배는 든든하고 식욕도 충족됐는데, 접시에 음식이 조금 남아있습니다. 마지막 한 조각까지 남김없이 다 먹으려고 애씁니다. 부모님의 잔소리 때문이 아니라, 마지막 한 입을 먹었다는 죄책감, 즉 위장이 "안 돼"라고 외치는데도 뇌는 "그래"라고 하는 미묘한 심리적 현상 때문입니다.
공손함의 한 형태이지만, 그것만이 전부는 아닙니다.
누구나 한 번쯤은 경험해 봤을 법한 상황이죠. 배가 너무 불러서 리조또 몇 알갱이나 아주 작은 케이크 한 조각 정도는 먹을 공간이 전혀 남지 않았어요. 그런데 접시를 밀어내고 식기를 접어서 더 이상 못 먹겠다는 신호를 보내는 대신, 남은 음식 조각들을 입으로 가져가 버리곤 하죠.
이건 폭식도 아니고, 어린 시절의 트라우마 때문도 아닌, 예의범절에 대한 반사적인 반응입니다. 과식 직전이지만, 마음속 작은 목소리가 "이걸 망치면 안 돼, 예의에 어긋날 거야"라고 속삭입니다. 속이 더부룩하지만, 주인을 실망시키지 않기 위해 억지로 먹습니다. 어린 시절 부모님은 음식을 남기는 것을 절대 용납하지 않으셨기에 더욱 그랬을 겁니다.
하지만, 접시를 깨끗이 비우고 마치 식기세척기에서 방금 꺼낸 것처럼 깨끗하게 치우라고 했던 부모님을 탓할 수는 없습니다. 그분들은 크리스마스트리 아래 놓인 오렌지, 무료 급식소, 배급제, 제한된 식량을 경험했습니다. 그분들께는 스파게티 몇 면이나 스테이크 두세 조각을 남기는 것은 상상도 할 수 없는 일이었고, 모욕적인 행위로 여겨졌습니다. 마지막 한 입을 남김없이 먹는 것에 대한 죄책감은 생존을 위한 과거의 유산이 과소비라는 잘못된 시대에 적용된 결과입니다. 전후의 '제로 웨이스트' 정신은 여전히 남아 있지만, 접시 크기는 커지고 음식의 양은 두 배로 늘어났습니다.
우리는 풍족한 식량을 누리고 있지만, 우리의 뇌는 여전히 언제든 기근이 닥쳐 굶어 죽을 수 있는 것처럼 작동합니다. 식량 대재앙과 향락의 대립이죠. 한때 필수적인 요소였던 것이 이제는 과식으로 여겨집니다.
직접 준비했거나 사 온 음식을 최대한 맛있게 드세요.
가끔 레스토랑에서 식욕을 과대평가하고 "풀 세트"를 주문할 때가 있죠. 하지만 푸짐한 전채요리와 든든한 메인 요리를 먹고 나면, 디저트는 오히려 역겹게 느껴질 때가 있습니다. 그렇다고 한 입만 먹고 그냥 테이블에 남겨둘 수도 없죠. 돈을 낭비하는 기분이 들 테니까요. 이제는 남은 음식을 포장해 갈 수 있는 유명한 "도기백" 서비스가 있어서 비용과 맛을 모두 절약할 수 있습니다. 하지만 이런 방법이 있더라도 마지막 한 입을 남김없이 남기는 죄책감은 여전히 남아 있습니다.
우리는 속이 메스껍고 소화불량에 시달리더라도 음식을 남김없이 다 먹는 것을 선호합니다. 음식을 남기고 나면 뭔가 "헛수고"를 한 것 같은 기분이 들기 때문입니다. 이러한 심리는 다른 여가 활동에도 적용됩니다. 지루해서 눈물이 날 것 같은 영화도 끝까지 봐야 한다는 강박감을 느끼고, 내용이 점점 흥미를 잃어가는 책이라도 마지막 페이지까지 끈질기게 읽어 나갑니다. 이는 감정적인 반사 작용입니다. 결국 우리 뇌는 낭비를 실패와 동의어로 여기고, 실패를 극도로 싫어하기 때문입니다.
심리학자들이 제시하는 극복 방법
마지막 한 입을 삼킨 후의 죄책감은 꽤나 교활하다. 성취감과 불안감이 뒤섞인 감정이 든다. 마지막 한 입을 삼킨 것은 '착한 일'이었다는 것을 알지만, 동시에 몸의 한계를 존중하지 않은 자신을 탓하게 된다. 하루 종일 후회하게 되고 목구멍에 걸린 듯한 그 한 입이 계속 신경 쓰인다.
하지만 마지막 케이크 조각까지 먹는 행위는 '위안 음식'을 찾는 것일 수 있습니다. 심리학자 매튜 모랜드는 허핑턴포스트 미국판에서 "접시를 깨끗이 비우는 사람들은 단순히 배를 채우는 것만이 아닙니다. 음식은 감정을 마비시키고 엔도르핀을 분비시키기 때문에 감정적인 공허함을 채우려는 것일 수도 있습니다."라고 설명합니다 . 마지막 한 입을 먹고 난 죄책감을 의식적인 식사 로 바꾸는 방법을 소개합니다.
식사 중간에 휴식을 취하세요
당신을 통제하려는 게 아닙니다. 그저 당신 자신의 소리에 귀 기울여 보라는 뜻입니다. 접시의 마지막 한 조각을 먹기 전에 심호흡을 하고 스스로에게 물어보세요. "여기서 멈추면 뭔가 부족함을 느낄까... 아니면 그냥 만족감을 느낄까?" 이처럼 잠깐의 자각만으로도 무의식적인 습관에서 벗어날 수 있는 경우가 많습니다.
눈이 몸을 대신해서 결정하지 않도록 하세요.
우리는 눈으로도 음식을 먹는데, 양이 너무 많으면 우리 몸의 신호가 혼란스러워지기 쉽습니다. 그렇다고 어둠 속에서 폭식을 하거나 매 끼니 눈을 가리라는 말은 아닙니다. 조금씩 덜어 먹거나, 작은 접시를 사용하거나, 먹기 전에 일부를 따로 덜어두는 등의 방법을 시도해 보세요. 꼭 지켜야 하는 규칙은 아니지만, 시각적인 풍성함에 압도되지 않고 몸의 소리에 더 귀 기울이기 쉽게 해주는 유용한 팁입니다.
통제 대신 연민을 가지세요
접시에 담긴 음식을 다 먹는 건 도덕적 의무가 아닙니다. 위는 음식물 처리기가 아니니까요. "이제 충분히 먹었으니 그만 먹을게요" 라고 말할 권리가 있습니다. 음식을 남김없이 다 먹는 건 낭비가 아니라, 자신의 몸을 존중하는 행위입니다. 음식을 더 달라고 하는 것과 마찬가지로, 금지된 것은 없습니다. 중요한 건 남들이 어떻게 생각하는지가 아니라, 자신의 몸이 무엇을 말하는지입니다.
접시 건너편에서 마치 당신을 심판하는 듯한 마지막 한 입을 먹는 것은 "예의 바른 행동"이 아닙니다. 오히려 의도치 않은 자기 파괴 행위죠. 그러니 다음번에는 규칙이 아닌 위장의 소리에 귀 기울이세요.
