Facebookの交際ステータスを「独身」から「交際中」に変更することは、かつては成功の証、ひいては人気を高める手段でもありました。当時は、手をつないだり腕を組んだりする甘ったるい写真を投稿することが、究極の達成感でした。しかし今では、愛情に溢れ、カップルの人生すべてを記録したこれらの写真は、まるで彼氏を持つことが時代遅れになったかのように、私たちのフィードにはあまり見られなくなりました。
彼氏を自慢するのではなく隠す
「幸せに生きるには、 隠れて生きろ」。この言葉は、かつてないほど真実味を帯びています。イチゴ味のVansとMP3プレーヤーが流行した時代、女の子たちはパートナーをトロフィーのように誇示していました。恋愛関係を公にするや否や、Facebookのウォールに甘ったるい愛の告白を投稿していました。露骨な投稿にパートナーをタグ付けし、デートのあらゆる場面を、甘ったるいスナップ写真とともにシェアしていました。私たちは、このイチャイチャを間近で見ていて、思わずポップコーンに手を伸ばしてしまいました。彼女たちのソーシャルメディア上の存在はすべてボーイフレンド中心で、まるで刺激的なテレノベラのようでした。
しかし時代は変わりました。現代の女性たちは、より慎重さを求めています。かつては恋人の顔をインターネット上に溢れさせていた彼女たちも、今では彼の存在をほのめかすような態度をとっています。もはや「交際中」と声高に宣言することはなく、このロマンチックな現実さえも胸に秘めています。彼女たちのラブストーリーを垣間見る機会は、指先やシルエット、あるいはぼんやりとした芸術的な写真に限られています。彼女たちがパートナーを影で覆い隠すのは、プライバシーを守るためだけでなく、イメージを守るためでもあるのです。なぜなら、2026年には、カップルであることはもはやクールなレッテルではなく、時代遅れの象徴となっているように思えるからです。
自立を重んじる女性たちは、もはやパートナーを通して自分を定義することを望まない一方で、ブリジット・ジョーンズのような評判を得たくもない。言い換えれば、パートナーへの過剰な執着という罠に陥ることなく、カップルであることの社会的恩恵を享受しているのだ。彼女たちは、パートナーに執着する女性というステレオタイプなイメージから脱却しつつある。 英国版ヴォーグ誌のジャーナリスト、シャンテ・ジョセフは、ロマンティック・ボイコットの2.0版とも言えるものを検証した。
トレンド以上の心の状態
わずか数年の間に、女性たちは情熱的なジュリエットから反抗的なエリザベス・ベネットへと変貌を遂げました。彼女たちは、感情的な依存を具体化し、オンラインプロフィールにその痕跡を残すどころか、恋愛関係の情報に関しては依然として慎重です。デジタル時代のカップルにおけるこうした意識の変化と自己検閲を明らかにしたジャーナリストは、6万5000人のフォロワーにこのことについて尋ねました。
女性たちがハートの絵文字や愛らしい写真で自己表現を控えているのは、単に自立した、あるいは現代風に見せるためだけではありません。溢れ出る愛情表現のせいで運命が報いてくれることを恐れているからでもあります。「中には『邪悪な目』を恐れる人もいました。幸せを見せれば激しい嫉妬を招き、最終的には関係が壊れてしまうと確信していたのです」とジャーナリストは説明します。また、破局と、オンラインでの辛い浄化作業を予期していた人もいました。
こうした言い訳の裏には、よくある、しかし暗黙の議論が隠されている。男性と付き合うことはもはや贈り物ではなく、負担なのだ。彼氏を持つことは、トップスを後ろ向きに着たり、歯磨き粉を口に入れたまま外出するよりも恥ずべきことだ。これは急進的なフェミニズムではなく、ただ深い倦怠感の反映に過ぎない。
カップルでいるよりも独身でいるほうが人気があります。
高校時代、彼氏を持つことはまるで祝福であり、社会的な功績のようなものだった。学校ではごく普通の女の子が、突如廊下の注目の的となり、ロッカーの後ろからみんなの憧れの的となるクールな姿になった。まるで、この気軽な彼氏が成功の源泉であるかのように、女の子は男性の存在なしには満たされず、生きている実感さえ得られないかのように。
「ボーイフレンド効果」がもはや機能していないことは明らかです。さらに、規範は逆転し、独身女性に有利になっています。かつては猫の大群に囲まれて孤独に老いる姿が見られた独身女性も、今ではパートナーと付き合っている女性よりも羨望の的となっています。おそらく、彼女たちは自由、自立、そして自尊心を体現しているからでしょう。これらは、カップルの喧騒の中で時として失われてしまう資質です。アメリカでは、25歳から34歳の間では、もはやカップルとして暮らすことが当たり前ではなく、独身でいることを選ぶ人が増えています。その数は半世紀で倍増しています。
甘ったるいカップルの写真は、もはやネット上では胸をときめかせるどころか、吐き気を催すほどだ。この感傷的な沈黙は、もはや症状そのものだ。まるで彼氏を持つことが（それほど可愛くはないが）罪悪であるかのように。カップルそのものが情熱を殺してしまう。
