청소, 광택, 소독: 이러한 것들은 우리 일상생활의 일부입니다. 하지만 일부 가정용 제품이 장기적으로 호흡기에 영향을 미칠 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 유럽에서 진행된 대규모 연구는 이 문제를 조사했고, 그 결과는 우리에게 많은 생각을 하게 합니다…
의문을 제기하는 장기 연구
2018년, 노르웨이 베르겐 대학교의 연구팀은 미국 호흡기 및 중환자 의학 저널(American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine)에 유럽 공동체 호흡기 건강 조사(ECRHS)의 일환으로 약 20년간 6,235명의 유럽 성인을 추적 관찰한 놀라운 연구 결과를 발표했습니다.
과학자들은 시간에 걸쳐 세 차례에 걸쳐 실시한 폐활량 측정 검사를 통해 참가자들의 폐 기능 변화를 측정했습니다. 주요 연구 결과는 가정이나 직장에서 정기적으로 세척제를 사용하는 여성들에게서 나타났습니다.
이 여성들의 경우, 호흡 능력 감소 속도가 저노출 여성들보다 약간 더 빠른 것으로 나타납니다. 10년에서 20년에 걸친 이러한 감소 정도는 중간 정도의 흡연자에게서 관찰되는 것과 유사합니다. 이는 갑작스러운 영향이 아니라 시간이 지남에 따라 점진적으로 나타나는 현상입니다.
폐에서는 무슨 일이 일어날까요?
일상생활에서 사용하는 제품들, 예를 들어 다목적 스프레이, 바닥 세정제, 물때 제거제 등은 사용 시 화학 증기를 방출합니다. 이러한 제품들 중 상당수는 암모니아, 염소 또는 4급 암모늄 화합물을 함유하고 있습니다. 이러한 물질들은 소량이라도 기관지 점막을 자극할 수 있습니다. 이러한 자극에 매주 반복적으로 노출될 경우, 가벼운 만성 염증을 유발할 수 있습니다.
구체적으로, 이 연구는 가정에서 가사일을 하는 여성의 경우 연간 FEV1(1초간 강제호기량)이 22.1ml 감소하고, 전문 청소부의 경우 22.4ml 감소하는 것을 보여줍니다. 방사선에 노출되지 않은 여성의 경우, 이러한 감소는 연간 18.5ml로 추정됩니다. 강제폐활량(FVC) 또한 동일한 경향을 보이며, 노출 수준에 따라 연간 13.1ml에서 15.9ml 사이로 감소합니다.
남성의 경우 그 효과가 훨씬 덜 두드러지는데, 이는 아마도 이 집단에서 남성들이 정기적인 가사 노동에 참여하는 비율이 통계적으로 더 낮기 때문일 것입니다. 더욱이, 연구에서 가사 노동을 하는 사람들의 85%는 여성이었습니다.
중요한 점은 스프레이든 아니든 한 가지 제품을 매주 사용하는 것만으로도 이러한 누적 효과에 영향을 미치는 것으로 보인다는 것입니다. 중요한 것은 짧고 반복적인 노출입니다.
오랫동안 과소평가되어 온 위험
의료 전문가들은 특정 가정용품이 특히 청소 직원들에게서 천식 발작이나 즉각적인 호흡기 증상을 유발할 수 있다는 사실을 이미 알고 있었습니다. 이번 연구는 급성 증상을 동반하지 않는, 보다 은밀한 영향에 주목합니다.
이 연구는 단기적으로 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 발병 사례가 유의미하게 증가했다는 증거를 제시하지 못했습니다. 그러나 측정된 강제 폐활량(FVC) 감소는 폐 조직의 변화가 수십 년에 걸쳐 발생할 수 있음을 시사합니다.
비교적, 헤비 스모커(20갑년 이상)는 연간 최대 27ml의 FEV1 손실을 경험합니다. 가정용 세척제는 중간 정도의 담배 노출 수준에 근접하는 유해물질 농도를 나타냅니다. 이는 흔히 무해하다고 여겨지는 이러한 가정 내 행위에 대한 재평가를 촉구합니다.
청결과 호흡은 밀접한 관련이 있습니다.
좋은 소식은 깨끗한 집을 포기하라는 것이 아니라는 점입니다. 오히려 숨쉬기에 더 좋은 습관을 들이라는 것입니다.
- 환기는 매우 중요합니다. 청소 중과 청소 후에 최소 15분 동안 창문을 활짝 열어두면 자극적인 연기를 상당 부분 제거하는 데 도움이 됩니다.
- 분무 횟수를 줄이고, 분무형이 아닌 액체형 제품을 선호하거나, 더 나아가 희석한 백식초나 베이킹소다와 같은 간단한 천연 대안을 사용하는 것이 좋습니다.
- 정확하게 계량하는 것을 잊지 마세요. 소량으로도 충분한 경우가 많습니다. 장갑을 착용하면 피부 접촉을 최소화할 수 있으며, 강도 높은 작업을 할 때는 가벼운 마스크를 착용하여 흡입량을 줄일 수 있습니다.
궁극적으로 이 연구의 목적은 여러분에게 죄책감을 느끼게 하려는 것이 아니라 정보를 제공하는 것입니다. 몇 가지 간단한 습관을 바꾸는 것만으로도 장기적으로 호흡기 건강을 유지할 수 있습니다. 50대나 60대에도 편안하게 숨 쉬는 것은 오늘부터 스스로에게 줄 수 있는 선물이며, 편안함이나 건강을 희생할 필요가 없습니다.
