पुरानी मान्यता है कि पचास साल की उम्र के आसपास जीवन धीमा पड़ जाता है, लेकिन डोरिस लैकोम्बे के लिए, जो दिल से एक साहसी इंसान हैं, यह उम्र उनके सभी युवा सपनों की शुरुआत थी। यह उनकी हर इच्छा को पूरा करने का मौका था। आराम कुर्सी पर बैठकर मौत का इंतज़ार करने के बजाय, वह अपनी मोटरसाइकिल पर सवार होकर सड़कों पर घूमती हैं। 83 साल की उम्र में, वह साबित करती हैं कि अपने लक्ष्यों को हासिल करने की कोई समय सीमा नहीं होती, चाहे वे कितने भी बड़े क्यों न हों।
83 वर्ष की आयु में मोटरसाइकिल से सड़क यात्रा पर निकलना
आम धारणा में, 80 वर्ष और उससे अधिक उम्र की महिलाएं अपने अंतहीन खाली समय को ताश के पत्तों, ऊन के गोले, रिमोट कंट्रोल या झाड़ू जैसी चीजों से भर देती हैं। इस चित्रण के अनुसार, जो व्यंग्य या पैरोडी जैसा लगता है, वे अपने घरों में लगभग फर्नीचर का हिस्सा बन चुकी होती हैं और उबाऊ गतिविधियों में व्यस्त रहती हैं। हालांकि, यह एक सामूहिक वास्तविकता से कहीं अधिक बुढ़ापे के डर को बढ़ावा देने वाला सिद्धांत है। हालांकि इस उम्र के कुछ लोगों का स्वास्थ्य खराब हो जाता है जिससे उन्हें आराम करना पड़ता है, लेकिन यह सामान्य बात नहीं है।
कुछ लोगों में ओलंपिक खिलाड़ियों जैसी सहनशक्ति होती है जो संभावनाओं की एक नई दुनिया खोल देती है। विची की मूल निवासी डोरिस लाकोम्बे 83 वर्ष की हैं, लेकिन फिर भी एक युवा की तरह जीवन जीती हैं। वह समय के बीतने की दर्शक बनकर रहने को तैयार नहीं हैं। स्वभाव से अति सक्रिय, फ्रांस के सबसे बुरे दौर में जन्मीं यह महिला बुढ़ापे के बारे में बनी सभी साधारण धारणाओं को अकेले ही गलत साबित करती हैं। आराम कुर्सी पर बैठने या खिड़की से बाहर निहारने के बजाय, उन्हें जोखिम लेने का शौक है और वह हमेशा सक्रिय रहती हैं।
एक सच्ची आज़ाद ख्याल वाली, उनमें एक ऐसी ऊर्जा है जो सबको प्रभावित करती है और जिसे वे रोड ट्रिप्स में लगाती हैं, जो हममें से कई लोगों के लिए सिर्फ़ एक सपना बनकर रह गई हैं। और वे संगठित टूर का आसान रास्ता नहीं चुनतीं: उन्हें अप्रत्याशित, भाग्य के आश्चर्य और सहज खोज पसंद हैं। वे अपने चमड़े के कपड़े पहनती हैं और अपनी भरोसेमंद यामाहा बाइक पर सवार होकर नई जगहों की खोज में निकल पड़ती हैं। इसी वाहन और इसी बिंदास अंदाज़ के साथ उन्होंने अफ़्रीकी महाद्वीप में लगभग 20,000 किलोमीटर की दूरी तय की है।
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हर दिन को यादगार बनाएं
एक पूर्व प्रख्यात बैले डांसर, दुर्घटना के बाद सेवानिवृत्त होने के लिए मजबूर होकर, उन्होंने चरवाहे के रूप में प्रशिक्षण लिया और फिर विकलांग लोगों की सहायता के लिए खुद को समर्पित कर दिया। इस व्यस्त जीवन में उन्होंने हेरॉल्ट क्षेत्र में अपना खुद का सर्कस स्कूल भी स्थापित किया। यह बहुमुखी महिला एक रंगीन जीवन जीती है। शायद उन्हें बिल्लियों की तरह सौभाग्य प्राप्त न हुआ हो, लेकिन उनके लिए जीवन का हर पड़ाव एक पुनर्जन्म रहा है, खुद को नए सिरे से गढ़ने और नए अनुभवों को अपनाने का एक अवसर रहा है।
एक अतृप्त घुमंतू महिला, उन्होंने अपने जीवन में अनेकों प्राकृतिक नज़ारे देखे हैं: पोपोकाटेपेटल, ग्रैंड कैन्यन, भारत और फिर अफ्रीका, जहाँ वे 25 वर्षों तक रहीं। स्वयं को घुमक्कड़ कहने वाली यह महिला, जो एक साधारण से बैग में ही संतुष्ट रहती है, निरंतर खुद को नई चुनौतियों के लिए तैयार करती रहती है। अपने आराम के दायरे से बाहर निकलना डोरिस के लिए लगभग स्वाभाविक है। इसलिए 80 वर्ष की आयु में, जो कि पतन और नीरस भविष्य से जुड़ी मानी जाती है, वे अपना हाथ न तो स्क्रैबल बोर्ड पर रखती हैं, न ही ऊन के धागे पर, बल्कि मोटरसाइकिल के हैंडलबार पर।
अपने कानों में हेडफ़ोन लगाए, उनके बेदाग़ सफ़ेद बाल इस बात का प्रमाण हैं कि वरिष्ठ नागरिक केवल ज्ञान की आवाज़ ही नहीं होते। वे जीवन के प्रति उत्साह और स्वतंत्रता की शाश्वत इच्छा का भी प्रतीक हो सकते हैं। आख़िरकार, सपने कभी खत्म नहीं होते, और "मस्ती" शब्द किसी एक प्रकार को परिभाषित नहीं करता।
सेवानिवृत्ति का इससे भी शानदार उदाहरण
समाज ने सदियों से बुढ़ापे को एक अपरिहार्य नियति, पतन या अपूरणीय क्षति के रूप में चित्रित किया है। पचास वर्ष की आयु तक पहुँचने पर, हमसे यह अपेक्षा की जाती है कि हम अपने सुनहरे यौवन के खोने का शोक मनाएँ और धैर्यपूर्वक अपने अंतिम दिन का इंतज़ार करें, मानसिक व्यायाम या शौक में लगे रहें जिन्हें नींद की गोलियों से अधिक प्रभावी माना जाता है। हालाँकि, बुढ़ापा कोई अभिशाप नहीं है जो हमें दिन भर बिंगो खेलने या अपने पोते-पोतियों के लिए विशेष बुनाई के कपड़े डिज़ाइन करने के लिए विवश कर दे।
डोरिस लैकोम्बे उम्र की एक अलग, कम रूढ़िवादी और अधिक विश्वसनीय व्याख्या प्रस्तुत करती हैं। मोटरसाइकिल पर सवार इस अस्सी वर्षीय महिला को देखकर, जो निर्देशों की बजाय इंजन की आवाज़ को प्राथमिकता देती है, बुढ़ापा अब एक अपरिहार्य अभिशाप नहीं, बल्कि एक नया अध्याय और एक नई कहानी बन जाता है।
अगर एक निश्चित उम्र के बाद सच्ची विलासिता का मतलब धीमा होना नहीं, बल्कि अपनी गति खुद तय करना हो तो क्या होगा? डोरिस को शायद 80 साल की उम्र में धीमा होने की बात पता नहीं चली। वह अब भी रफ्तार बनाए रखती है, सड़क पर निकलती है और पछतावे के बजाय यादें संजोती है।
83 वर्ष की आयु में, डोरिस लैकोम्बे यह साबित करने की कोशिश नहीं कर रही हैं कि वह अजेय हैं। वह बस यह दिखा रही हैं कि जीवन में हमेशा एक रास्ता होता है। एक ऐसा रास्ता जिसे आप जीवन के अंतिम पड़ाव में भी, दुर्घटनाओं, जीवन में आए बदलावों और बढ़ती उम्र के बावजूद भी अपना सकते हैं। क्योंकि अंततः, समय का बीत जाना ही हमें जीवन से दूर नहीं करता। कभी-कभी, यही वह चीज़ होती है जो हमें जीवन जीना सिखाती है।
