명상, 침묵 수련회, 휴대폰 없는 여행, 내면의 평화에 대한 이야기 등 여러 가지 권장 사항에도 불구하고, 우리는 속도를 늦추고 휴식을 취하는 데 어려움을 겪습니다. 끝없는 요구와 할 일 목록에 파묻혀 20분 정도의 짧은 낮잠조차 시간 낭비처럼 느껴집니다. 끊임없이 변화하는 세상에서 휴식은 여전히 막연한 개념이자 유토피아처럼 느껴집니다. 하지만 우리는 빠른 속도로 살도록 만들어진 존재가 아닙니다. 우리를 그렇게 만드는 것은 바로 사회입니다.
휴식, 실천하기란 참 어렵네요.
휴식은 거의 종교처럼 여겨지고 있습니다. 소셜 미디어에서는 영적인 사람들이 연꽃 자세로 누워 있는 모습을 촬영하고, 미주신경을 자극하는 방법을 보여주고, 사운드 배스의 효능을 찬양합니다. 백색 소음 듣기, 자기 최면, 플로테이션 테라피, 마음 챙김 의식 등 모든 기법은 긴장을 풀고 속도를 늦추는 데 도움이 됩니다. 하지만 눈을 감고 5분 동안 휴식을 취한다고 해서 우리가 천국에 있는 듯한 기분을 느끼는 것은 아닙니다. 우리는 빨래를 널고, 저녁을 준비하고, 내야 할 공과금을 생각합니다. 어떤 사람들은 목적 없이 거닐다가 파도 소리 같은 음악이 나오자마자 편안해지는 반면, 자유로운 영혼을 가진 사람들은 휴식을 즐기기보다는 억지로 참는 경우가 더 많습니다.
우리는 쉬는 날에도 바쁘게 지내며, 급하지도 않은 일들로 달력을 가득 채웁니다. 들판에 누워 구름을 바라보거나 덱 체어에 몸을 웅크리고 한가롭게 시간을 보내는 대신, 가구를 닦고, 트렌디한 카페에서 도자기를 만들고, 새로 생긴 적외선 헬스장을 이용해 봅니다. 해먹에 누워 새소리를 들으며 편히 쉬는 것만 생각해도 죄책감을 느낍니다. 우리가 아무런 방해 없이 침대에 누워 있는 유일한 시간은 39°C(102°F)의 고열에 시달릴 때뿐입니다.
휴식은 해시태그를 통해 배워야 하는 것이 아니라, 본래 타고난 것이어야 합니다. 하버드 대학교의 한 연구가 이를 뒷받침합니다. 연구진에 따르면, 과거 수렵채집인들은 캠프에 머물며 "온화하고" "육체적으로 부담이 적은" 활동에 참여했습니다. 끊임없이 움직이는 사람들을 만들어낸 것은 바로 현대 사회입니다. 더욱이, 끊임없는 활동은 종종 신경계가 "투쟁 또는 도피" 모드에 갇혀 있음을 반영합니다.
과잉생산의 세상에서 휴식을 취하는 것은 거의 불가능합니다.
웰빙 제품과 명상 관련 기술들이 매장을 가득 채우고 있으며, 이는 우리가 행복을 추구하는 데 있어 얼마나 부족한지를 끊임없이 상기시켜 줍니다. 혁신적인 마사지 헤드셋과 실시간 심박수 측정 건강 추적기부터 스마트 에센셜 오일 디퓨저와 호흡 벨트에 이르기까지, 수많은 기기들이 평온함을 갈망하는 우리의 욕구를 충족시켜 줍니다. 그러나 역설적이게도, 사회는 평온함을 갈망하는 사람들을 극도의 게으름뱅이로 치부합니다.
끊임없이 자신을 증명해야 하고, 사소한 성취조차 인스타그램 스토리에 자랑해야 하는 시대에, 하늘을 바라보거나 강가에 가만히 앉아 있는 것에서 즐거움을 찾기는 어렵습니다. 테라스 쿠션에 앉거나 소파에 몸을 파묻고 있으면, 아무것도 하지 않는다는 죄책감을 느끼곤 합니다. 자유시간을 '낭비'하거나 현명하게 사용하지 못하는 것 같은 기분이 듭니다. 아무것도 하지 않는다는 것, '아무것도 하지 않는다'는 생각 자체가 불편하게 느껴집니다.
“우리는 끊임없이 노력의 결실을 보여줘야 하는 사회에 살고 있다는 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 하지만 휴식을 취하고 회복할 때는 보여줄 것이 아무것도 없습니다. 이는 성과 최적화라는 개념과 부합하지 않는 것 같습니다.”라고 신경과학자 소피 플루리는 스타일리스트 와의 인터뷰에서 말했습니다.
현대 사회에서 휴식은 사치가 되었다.
온라인에 퍼지고 있는 회복 관련 이미지들을 보면, 휴식은 더 이상 야외에서 낮잠을 자거나 상쾌한 산책을 하는 것에만 국한되지 않는다는 것을 알 수 있습니다. 과거에는 단순히 창밖을 바라보거나, 바람 소리를 듣거나, 눈을 감고 자신과 다시 연결하고 마음을 재정비하는 것만으로도 충분했지만, 오늘날에는 더욱 정교한 방식이 사용되고 있습니다. 심지어 휴식 그 자체도 강인함의 표현으로 여겨지고 있습니다.
공명욕법, 호화로운 건물에서 즐기는 영적 수련회, 세심하게 계획된 프로그램이 포함된 수만 달러짜리 웰니스 숙박, 심지어 5성급 호텔에서 처방되는 냉온욕 요법까지. 온라인 콘텐츠를 보면 휴식이 단순한 취미 활동에서 엘리트층의 여가 활동으로 변모했음을 알 수 있습니다. 하지만 활력을 되찾고 느긋한 시간을 경험하기 위해 큰돈을 쓸 필요는 없습니다. 전문가는 "자신에게 작은 투자를 하는 것만으로도 당신이 소중한 존재라는 것을 보여줄 수 있습니다. 작은 습관들이 가장 쉽게 실천할 수 있으면서도 가장 큰 효과를 가져옵니다."라고 조언합니다.
궁극적으로 우리가 속도를 늦추는 법을 꾸준히 배우지 못하는 이유는 사회가 우리에게 휴식이 이득보다는 손해라는 생각을 심어주었기 때문일지도 모릅니다. 하지만 연구 결과는 휴식이 우리 몸의 에너지를 재충전하고 수명을 연장한다는 것을 증명합니다.
