バービーは長年にわたり、体型、肌の色、体形、そして能力のバリエーションを拡大し、インクルーシブなメッセージを発信してきました。今回、同ブランドはさらに一歩踏み込み、自閉症を明確に表現した人形を発売します。遊びにおける神経多様性を当たり前のものとして捉えたいという思いから生まれた野心的な取り組みですが、同時に多くの疑問も提起しています。
自閉症の特定の経験に基づいて設計された人形
この新しいバービーには、自閉症の人たちの現実に着想を得た要素が取り入れられています。ゆったりとした服を着ることで、着心地と柔らかさを追求し、布地との接触による不快感を軽減しています。視線はわずかに中央からずれており、直接的なアイコンタクトとの複雑な関係性を表現しています。また、関節の可動性が向上したことで、「スティミング」と呼ばれる反復的な自己刺激動作を再現できるようになりました。
アクセサリーに関しては、マテルはすぐに認識できるシンボルを選びました。感覚過負荷への対処法を示すノイズキャンセリングヘッドホン、落ち着きと集中力を促すハンドスピナー、そして言葉を話せない人が用いる代替コミュニケーションツールを連想させるピクトグラムが描かれたタブレットなどです。全体的なデザインは、自閉症に対する否定的な見方とはかけ離れ、安心感を与え、実用的で、力を与えるものを目指しています。
マテル社が初の自閉症バービー人形を発売した。pic.twitter.com /p3hgKgQUGH
— ポップベース（@PopBase） 2026年1月12日
多くの人々にとっての認識の象徴
コミュニティの一部の人々にとって、このバービーは新鮮な息吹を象徴しています。マテル社は自閉症当事者団体「Autistic Self Advocacy Network（AUD）」と協力し、当事者からのフィードバックを取り入れました。AUDはこれを「医学的、あるいはドラマチックな視点から解放され、より公平で、より喜びに満ちた自閉症の表現に向けた重要な一歩」と表現しています。
自閉症コミュニティ、特にクリエイターや作家の間では、幼い女の子（そして他の女の子たち）に「あなたのあり方は正当で、美しく、存在する価値がある」と伝えることができる人形を称賛する声が上がっています。自閉症の女性や少女たちが依然として無視されたり、誤診されたり、誤解されたりすることがあまりにも多い状況において、象徴的なおもちゃの中に自分自身が表現されているのを見ることは、自尊心と帰属意識を高めることにつながります。
ここで議論は白熱する
しかし、熱意は必ずしも一致しているわけではない。自閉症の当事者やその親の中には、あまりにも定型化された表現に不快感を示す者もいる。ノイズキャンセリングヘッドホン、落ち着きのない行動、視線を避けること。これらはすべて、自閉症の症状が非常に多様であるにもかかわらず、一つのわかりやすいイメージに押し込めてしまう危険性がある兆候だ。
一部の批評家は、自閉症の「視覚的なチェックリスト」のようなものを作成することの危険性を指摘し、それがステレオタイプを打破するどころか、むしろ強化してしまう可能性があると指摘しています。一方で、感覚やコミュニケーションのニーズを特定のカテゴリーに限定することなく、正常化するために、どのバービー人形にも「自閉症」というラベルを付けずに、これらのアクセサリーをすべてのバービーに提供した方が適切だったと考える人もいます。
不完全な前進だが、希望を与えるものだ。
しかし、協会は、どんなに善意から作られた人形であっても、自閉症の人々の豊かな側面を単独で表現することはできないことを私たちに思い出させてくれます。自閉症には、体、性格、才能、課題、そして強みなど、実に多様な側面があります。それでもなお、おもちゃ、メディア、そして大衆文化において、自閉症に対する肯定的な表現を増やすことは、認識を変える上で依然として不可欠です。
多くの人にとって、このバービーは心強い第一歩です。これは改善の余地のある基盤であり、ブランドが影響を受けた人々の声に耳を傾け続けることで、さらなる発展を遂げることができるでしょう。なぜなら、インクルージョンは完成品ではなく、身体、心、そして世界における生き方の多様性を称える、生きたムーブメントだからです。
