Du krydser sandsynligvis dine arme flere gange om dagen uden overhovedet at tænke over det. Alligevel fortolkes denne hverdagsgest ofte som et tegn på en lukket eller defensiv person. Virkeligheden er dog meget mere subtil: ifølge psykologer afhænger betydningen af denne stilling primært af konteksten ... og kan endda afsløre en uventet kvalitet.
Krydsede arme, en kliché der dør hårdt
I den kollektive forestillingsevne ses det at krydse armene som at opbygge en barriere mellem sig selv og andre. Denne stilling er ofte forbundet med mistillid, uenighed eller mangel på åbenhed. Nogle observationer synes faktisk at understøtte dette. Mere reserverede mennesker har en tendens til at anvende denne gestus oftere, især når de føler sig utilpasse eller står i en akavet situation.
Det ville dog være en fejltagelse at reducere denne stilling til et simpelt tegn på tilbagetrækning. Du kan lige så nemt krydse armene, fordi du fryser, fordi denne stilling er behagelig, eller fordi den giver en følelse af ro. Eksperter omtaler det endda som en form for selvkomfort, der kan sammenlignes med et "selvkram".
En holdning, der kan styrke din udholdenhed
En undersøgelse fra 2008 foretaget af forskerne Ron Friedman og Andrew Elliot fra University of Rochester afslørede en overraskende effekt. I deres eksperiment blev deltagerne bedt om at løse en bevidst umulig gåde. De, der holdt armene over kors, fortsatte med at søge meget længere, før de gav op, end dem, hvis arme forblev i ro.
Forskerne gentog derefter eksperimentet med løsbare gåder. Resultatet: Deltagerne med armene over kors klarede sig bedre, ikke fordi de var mere intelligente, men fordi de holdt ud mere. Det mest overraskende fund? De frivillige var ikke klar over, at deres kropsholdning påvirkede deres adfærd. Ifølge studiets forfattere kunne det at krydse armene ubevidst aktivere associationer forbundet med beslutsomhed og udholdenhed og dermed opmuntre til større indsats, når man står over for en udfordring.
Det hele afhænger af situationen
Skal vi så opgive ideen om, at krydsede arme udtrykker en lukket holdning? Ikke helt. I en samtale kan denne stilling faktisk afspejle et ønske om at distancere sig, en uenighed eller et ønske om at bevare sin personlige plads. Når en person er fokuseret på en opgave eller tænker alene, kan den samme gestus blot fremme koncentration eller engagement.
Eksperter påpeger også, at kropssprog aldrig er begrænset til en enkelt bevægelse. Ansigtsudtryk, blik, stemme og generel kropsholdning giver langt mere pålidelige spor end krydsede arme alene. Derudover spiller kulturelle forskelle en afgørende rolle: en gestus kan opfattes meget forskelligt afhængigt af land og sociale normer.
I sidste ende er det at krydse armene hverken et automatisk tegn på forsvarsånd eller et ufejlbarligt bevis på selvtillid. Denne stilling kan udtrykke kulde, komfort, et behov for beroligelse, stærk koncentration eller endda større udholdenhed i mødet med en udfordring. Før man drager konklusioner om en persons holdning, er det bedst at observere deres overordnede adfærd. For når det kommer til kropssprog, fortæller en enkelt gestus sjældent hele historien.
