簡単な血液検査で、今後10年間の健康リスクが明らかになったらどうでしょう？研究者たちは、特定の血漿タンパク質を分析することで、早期死亡のリスクを推定できる検査を開発しました。
毎年何千人もの予防可能な死
西ヨーロッパでは、男性の約20%、女性の約11%が70歳未満で死亡しており、その多くは喫煙、肥満、高血圧、運動不足、不健康な食生活など、改善可能な要因に関連した原因によるものです。BMC Medicineが26万人の成人を対象に行った調査によると、これら6つの要因が早期死亡の最大57%を占めています。この悲惨な現実に直面し、医学は症状が現れる前に目に見えない脆弱性を早期発見することを目指して進化しています。
10個の予測タンパク質が特定された
研究者らは、 英国バイオバンク（39歳から70歳までの38,150人）のデータを用いて機械学習を駆使し、5～10年以内の死亡リスクに関連する数百種類の血液タンパク質を特定しました。その結果、炎症、細胞調節、血管リモデリングに関与するPLAUR、SERPINA1、CRIM1という10の主要マーカーが明らかになりました。これらの血液測定は62～68%の予測精度を示し、年齢やライフスタイルに基づく従来のモデルよりも優れています。これらの早期の生物学的シグナルは、まだ回復可能な臓器の虚弱状態を検出します。
地平線に迫る先見医療
この検査は特定の疾患を診断するものではありませんが、全体的な脆弱性の状態を示します。一見「健康」に見える人でも、高リスクのタンパク質プロファイルを示す場合は、より綿密なモニタリング、追加検査、あるいは個別化された予防ケアが必要になります。ノファー・ガイフマン氏（Science Alert）をはじめとする専門家は、「これらのバイオマーカーは、従来の医療ツールでは検出できない不均衡を検出する」と強調しています。課題は、治療医療から予測医療への移行です。
研究から診療所まで
臨床統合はまだ将来の展望ですが、この種の血液検査は私たちの健康との関係を一変させる可能性があります。それは、症状の事後的なモニタリングから、長期的なリスクの予防的な予測へと進化するでしょう。最終的な目標は、早期かつ的を絞った介入を通じて、毎年数千人もの予防可能な死亡を劇的に減らすことです。
この血液検査は、長らく検出されていなかった生物学的シグナルを明らかにすることで、医療予防の新たな境地を切り開きます。臨床モニタリングや生活習慣の選択に取って代わるものではありませんが、病気が進行する前に介入するための重要なツールとなる可能性があります。
