"पोशाक के नियम" अक्सर हानिरहित प्रतीत होते हैं, लेकिन वे एक कहीं अधिक गहरी वास्तविकता को उजागर करते हैं: लिंग के आधार पर पोशाक नियमों का महत्व भिन्न होता है। चाहे स्कूल हो, कार्यस्थल हो या सार्वजनिक स्थान, महिलाओं और लड़कियों को अक्सर उनके पुरुष समकक्षों की तुलना में कहीं अधिक सख्ती से निशाना बनाया जाता है।
महिलाओं के लिए सख्त नियम
कई स्कूलों में, टिप्पणियाँ और दंड मुख्य रूप से लड़कियों को लक्षित करते हैं। शॉर्ट्स, स्कर्ट, टैंक टॉप या ऐसे टॉप जिन्हें "बहुत ज़्यादा खुला" माना जाता है, उन्हें अक्सर निशाना बनाया जाता है, जबकि लड़के आमतौर पर इसी तरह के कपड़ों के लिए आलोचना से बच जाते हैं। यह भेदभाव एक स्पष्ट संदेश देता है: महिलाओं के शरीर को नियंत्रित और विनियमित किया जाना चाहिए, मानो "अशांति" की ज़िम्मेदारी उन लोगों की हो जो कपड़े पहनते हैं, न कि उन लोगों की जो देखते हैं।
कार्यस्थल पर भी यह प्रवृत्ति बनी हुई है। कुछ कंपनियां अभी भी महिलाओं पर यौन उत्तेजक पोशाक के नियम थोपती हैं—स्कर्ट, हील्स, तंग कपड़े—जबकि पुरुषों को सूट, ट्राउजर और फ्लैट जूते पहनने की अधिक छूट प्राप्त है। ये आवश्यकताएं भेदभावपूर्ण हो सकती हैं जब वे गरिमा का उल्लंघन करती हैं या महिलाओं को अपने पुरुष सहकर्मियों की तुलना में अपने शरीर का अधिक हिस्सा दिखाने के लिए मजबूर करती हैं।
ड्रेस कोड में दोहरा मापदंड
"उचित," "सभ्य," या "शालीन" पहनावे की अस्पष्ट धारणाओं की व्याख्या लड़कियों और महिलाओं के लिए कहीं अधिक सख्ती से की जाती है। यह व्यक्तिपरकता मनमानी और नैतिक निर्णयों का द्वार खोलती है जो इस विचार को बल देती है कि महिला शरीर की निरंतर निगरानी आवश्यक है।
तब एक विरोधाभास उभरता है: समाज महिलाओं से "आकर्षक" और "नारीत्वपूर्ण" होने की अपेक्षा करता है, लेकिन जैसे ही कोई पोशाक "बहुत खुली", "बहुत छोटी" या "बहुत सजी-धजी" मानी जाती है, उन्हें दंडित किया जाता है। यह दोहरा मापदंड आत्मविश्वास पर भारी पड़ता है, विशेष रूप से किशोर लड़कियों में, जो महसूस करती हैं कि वे कभी भी "पर्याप्त अच्छी" नहीं हैं।
एक ऐसा उदाहरण जो स्वयं ही सब कुछ बयां करता है
इस्सेर के एक मिडिल स्कूल में , 14 वर्षीय लोला को उसके कपड़ों के लिए बार-बार फटकार लगाई गई, जिन्हें "भड़काऊ" माना गया। उसकी गलती क्या थी? उसने एक टैंक टॉप और फिर एक स्वेटर पहना था जिससे उसके कंधे दिख रहे थे। एक काउंसलर ने कथित तौर पर उससे कहा, "तुम्हारे टैंक टॉप से तुम्हारी गर्दन दिख रही है। मैं तुम्हारे धड़ की गर्दन नहीं देखना चाहती।" कुछ दिनों बाद, एक साधारण ऑफ-द-शोल्डर स्वेटर पर भी ऐसी ही टिप्पणी हुई, जिसके बाद उसे जैकेट पहनकर प्रधानाचार्य के कार्यालय जाना पड़ा। उसकी माँ ने इस स्पष्ट संदेश की निंदा की: कि लड़कियों को अपने शरीर को ढक कर रखना चाहिए ताकि किसी को ठेस न पहुँचे, न कि वयस्कों को अपना दृष्टिकोण बदलना चाहिए।
भेदभावपूर्ण परिणाम
ये नियम कुछ खास समूहों को असमान रूप से प्रभावित करते हैं: अश्वेत लड़कियां, ट्रांसजेंडर या गैर-बाइनरी लोग और श्रमिक वर्ग के छात्र। "स्वच्छ" या "शालीन" जैसे अस्पष्ट शब्द तटस्थता की आड़ में शरीर, शैली या संस्कृति को कलंकित कर सकते हैं। कुछ मामलों में, ये नियम उत्पीड़न को भी जायज़ ठहरा सकते हैं, यह कहकर कि लड़की के कपड़े उसके साथ होने वाली टिप्पणियों या आक्रामकता का कारण हैं। इस प्रकार, दिखावट विचारों से ऊपर हो जाती है, और अक्सर लड़कियां ही इसके दुष्परिणामों का शिकार होती हैं।
अधिक निष्पक्ष और समतावादी नियमों की ओर
किसी ड्रेस कोड के वास्तव में निष्पक्ष होने के लिए, उसमें निम्नलिखित शर्तें पूरी होनी चाहिए:
- यह नियम महिलाओं और पुरुषों (अन्य लिंगों) पर समान रूप से लागू होता है;
- वे स्वयं को सुरक्षा, स्वच्छता या पेशेवर छवि की स्पष्ट रूप से परिभाषित वस्तुनिष्ठ आवश्यकताओं तक सीमित रखते हैं;
- ऐसे अस्पष्ट या उपदेशात्मक शब्दों से बचें जो मुख्य रूप से लड़कियों को लक्षित करते हों;
- लैंगिक पहचान, संस्कृति और धार्मिक मान्यताओं का सम्मान करें।
संक्षेप में कहें तो, महिलाओं के शरीर पर नियंत्रण करने के बजाय, स्कूलों और व्यवसायों को उन्हें सम्मान, अहिंसा और समानता के बारे में शिक्षित करने से लाभ होगा। पहनावे की स्पष्ट और साझा स्वतंत्रता प्रदान करने से हर कोई सम्मान महसूस करते हुए खुद को अभिव्यक्त कर सकता है। फैशन कभी भी नियंत्रण का साधन नहीं होना चाहिए, बल्कि अपनी शैली और आत्मविश्वास को व्यक्त करने का एक उपकरण होना चाहिए।
