新年になると、多くの人が抱く抱負の一つに「食生活を減らして、健康的な食生活を送る」というものがあります。しかし、極端なダイエットをしたり、味覚を抑制したり、食べ物をグラム単位で計量したりする必要はありません。冬に食欲が止まらないのは、問題ではなく、生存本能によるものです。寒さで失ったカロリーを補う必要があるのです。
冬に食べる量が増えるのは、非難されることもあるが自然な反射
夏ならサラダを少し食べるだけで十分ですが、冬は胃がハイテンションで、味覚が過敏に反応します。食欲旺盛な私たちには、季節のせいで食欲が抑えられません。冬はラクレット、フォンデュ、豪華な家族の食事、そして懐かしい午後のおやつが楽しめる季節です。私たちはほとんど常にお皿を見つめており、食事はもはや基本的な必需品ではなく、本格的な娯楽になっています。私たちの空腹は飽くことを知りません。いつもの量を倍にし、豪華な料理を堪能し、まるで胃が私たちのあらゆる動きを支配しているかのようです。タルティフレットやクリーミーなグラタンを食べたくても、一日中スキーをしていた必要はありません。
デトックスジュースやダイエットレシピで抑えようとするこれらの欲求は、病的なものではありません。本能的なものであり、意志力の欠如から生じるものではありません。メディアが休暇中に体重を減らすよう促し、「ダイエット」のメッセージを浴びせてくる今こそ、この生物学的な現実を思い出すべき時です。
「これは単なる空腹ではありません。脳が気分の落ち込みや日照時間の減少を補おうとする方法であり、簡単に過食のサイクルに陥ってしまうのです」と、クリスタル・ワイリー博士は研究結果の中で説明しています。結局のところ、冬の食欲は私たちのせいではなく、原始的な身体反射なのです。ドーパミンとセロトニンの不足を補うために、最も単純で明白なもの、つまり冷蔵庫に手を出すのです。
体は食べ物からエネルギーを求めます
「冬は温まるために食べなきゃ」 「寒さが身に染みる時、鍋を空っぽにしちゃダメ」。私たちは皆、祖父母からこれらの言葉を聞いたことがあるでしょう。さて、そろそろ真の知恵の声に耳を傾け、実際には失敗でもない「失敗」を自分を責めるのをやめるべき時なのかもしれません。
冬になると、体は体温を維持するためにより一生懸命働きます。家の中で暖かく過ごしていても、体は外の寒さを感知し、防御機構を作動させます。これにはエネルギーが必要で、そのエネルギーは食べ物から得られます。だからこそ、自分自身や外見にあまり厳しくなりすぎないことが重要なのです。
寒い季節は満腹感を得にくくなりますが、それは単なる感覚ではありません。寒さと日光不足のため、体内で空腹感を刺激するホルモンであるグレリンが増加します。同時に、 「もう十分だ」と知らせるレプチンは減少します。その結果、ラクレットを食べた後、フォンダンショコラを食べても「満腹」を感じないことがあります。これが私たちを誤った方向に導き、食べ過ぎへと導いてしまうのです。
私たちはなぜ砂糖と脂肪を最も欲するのでしょうか?
冬になると、私たちを誘惑するのはキュウリのサラダやニンジンのディップではありません。栄養スコアにも値しない、脂肪分の多い食べ物です。冬に何かが食べたくなると、新鮮なリンゴではなく、濃厚なケーキや塩キャラメルバー、あるいはチョコレートスプレッドの瓶に手を伸ばします。これは必ずしも過食症の兆候や他の摂食障害の兆候ではありません。「科学的な」説明の方が安心感を与えてくれます。
砂糖と脂肪には共通点があります。それは、すぐにエネルギーを補給してくれることです。脳はこれを好みます。特に疲労、寒さ、日照不足が重なると、その効果は顕著です。しかし、それだけではありません。これらの食品は、幸せホルモンであるセロトニンとドーパミンの分泌を促します。冬に気分が落ち込むと、体は本能的に癒しを求めます。クリーミーなスープ、 チョコレートのデザート、パスタ料理などは、精神的な安心感を与えてくれます。これは贅沢ではなく、自己制御なのです。
冬に脂肪を蓄えることは必須
冬の食欲は、しばしば非難されるものの、ほとんど理解されていません。これは、抑えきれない食欲でも、「自分を放っておいた」結果でもありません。しかし、私たちの祖先が腰に動物の皮を巻いていた時代、この余分な体重は非難されるどころか、むしろ奨励されていました。カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者による研究は、この理論を裏付けるものであり、しばしば正当化の根拠として用いられています。
「果物や木の実が豊富な秋に脂肪を蓄えるのは、冬を生き延びるための古くからの戦略だ」と生物学者のアンドリュー・ヒギンソン教授はテレグラフ紙に説明している。
冬は、退避、ゆっくりとした生活、そして保護の季節です。真夏のように食べようとすることは、しばしば自傷行為に繋がります。体は寒さを乗り切るために必要なことを知っています。ですから、体に任せましょう。
