스포츠 활동은 즐거움과 행복의 대명사여야 합니다. 하지만 많은 십대 소녀들에게 스포츠는 오히려 스트레스와 불편함의 원인이 됩니다. 프랑스를 비롯한 전 세계적으로 우려스러운 추세가 나타나고 있는데, 바로 소녀들이 나이가 들면서 점차 신체 활동에서 멀어지고 있다는 것입니다.
신체가 장애물이 될 때
사춘기는 급격한 변화의 시기이며, 청소년기의 몸은 때때로 불편함을 느끼게 합니다. 프랑스에서는 10대 소녀의 63%가 외모에 대한 자의식을 느낀다고 답했는데, 이는 스포츠 참여에 큰 걸림돌이 됩니다. 이러한 현실은 프랑스에만 국한된 것이 아닙니다. 영국에서도 소녀의 43%가 비슷한 이유로 스포츠를 그만두는데, 그 이유는 외모에 대한 불안감부터 생리, 그리고 타인의 시선에 대한 두려움까지 다양합니다.
대서양 건너편 캐나다의 한 연구 에 따르면 10대 소녀 3명 중 1명은 16세 이전에 스포츠를 포기하는 것으로 나타났습니다. 그 이유는 신체적 변화뿐만 아니라 영감을 주는 롤모델과 적절한 지도의 부족으로 인한 것으로 분석됩니다. 이러한 수치는 청소년기의 신체와의 관계가 관심과 배려가 필요한 보편적인 문제임을 다시금 일깨워줍니다.
움직이고자 하는 욕구를 억누르는 생활 방식
신체적 건강에 대한 우려 외에도 시간 제약은 또 다른 장애물입니다. 프랑스 십대 소녀의 절반 이상(57%)이 바쁜 일정 때문에 운동할 시간이 거의 없다고 답했습니다. 미국 연구에서도 이러한 경향이 확인되었습니다. 경제적으로 어려운 가정의 소녀들은 시간 부족, 시설 이용의 어려움, 가족의 지원 부족 등으로 인해 또래 소녀들보다 운동을 그만둘 가능성이 두 배나 높습니다.
늦은 시간, 긴 이동 거리, 그리고 이들을 위한 스포츠 시설 부족은 참여를 어렵게 만들고 심지어 의욕을 꺾기도 합니다. 이러한 관찰은 참여 장벽이 심리적인 것뿐만 아니라 물류적, 사회적인 측면에도 있음을 보여줍니다.
타인의 시선: 보편적인 부담
탈의실에서든 경기장에서든 타인의 시선은 큰 부담이 될 수 있습니다. 프랑스에서는 10대 소녀의 40%가 타인의 시선 때문에 굴욕감을 느낀다고 답했습니다. 영국에서는 이 비율이 68%까지 올라가는데, 소셜 미디어에서 조장되는 기준들이 이러한 감정을 더욱 증폭시키고 있습니다.
캐나다에서는 일부 어린 소녀들이 단순히 "몸을 드러내는 것"이 싫거나 또래 친구들에게 놀림받는 것을 두려워하여 단체 스포츠를 그만두는 경우가 있습니다. 이러한 사회적 압력과 타인의 평가에 대한 두려움이 결합되어 스포츠가 즐거움이 아닌 불안의 원천이 되는 환경이 조성됩니다.
피로와 스포츠 번아웃
전 세계 십대 소녀들은 비슷한 길을 걷고 있는 듯합니다. 학업, 사회생활, 디지털 기술의 발달로 스포츠를 즐길 시간이 점점 줄어들고 있습니다. 특히 경쟁적인 스포츠 활동은 스트레스를 가중시키기도 합니다. 유색인종 여성이나 경제적으로 어려운 환경에 처한 여성들은 이러한 어려움에 더욱 직면하며, 스포츠에 대한 흥미를 잃고 신체적, 정신적 건강에 악영향을 받는 경우가 많습니다.
판도를 바꾸는 솔루션
이러한 상황에 직면하여 여러 가지 시도가 고무적인 결과를 보여주고 있습니다. MGEN-Kantar 연구는 특히 적절한 시간(오후 5시~7시), 편리한 위치의 시설, 유연한 세션, 그리고 지원적인 슈퍼비전을 권장합니다. 이러한 아이디어는 전 세계 여러 곳에서 공감을 얻고 있습니다.
- 캐나다의 "She Plays" 프로그램은 경쟁보다는 재미와 자신감 향상에 초점을 맞춘 다양한 활동을 제공합니다.
- 영국에서 "This Girl Can"은 십대 소녀들이 성적에 대한 부담 없이 스포츠와 다시 연결될 수 있도록 돕습니다.
- 호주의 "Girls Make Your Move" 캠페인은 스포츠를 포용적이고 가시적인 활동으로 만들어 중퇴율을 줄이는 것을 목표로 합니다.
이러한 시도들은 경청과 적응을 통해 십대 소녀들의 신체 리듬과 신체를 존중하면서 그들이 움직이고자 하는 욕구를 되찾도록 도울 수 있음을 보여줍니다.
공중 보건 비상 사태
십대 소녀들의 스포츠에 대한 관심 감소는 단순한 유행이 아니라 신체적, 정신적 건강 모두에 영향을 미치는 문제입니다. 신체 활동 부족은 좌식 생활 증가, 체중 증가 위험 증가, 생리 문제, 불안감, 고립감, 자존감 상실로 이어질 수 있습니다. 프랑스에서는 13세에서 18세 사이의 소녀 절반 가까이가 스포츠 활동을 중단합니다. 세계 보건기구(WHO)는 전 세계적으로 청소년 소녀의 84%가 최소 권장 신체 활동량을 충족하지 못한다고 추산합니다 .
십대 소녀들에게 운동의 즐거움을 되찾아주는 것은 단순히 경기력 향상의 문제가 아니라 건강, 행복, 그리고 자신감과 직결되는 문제입니다. 맞춤형 솔루션을 통해 스포츠를 모두에게 긍정적이고 접근 가능하며 자유로운 경험으로 변화시킬 수 있습니다.
