식사 시간에 우리는 흔히 접시의 모양에 크게 신경 쓰지 않고 눈에 보이는 첫 번째 접시를 집어 듭니다. 특히 집주인이 제공하는 다양한 접시들을 사용해야 하는 경우 더욱 그렇습니다. 하지만 접시의 색깔은 식욕과 포만감에 영향을 미칩니다.
우리는 입으로 먹을 뿐만 아니라 눈으로도 먹는다.
우리가 식사를 즐길 때, 미각은 물론 오감 모두가 자극됩니다. "감당할 수 있는 것보다 더 많은 것을 한 입 베어 무다" 라는 속담이 있는 데에는 이유가 있습니다. 당연히 보기 좋게 플레이팅된 라자냐는 구내식당 조리사가 대충 담아낸 플라졸레 콩 요리보다 훨씬 더 식욕을 돋웁니다. 하지만 시각적인 매력만이 유일한 요소는 아닙니다. 접시의 색깔 또한 중요합니다.
접시는 모양과 색깔에 따라 식욕을 자극하거나 억제할 수 있습니다. 이는 순전히 심리적인 현상입니다. 하지만 우리는 이러한 점을 종종 가볍게 여깁니다. 보통 우리는 찬장에서 접시를 아무렇게나 꺼내 쓰면서 그 모양에는 별 신경을 쓰지 않습니다. 손님이 왔을 때는 예외적으로 청석 접시 세트나 스칸디나비아풍 식기를 꺼내 쓰기도 하지만, 접시가 식습관에 미치는 영향을 과소평가하는 경향이 있습니다.
하지만 납작한 녹색 세라믹 접시에 담긴 음식과 테라코타 그릇에 담긴 음식은 맛이 확연히 다릅니다. 한 그릇에 담긴 음식은 부스러기만 남겠지만, 다른 그릇에 담긴 음식은 사람들이 더 달라고 할 것입니다. 여러 연구에서 이러한 현상을 조사했고, 접시의 종류에 따라 식사 행태에 뚜렷한 차이가 있음을 밝혀냈습니다.
식욕을 돋우는 이 색깔들
전통적인 레스토랑에서는 시각적 부담을 줄이고 재료 본연의 색감을 강조하기 위해 흰 접시 중앙에 음식을 담아냅니다. 이렇게 중립적인 색상의 접시는 단순한 서빙 도구로서의 역할을 유지합니다. 하지만 가정에서는 할머니께서 선물해 주신 접시나 벼룩시장에서 구입한 접시처럼 깨끗한 흰색 접시를 찾아보기 어렵습니다.
하지만 어떤 색깔은 실제로 우리의 입맛을 돋우고 필요 이상으로 많이 먹게 만들 수 있습니다. 연구진은 18세에서 30세 사이의 참가자 약 50명을 대상으로 이를 실험했습니다. 그 결과, 빨간색 접시를 사용했을 때 평균 총 에너지 섭취량이 흰색 접시를 사용했을 때보다 유의미하게 높았습니다. 빨간색은 일반적으로 금지나 위험을 연상시키기 때문에 이는 다소 역설적인 결과입니다.
아무도 눈치채지 못하게 굶주림을 줄이는 것들
커피숍이나 비스트로 스타일의 현대적인 식당에서는 식사와 함께 나오는 접시가 대개 차가운 색조로 되어 있습니다. 이러한 색채 철학은 인테리어 소품 매장에서도 마찬가지입니다. 이탈리아 기념품을 떠올리게 하는 도자기 접시 외에도 청록색과 짙은 남색 접시가 흔하게 눈에 띕니다. 이는 이러한 색상들이 자연스럽게 마음을 차분하게 해주기 때문입니다.
따뜻한 색조와는 달리, 팔레트에서 그와 반대되는 색상은 식욕에 미치는 영향이 적습니다. 음식의 색깔에도 같은 원리가 적용됩니다. 우리는 본능적으로 시금치나 브로콜리보다는 감자튀김이나 녹인 체다 치즈에 더 끌립니다. 그리고 대부분의 패스트푸드 체인이 붉은색 계열을 선호하는 데에는 그럴 만한 이유가 있습니다.
맛에도 영향을 미치나요?
식품 품질 및 선호도 저널에 발표된 또 다른 보완 연구 에 따르면, 접시의 색깔 또한 미각에 영향을 미칩니다. 이 연구에는 두 그룹의 참가자가 참여했는데, 한 그룹은 새로운 맛에 매우 개방적이었고 다른 그룹은 식단에 상당히 까다로웠습니다. 연구의 목적은 음식 혐오증, 즉 새로운 음식에 대한 거부감에 대한 의혹을 해소하는 것이었습니다.
두 그룹으로 나뉜 아이들은 빨강, 하양, 파랑 세 가지 색깔의 그릇에 담긴 소금 식초맛 감자칩을 맛보았습니다. 양은 매번 정확히 같았습니다. 아이들은 감자칩을 맛볼 때마다 짠맛이 어느 정도인지, 맛의 강도는 어느 정도인지, 그리고 맛있다고 느끼는지 말해야 했습니다. 각 그릇을 맛볼 때마다 잠시 물로 입을 헹구는 시간을 가졌는데, 이는 아무런 감각적 자극이 없는 상태에서 다시 평가를 시작할 수 있도록 하기 위함이었습니다.
놀라운 결과가 나왔습니다. 그릇의 색깔이 입맛이 까다로운 아이들의 맛 인식에 영향을 미친 것입니다. 이 아이들은 흰색 그릇보다 빨간색과 파란색 그릇에 담긴 감자칩을 더 짜게 느꼈습니다. 하지만 입맛이 덜 까다로운 아이들에게는 그릇 색깔이 맛 인식에 아무런 영향을 미치지 않았습니다.
궁극적으로, 식사량을 조절하거나 다이어트 압력에 맞추기 위해 빨간색 접시를 파란색 접시로 바꾸는 것이 목적이 아닙니다. 이 흥미로운 연구들은 접시 색깔이 생각보다 중요하지 않다는 것을 보여줍니다. 이는 우리가 의식적인 식사를 실천하도록 격려해야 합니다.
