冬はシャワーヘッドから出るお湯が熱すぎて、日中の冷えを和らげてくれます。寒い季節には、シャワーはまるでサウナのように熱くなり、シャワーから蒸気が立ち上ります。しかし、寒い時期に熱いシャワーを浴びることは、必ずしも体温を上げるのに効果的とは言えません。
冬の快適さの源、温かいシャワー
寒さが厳しくなってくると、選択肢はいくつかあります。厚手の毛布にくるまったり、暖炉のそばに座ったり、熱いシャワーを浴びてリラックスしたり。極寒の突風に耐えながら震えながら一日過ごした後は、シャワーに頭から飛び込んで、バスルームに即席のスチームルームを作ります。
猛暑の真っ只中、私たちはシャワーヘッドの下の涼しさを求め、凍えるような土砂降りの雨にも平気で耐えますが、冬になると、シャワーで体を温めようと急ぎます。水道代が多少高くても、温度を上げます。温熱効果で筋肉はリラックスし、 緊張は和らぎ、悩みは洗い流されます。しかし、温熱療法は痛みや倦怠感を和らげ、体をリラックスさせるためによく用いられますが、熱いシャワーは例外と言えるでしょう。
たまに浴びる程度であれば、それ自体は悪くありません。冬に熱いシャワーを浴びるのは、この上ない至福の体験です。熱いお湯は神経系にとって「一時停止」ボタンのような働きをします。血管を拡張し、筋肉を弛緩させ、血行を促進します。その結果、脳は安心感を得ます。しかし、外気との温度差があまりにも大きいため、体をリラックスさせるどころか、「ショック」を与え、疲れさせてしまう可能性があります。
しかし、肌にも悪い経験です
もしあなたの肌の荒れの原因が、厳しい寒さではなく、熱すぎるシャワーのせいだったらどうでしょう？冬に熱いシャワーを浴びるのは精神的には気持ちがいいかもしれませんが、肌にはそうはいきません。
肌は、脂質でできた目に見えない膜、皮膚バリアによって保護されています。このバリアは水分の蒸発を防ぎ、外部からの刺激から肌を守っています。しかし、熱いお湯はぬるま湯よりもはるかに早くこの膜を溶かしてしまいます。その結果、肌が清潔であっても、より敏感になってしまいます。
冬は二重の悪影響です。空気がすでに乾燥している上に、暖房でさらに乾燥し、熱湯シャワーは脱水症状をさらに悪化させます。肌は突っ張ったり、かゆみを感じたり、敏感になったりします。特に脚や顔に多く見られる冬の赤みは、寒さだけでなく、猛暑と乾燥した空気のコントラストから生じます。
代わりにできること
重要なのは、熱いシャワーを完全にやめることではなく、適度に浴びることです。熱湯に10分浸かるのと、3分浸かるのとでは、効果は大きく異なります。特に顔は、温度を少し下げるだけでも大きな違いが生まれます。また、シャワー直後、肌がまだ少し湿っているうちに保湿することで、大切な保護バリアの回復を促します。
冬でもシャワーは心地よいひとときですが、適切なスキンケアをすればさらに効果的です。濃厚なクリーム、オイル、バームは、暑さによる乾燥を防ぐのに欠かせない味方になります。また、冬はシャワーの間隔を空けるのも良いでしょう。厚い衣服の下にいる体は、細菌から守られているからです。
パリの皮膚科医、モステファ・ラファ医師も、このアドバイスに異論の余地はありません。「皮膚疾患のない方は2日に1回のシャワーが推奨されますが、アトピー性湿疹の方はそれよりも頻度を少なくしてください」と、ラファ医師はAu Féminin誌に説明しています。
結論は？熱いシャワーはほどほどに楽しむべきです。温かさが欲しければ、湯気の立つマグカップ、心地よい毛布、あるいはパートナーの腕の中で暖まればいいのです。
