子供の頃、私たちは常夜灯の明かりの下で夜を過ごしました。そして、この心地よい儀式は大人になっても続くことがあります。この小さな間接照明は私たちを安心させ、椅子の上の服の山を泥棒と間違えるのを防いでくれます。眠りにつくのに真っ暗な人でも、周囲を見渡せる人でも、暗闇の中で眠りにつくのは良いことです。しかし、明かりをつけたまま寝るのは心臓に悪い習慣です。
電気をつけたまま寝るのは心臓に良くありません。
子供の頃、まだクローゼットの中に怪物が潜んでいると信じていたら、小さな常夜灯が欲しいと頼んだものです。あるいは、寝るまで廊下の電気をつけたままにしてほしいとお母さんに頼んだものです。たとえ両親に「ここはベルサイユ宮殿じゃないんだから」と何度も言われても、夜になればその特権を許してくれたのです。大人になっても、この習慣を続けることがあります。それは、電気のスイッチを消すのに超人的な力が必要な特別な時だけではありません。就寝時から起床時まで常夜灯が点灯したままで、まるで安心毛布のようです。不安を和らげ、周囲をコントロールしているという感覚を与えてくれます。
しかし、残念なことに、私たちの心臓はそれに同意せず、この夜間の習慣に静かに苦しんでいます。心臓にダメージを与えているとは感じず、助けを求める叫び声も聞こえないかもしれませんが、長期的には、この習慣は劇的な結果をもたらす可能性があります。これは、フリンダース大学の研究者が行った研究の結論です。この研究は、約9万人の成人を10年間追跡調査したものです。参加者の大半は60代でしたが、彼らの睡眠習慣は根本的に異なっていました。電気をつけたまま寝た人は、心臓発作のリスクが42%高かったのです。
「この関連性は、身体活動レベル、食事、喫煙、あるいは心臓病の遺伝的素因に関わらず、一貫して証明されている」とStudyFindsは説明している。この光がテレビ画面、薄暗いランプ、あるいはLEDパネルから発せられるものであっても、その強さは関係ない。私たちの心理的ストレスを和らげるこの光は、同時に心血管疾患を悪化させるのだ。
光は体を混乱させ、自己修復を妨げます。
専門家が就寝の1時間前に画面をオフにすることを推奨するのは、決して偶然ではありません。青、白、黄色、あるいはバービーピンクなど、人工的な光は体を欺き、覚醒状態を維持させてしまいます。科学者たちはこの点について一致して意見を述べています。光は、どれほど心を落ち着かせるものであっても、悪影響を及ぼす要素です。 メラトニンの分泌を阻害し、体内時計である概日リズム（昼夜サイクルに体を同期させる体内時計）を狂わせます。そして、このメカニズムに少しでも不具合が生じると、全身に影響を及ぼす可能性があります。
神経系は非常に活発に活動し、心拍数は上昇し、ストレスホルモンが急増します。これは、悪夢のせいだとされることが多い、目覚めた時の不快な動悸の原因となることがあります。「長期的には、人工的に明るい環境で生活すると、体は騙されて慢性的な警戒状態に陥り、適切な休息と修復が妨げられる」とビジネス・スタンダード紙は説明しています。この研究のもう一つの重要な発見は、女性が最前線にいて、夜間の光の影響をより深刻に受けているということです。「光害」という言葉がこれほど的確に捉えられたことはかつてありませんでした。
睡眠中に心臓を守るための良い習慣
心臓は文字通り私たちのエンジンであり、日々のストレスによって既にかなりの負担がかかっています。ですから、睡眠中という唯一の休息時間中に心臓を酷使することは絶対に避けなければなりません。すべての照明を消し、必要であればルーターやテレビの白熱灯部分を覆ってください。また、携帯電話は家具の上に画面を下にして置いてください（これは重要です）。窓から外の光が差し込む場合は、遮光カーテンを用意しましょう。すでに酷使されている心臓をケアするためのその他のヒントをご紹介します。
- 快適な室温を保ちましょう。18～20℃が、安眠を促し、心臓への負担を軽減するのに最適です。
- 適切な睡眠姿勢をとりましょう。仰向けまたは左側を下にして寝ると、血行が促進され、心臓への負担が軽減されます。
- 就寝前には刺激物を控えましょう。コーヒー、紅茶、アルコール、または重い食事は心拍数と血圧を上昇させる可能性があります。
- ストレスと不安を管理する。就寝前に呼吸法、瞑想、静かに読書をすると、夜間の動悸が軽減されます。
- 規則正しい生活リズムを維持する。決まった時間に就寝し、起床することで概日リズムが安定し、心臓の健康をサポートします。
- 警告サインに注意してください。動悸、息切れ、夜間の胸痛がある場合は、医師の診察を受ける必要があります。
明かりをつけたまま寝るのは一見無害に思えるかもしれませんが、内面から見れば、見た目ほど無害ではありません。しかし、目的は不眠症に悩まされることではないので、光が本当に健康の源であるなら、赤いナイトライトを選ぶのがおすすめです。
