날씨에 대한 시시콜콜한 대화, 사교 모임에서의 억지 미소, 그리고 큰 테이블에 둘러앉아 보여주는 가식적인 모습들 사이에서 우리의 사회적 에너지는 금세 고갈됩니다. 그리고 휴대폰과는 달리, 단순히 충전하는 것만으로는 에너지를 재충전할 수 없습니다. 심리학 박사이자 아우크스부르크 대학교 임상심리학 부교수인 로리 헬고는셀프(Self) 매거진을 통해 과부하된 사회적 에너지를 재충전할 수 있는 활동들을 소개합니다.
사회적 배터리가 임계점에 도달했을 때
사회에서 좋은 모습을 유지하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 우리는 끊임없이 연기를 해야 하고, 지루하기 짝이 없는 대화에 참여해야 하며, 속으로는 신경쇠약 직전이지만 사회적 가면을 굳게 지켜야 합니다. 게다가, 우리는 주변의 모든 부정적인 감정을 스펀지 처럼 흡수하기까지 합니다.
일반적으로 우리는 사회적 에너지가 완전히 고갈되었음을 알 수 있습니다. 멍하니 허공을 응시하거나, 대화에 참여하지 않고 고개만 끄덕이며, 강한 고독감을 느낍니다. 너무 간절해서 화장실 외에는 다른 피난처를 찾을 수 없을 정도입니다. 이러한 포화 상태는 날씨에 대한 형식적이고 무미건조한 대화 몇 번이나, 끊임없이 수다를 떠는 동료들과의 즉흥적인 상담 시간 후에 금세 찾아옵니다. 헬고 박사 는 "다른 사람들과 상호작용할 때 우리는 많은 양의 정보를 처리하는데, 한꺼번에 너무 많은 정보가 쏟아지면 압도당하거나 긴장을 풀기 어려워지는 것은 당연합니다."라고 설명합니다.
하지만 우리 자신과 다시 연결되고, 마치 겨울잠을 자듯 잠시 동안만 해소될 것 같은 이 사회적 피로감을 극복하는 방법에 대한 명확한 사용 설명서는 아직 없습니다. 우리는 아직 카테터를 통해 전기를 충전할 수는 없으니까요. 하지만 우리는 스스로에게 행복을 주는 순간들을 처방할 수는 있습니다.
상상의 세계에 푹 빠져보세요
완전히 지쳐버린 사회생활의 에너지를 재충전하기 위해 일주일간의 침묵 수련회에 갈 필요는 없습니다. 소설책 한 권이면 충분하며, 그 자체만으로도 활력을 불어넣어 줍니다. 소설은 자연스럽게 모든 것을 잊게 해주고 현실 세계와 완전히 단절시켜 줍니다. 우리는 책장을 넘기며 이야기에 푹 빠져들고, 걱거리를 잊어버립니다. 환상적인 생물들이 사는 세계든, 무시무시한 괴물들이 사는 세계든, 소설 속 세상으로 발을 들여놓는 순간, 우리는 스트레스를 주는 모든 것으로부터 벗어날 수 있습니다. 소설은 우리만의 탈출구입니다. 우리만의 탈출구는 책 표지 너머에 있습니다.
환경의 변화
사회적 에너지가 바닥나고 사람들과의 교류에 지쳤을 때, 이불 속으로 들어가 비행기 모드로 전환하고 싶은 마음뿐일 겁니다. 하지만 이 전문가는 우리에게 다른 해결책을 제시합니다. 침실에 틀어박혀 사회적 후유증에 시달리는 대신, 신선한 공기를 쐬고 (가능한 모든 방법을 동원해) 환경을 바꿔보라고 권합니다. 굳이 눈앞에 보이는 기차를 타거나 산속 깊은 곳에서 디지털 디톡스를 할 필요는 없다는 거죠.
마음의 평화를 찾는 데에는 이보다 덜 극단적인 방법들도 있습니다. 공원 벤치에 앉아 새소리를 듣거나, 숲으로 들어가거나, 특정 색깔을 따라 걷는 ' 컬러 워크 '를 시도하는 것 모두 유익할 수 있습니다. 목표는 마음을 재충전하는 것이며, 자연은 진정한 탈출구이자 야외 심리 치료의 장을 제공합니다. 자연과의 접촉이 스트레스를 완화하고 불안감을 줄여준다는 과학적 연구 결과는 수없이 많습니다. 게다가, 비용도 들지 않습니다!
피로를 덜 비관적인 방식으로 접근하기
우리는 버스를 타려고 뛰어가기만 생각해도 두드러기가 나는데, 상사가 마라톤 이야기를 늘어놓는 걸 들어야 했다. 동료가 지난 휴가 사진 500장을 넘겨보는 동안, 우리는 억지로 관심을 보이려고 엄청난 노력을 기울였다.
스트레스 가득한 사교 모임을 마치고 나면, 우리는 머릿속에서 그 장면들을 되짚어보곤 하는데, 이러한 과거의 기억들이 현재의 상황보다 오히려 더 우리를 짜증 나게 하는 경우가 많습니다. 헬고 박사에 따르면, 이러한 이유로 한 발짝 물러나서 즐거웠던 부분에 집중하는 것이 중요합니다. 모든 것은 관점의 차이입니다. 끝없이 이어진 저녁 시간과 동료의 장황한 이야기에 대해 한탄하기보다는, 맛있는 카나페를 먹고 새로운 인맥을 쌓았다는 사실에 기뻐할 수 있습니다.
번거로움 없이 편안하게 휴식을 취하세요
사회생활에 지친 마음을 달래고 타인에 대한 관용심을 되찾으려면 탈라소테라피 스파에 가거나 스파 전체를 예약해야 한다는 것은 흔한 오해입니다. 하지만 핵심은 단순함입니다. 기적적인 해결책은 없고, 각 개인에게 맞는 방법이 있을 뿐입니다. 어떤 사람들은 혼자 있는 시간을 완벽하게 즐기며 자신만의 세계에 머무르는 반면, 어떤 사람들은 외부 세계와 어느 정도 소통을 유지하고 싶어 합니다. 헬고 박사는 어느 쪽에도 편향되지 않습니다. 그녀는 단지 붐비는 장소와 그곳에서 오는 감각 과부하를 피할 것을 권합니다. 그녀에 따르면 영화관은 진정한 평화의 안식처를 제공합니다. "영화관은 함께 나누는 즐겁고 평온한 순간입니다." 라고 그녀는 말합니다.
우리가 즐길 수 있는 회복 활동을 선택하세요
소셜 미디어 시대에 유행하는 웰빙 활동을 따라 하고 싶은 유혹에 빠지기 쉽습니다. 필라테스를 하거나, 나무를 껴안거나, 강아지들에게 둘러싸여 요가를 하거나, 털복숭이 방에서 소리를 지르거나, 티베트 싱잉볼 소리를 배경으로 올리브 오일 샷을 마시고 싶어질 수도 있습니다. 하지만 이러한 활동들이 항상 우리에게 맞는 것은 아니며, 오히려 우리를 편안하게 해주기는커녕 역효과를 낳는 경우가 많습니다. 우리 자신의 필요에 귀 기울이는 것은 선택이 아니라 필수입니다.
사회생활에 대한 에너지가 고갈되어 사소한 "안녕하세요" 인사에도 짜증이 나기 시작한다면, 자신을 우선시하는 방법을 알아야 합니다.
