความรู้มากขึ้นแล้ว” นี่แสดงให้เห็นว่าแม้แต่รายละเอียดที่ธรรมดาที่สุดก็ยังทำให้คุณประหลาดใจได้
มรดกทางภาษาที่ยังคงมีชีวิตชีวาอยู่มาก
คำว่า "water closet" ปรากฏขึ้นในประเทศอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1870 โดยเริ่มแรกใช้คำว่า "wash-down closet" ก่อนที่จะพัฒนามาเป็นคำที่เราใช้กันในปัจจุบัน เมื่อเวลาผ่านไป คำเต็มๆ ก็ถูกย่อให้เหลือเพียง "WC" ซึ่งรวดเร็ว สะดวก และที่สำคัญที่สุดคือ เป็นที่รู้จักกันทั่วโลก
คำย่อนี้กลายเป็นที่นิยมในหลายประเทศในยุโรป แม้แต่ในประเทศที่ภาษาอังกฤษไม่ใช่ภาษาหลัก ปัจจุบันมีคนจำนวนน้อยที่ยังนึกถึงความหมายดั้งเดิมของคำย่อนี้อยู่ แต่การใช้งานก็ยังคงฝังแน่นอยู่ในชีวิตประจำวัน
เมื่อภาษาเผยให้เห็นข้อห้ามของเรา… และความคิดสร้างสรรค์ของเรา
การค้นพบเล็กๆ นี้แสดงให้เห็นว่าภาษาพัฒนาไปตามบรรทัดฐานทางสังคมอย่างไร เบื้องหลังตัวอักษรสองตัวที่ดูไร้พิษภัยนั้นซ่อนเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับความสุภาพ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี และความชาญฉลาดทางภาษา และเหนือสิ่งอื่นใด มันเตือนเราว่าร่างกายของคุณ ความต้องการตามธรรมชาติของคุณ และความสะดวกสบายของคุณสมควรได้รับการปฏิบัติด้วยความเมตตาและความปกติ ในที่สุด ตัวย่อที่ดูเรียบง่ายนี้ยังเป็นการเชิญชวนให้ลดความดราม่าในสิ่งที่ถือเป็นส่วนสำคัญของชีวิตลงด้วย
ข้อคิดจากเรื่องนี้ก็คือ ครั้งต่อไปที่คุณเจอป้าย "WC" คุณอาจไม่ได้เห็นแค่ประตู แต่ยังเห็นการอ้างอิงถึงประวัติศาสตร์ สังคม...และชีวิตประจำวันของคุณ ซึ่งมีคุณค่าและสนุกสนานมากกว่าที่คิด
