노화의 징후를 지우기 위해 고안된 고성능 보톡스 시술이 회춘 센터에 자리 잡으면서 많은 유명인들이 젊음을 되찾기 위해 노력하고 있습니다. 그들은 완벽한 착시 효과를 만들어내며 등장할 때마다 세월을 거스르는 듯한 인상을 줍니다. 기네스 팰트로 역시 마찬가지입니다. 그녀는 마치 시간을 되돌리는 비법을 찾은 듯하며, 이는 특히 논란을 불러일으키고 있습니다. 53세의 나이에도 불구하고 스스로를 웰빙의 여왕이라고 칭하는 그녀는 아름다움의 경계를 허물며 영화 "더 서브스턴스(The Substance)"의 시나리오를 현실로 만들어내고 있습니다.
혈장 가격이 터무니없이 비싸다
어린 시절부터 동화 속에는 외모에 집착하는 계모 이야기가 등장합니다. 라푼젤부터 백설 공주까지, 중년 여성들은 거울에 비친 자신의 변화를 받아들이지 못하고 불가피한 생물학적 현실 에 저항합니다. 마치 외모가 쉽게 변하는 상품인 양 말입니다. 오늘날, 변치 않는 매력을 향한 이러한 비정상적인 추구는 유명 인사들을 통해 현실에서도 나타납니다. 유명인들과 엘리트들은 소위 '황금기'를 연장하고 청소년기 말의 얼굴을 유지하기 위해 인체의 법칙을 이용합니다.
어린 시절 우리에게 깊은 인상을 남기고 스크린이나 음악 플레이어를 통해 우리의 첫 감정을 함께했던 스타들은 여전히 젊은 시절의 모습을 그대로 간직하고 있습니다. 마치 세월의 흐름을 거스르는 신과 같은 존재처럼 보이죠. 기네스 팰트로가 바로 그런 놀라운 외모(혹은 착시 현상)의 대표적인 예입니다. 영화 "셰익스피어 인 러브"로 오스카상을 수상한 그녀는 이제 웰니스 사업가로 변신했습니다. 50대라는 나이에도 불구하고 그녀의 동안 외모는 강력한 마케팅 포인트입니다. 30년 전의 모습과 똑같아 보이는 그녀는 마치 기적과도 같습니다. 그녀의 아기처럼 부드러운 피부와 매끈하고 주름 없는 몸매는 단순히 콜라겐 시술이나 적외선 운동 덕분만은 아닙니다.
기네스 팰트로가 시카고의 한 클리닉에서 혈장 교환 시술을 받았다고 인정했습니다. 영화 '서브스턴스'를 연상시키는 일종의 혈액 정화 시술입니다. 이른바 '재생' 효과를 기대하는 이 시술의 비용은 무려 3만 6천 파운드(약 5천 5백만 원)에 달합니다. 팰트로는 처음에는 코로나19 후유증 완화와 더불어 수명 연장을 목적으로 이 클리닉을 찾았다고 합니다. 이러한 미용 시술을 제공하는 클리닉들은 흔히 이름에 이러한 목적을 내세우곤 합니다.
점점 더 정교해지는 "보존" 기술
인공지능, LED 마스크, 생명공학적 시술, '살아있는' 화장품, 실험실에서 배양한 성분들이 등장하는 이 시대에, 뷰티 업계는 마치 '블랙 미러' 시리즈를 연상시키는 디스토피아적 분위기를 풍기며, 매번 새로운 3.0 버전의 시술을 선보이고 있습니다. 혈장 교환 시술은 뷰티 업계에 새로운 이정표를 세우며, 웰빙 의식을 더욱 급진적으로 변화시키고 있습니다.
원래 이 방법은 혈액에서 특정 문제 물질을 제거하기 위해 혈액을 여과하는 것이었습니다. 혈장은 혈액의 구성 요소 중 하나로 단백질, 항체, 독소 등을 운반하는 역할을 합니다. 이 기술은 뱀파이어의 초능력을 인간 규모로 재현하거나 무한한 생명력을 실현하기 위해 만들어진 것이 아닙니다.
혈장은 다발성 외상 환자, 화상 환자, 혈우병 환자, 면역력이 저하된 어린이를 위해 만들어졌습니다. 프랑스 국립 혈액원은 "수혈이든 혈액 유래 의약품 형태든 혈장은 출혈, 응고 장애 또는 심각한 면역 결핍증 환자를 치료할 수 있게 해준다"고 설명합니다. 그러나 모든 가능성을 포용하는 미의 이상이 대두되면서 혈장은 본래의 기능에서 벗어나 영원한 젊음이라는 구시대적인 미적 욕망을 충족시키는 데 이용되고 있습니다. 마치 당뇨병 환자에게 처방되는 오젬픽이 "다이어트 용액"으로 변질된 것처럼 말입니다.
젊음을 향한 갈망이 극단적인 방향으로 흘러갈 때
독특한 웰빙 방식으로 유명한 기네스 팰트로만이 노화를 부정하고 주름과 잡티를 없애기 위해 첨단 기술에 의존하는 것은 아닙니다. 엄청난 부를 축적한 사업가 브라이언 존슨은 한술 더 떠 17세 아들을 자신의 '피의 아들', 즉 생명줄로 삼았습니다. 그는 그 자체로 우스꽝스러운 인물입니다. 신과 같은 존재가 되기를 열망하는 그는 아무리 상상력이 풍부한 SF 작가라도 감히 떠올리지 못했을 만큼 비현실적인 프로그램에 몰두하고 있습니다. 하루에 120알의 약을 복용하고, 저칼로리 식단을 고수하며, 성장 호르몬, 콜라겐, 보톡스 주사까지 맞고 있습니다. 이 모든 것은 과학이 오랫동안 실패해 온 젊음을 얻기 위한 그의 끊임없는 추구입니다. 그리고 이렇게 젊음에 집착하는 모습은 전염성이 매우 강합니다.
더욱이, 수용과 자기애에 대한 메시지가 끊임없이 강조됨에도 불구하고, 젊은 세대는 정반대의 철학을 따르며 그 가르침을 실천에 옮깁니다. 최신 통계에 따르면, 18세에서 34세 사이의 젊은이들은 50세 이상의 사람들보다 성형수술을 더 자주 받는 것으로 나타났습니다. 스토아 철학자들과는 완전히 동떨어진 이들은 히알루론산, 주사 바늘, 그리고 최신 기기들을 통해 통제할 수 없는 것을 통제하려 합니다.
다른 많은 사람들처럼, 기네스 팰트로 역시 현실을 외면하고 이상적인 모습을 계속 유지하고 싶어 한다. 그리고 아름다움이 끊임없이 강조되는 시대에, 이러한 요구는 이상적인 얼굴과 함께 더욱 굳어진다.
