משימת ארטמיס II, שסימנה את חזרתם של אסטרונאוטים למסלול סביב הירח, משכה תשומת לב מסיבה בלתי צפויה: שכר הצוות. למרות המשמעות ההיסטורית של מסע זה, משכורות האסטרונאוטים נותרו כפופות לסולם השכר של שירות המדינה בארה"ב . מערכת זו עוררה תגובות, כאשר חלק מהצופים הדגישו את הפער בין רמת המומחיות הנדרשת לבין השכר הנלווה.
שכר המבוסס על סולם השכר הפדרלי של ארה"ב
צוות משימת ארטמיס II כלל את ריד וייזמן, ויקטור גלובר, כריסטינה קוך וג'רמי הנסן. בניגוד לתפיסות מוטעות מסוימות, אסטרונאוטים של נאס"א אינם מקבלים בונוס ספציפי עבור משימת חלל. שכרם מבוסס על מערכת השכר של המגזר הציבורי בארה"ב, המכונה "הלוח הכללי" (GS). אסטרונאוטים אזרחיים מסווגים בדרך כלל בין רמות GS-11 ל-GS-15 בהתאם לניסיונם ולכישוריהם.
על פי נתונים זמינים לציבור, זה שווה ערך לפיצוי של עד כ-150,000 דולר לשנה (כ-127,000 אירו) עבור אנשי המקצוע המנוסים ביותר. מערכת זו אינה כוללת בונוסים ספציפיים למשימות חלל, כולל כאלה בעלות רמת מורכבות או סיכון גבוהה.
צפו בפוסט הזה באינסטגרם
משכורת שמעוררת תגובות
שכר לאסטרונאוטים הוא נושא תכוף לדיון ציבורי, במיוחד לאור האחריות הכרוכה בתפקידם. ישנם משקיפים הסבורים כי השכר עשוי להיראות צנוע בהתחשב ברמת המומחיות הנדרשת ובסיכונים הכרוכים במשימות חלל. ואכן, לאסטרונאוטים שנבחרו למשימות ארטמיס יש בדרך כלל רקע אקדמי ומקצועי תובעני במיוחד. רבים מהם מהנדסים, מדענים או טייסים מנוסים, שלעתים קרובות מחזיקים בתארים מתקדמים בתחומים מיוחדים.
אחרים מציינים שתפקיד האסטרונאוט מושרש באתוס של שירות ציבורי ומחקר מדעי, כאשר המוטיבציה העיקרית טמונה לעתים קרובות בתרומה לחקר החלל ובקידום הידע. נאס"א מכסה נסיעות עסקים, לינה והוצאות אחרות הקשורות למשימה, כתוספת לשכר הקבוע.
המשך תוכנית ארטמיס
תוכנית ארטמיס מתכננת מספר משימות במהלך השנים הקרובות כדי להתכונן לחזרה בת קיימא של בני אדם לירח. בטווח הארוך יותר, נאס"א שואפת להשתמש במשימות אלו כבסיס לפיתוח פרויקטים של חקר מאויש למאדים. ארטמיס II מייצג אפוא צעד מכריע באסטרטגיית החלל האמריקאית, ומסמן את חידוש משימות הירח המאוישות יותר מחמישים שנה לאחר אפולו.
שכר האסטרונאוטים במשימת ארטמיס II עורר תגובות עקב הניגוד בין חשיבות המשימה לבין מבנה השכר הרלוונטי. מעבר להיבט הכספי, משימת ארטמיס II מייצגת צעד משמעותי קדימה בחקר החלל, ומאשרת את השאיפה לפתח נוכחות אנושית בת קיימא מעבר למסלול סביב כדור הארץ.
