갓 결혼했다면 부모님처럼 결혼 생활이 비극적으로 끝날까 봐 두려울 수 있습니다. 부모님의 실수를 되풀이하고 이제 막 맺은 사랑의 약속을 깨뜨릴까 봐 걱정될 수도 있죠. 이런 상황이 불가능한 건 아닙니다. 하지만 심리학자들은 안심시켜 줍니다. 부모님의 파란만장했던 연애사가 당신의 결혼 생활에 그렇게 큰 영향을 미치지는 않는다는 것입니다.
현실이라기보다는 이론에 가깝다
어린 시절, 우리는 이혼한 부모를 둔 아이들을 부러워하며 그들의 장점만 떠올리곤 합니다. 크리스마스 선물도 두 배로 받고, 생일도 두 번 축하하고, 모든 것을 두 배로 경험하는 것처럼 말이죠. 하지만 이혼의 직접적인 영향을 받는 사람들은 결코 그렇게 말할 수 없습니다. 이혼은 설령 원만하게, 서로 합의하에 이루어졌다 하더라도, 그 과정을 지켜보는 사람들에게 깊은 상처를 남깁니다. 아이들은 자신의 의견을 표현할 수도 없이 고통받고 그 상황을 견뎌냅니다. 그리고 어른이 되면, 과거의 아픔을 되풀이하지 않으려 애쓰며 행복한 삶을 살려고 노력합니다.
많은 부모들이 자신의 사랑 이야기의 근본 원인을 파악하고 이혼 성향을 알아보기 위해 상담 치료를 받습니다. 만약 당신이 매주 집을 옮겨 다니며 자신도 모르게 부모의 이혼 분쟁을 중재했던 경험이 있다면, 당신의 결혼 생활도 실패할까 봐 두려워하는 것은 당연할 것입니다. 오랫동안 심리학자들은 부모의 과거 연애사가 자녀의 현재 연애에 영향을 미칠 수 있다고 믿어왔습니다. 하지만 이는 절대적인 진실이라기보다는 대중적인 이론에 가깝습니다.
수십 년 동안 "이혼한 부모의 아이는 실패한 결혼 생활을 한다"는 속설이 널리 퍼져 있었습니다. 하지만 이는 대체로 사실이 아닌 것으로 밝혀졌습니다. 물론 이혼한 아이들이 최상의 롤모델이나 건강한 기반을 갖추지 못했을 수는 있지만, 모두 정서적으로 불행한 운명을 맞는 것은 아닙니다. 정신과 의사이자 정신분석가인 마리-프랑스 히리고옌은 프랑스 앵테르 라디오 에서 "이혼은 삶의 일부입니다. 애착 관계의 단절을 의미하고, 아이에게 힘든 일이며, 안정감을 주던 일상생활을 방해합니다. 하지만 부모의 관계가 긍정적으로 유지된다면 아이에게 큰 트라우마가 되지는 않습니다." 라고 설명했습니다.
숫자가 실제로 말하는 것
이혼한 부모의 자녀는 부모와 같은 운명을 겪어야 할까요? 영생의 약속을 포기해야 할까요? 통계는 그렇지 않다는 것을 보여줍니다. 미국 여론조사기관인 일반사회조사(General Social Survey) 자료를 분석 한 결과, 1972년에서 1996년 사이에 이혼의 세대 간 전승이 절반으로 감소한 것으로 나타났습니다. 1970년대 이후 이혼율이 증가해 온 추세를 고려하면 이는 놀라운 결과입니다.
물론, 이러한 수치는 결혼이 더 이상 당연한 것이 아니며 커플의 계획에서 주요 고려 사항이 아니라는 점을 감안할 때 해석이 필요합니다. 이전 세대에게 결혼은 거의 통과의례와 같았지만, 젊은 세대는 동거 또는 시민 파트너십(PACS)과 같은 대안을 선호합니다.
이혼한 부모의 자녀가 연애에 더 취약한 것은 아니지만, 자신도 모르게 연애를 망칠 수 있습니다. "이들은 연애로 이어질 수 있는 문제에 대해 지나치게 경계심을 갖게 됩니다. 관계가 오래가지 못할까 봐 두려워하는 것이죠. 이러한 두려움은 일상생활에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다."라고 20 Minutes 와의 인터뷰에서 임상 심리학자 제라르 푸생은 설명합니다.
이혼이 점점 더 사회적으로 용인되고 있다.
이혼은 더 이상 불가피한 것으로 여겨지지 않고, 오히려 흔한 일이 되었습니다. 우리 조상들에게 이혼은 선택조차 할 수 없는 일이었지만, 오늘날 젊은이들에게는 그저 파티를 즐길 또 다른 핑계거리일 뿐입니다. " 이혼 파티 "가 유행하면서, "고마워, 다음!" 이라고 적힌 케이크와 "방금 이혼했어"라고 적힌 스카프를 두르고 이별을 축하하는 모습이 흔히 볼 수 있는데, 이는 이혼이 단순한 형식적인 절차로 전락했음을 보여줍니다.
간단히 말해, 이혼한 부모의 자녀들은 더 이상 자신의 연애 미래에 대해 걱정하지 않고, 이혼을 패배가 아닌 해결책으로 여깁니다. 이는 사실 상당히 긍정적인 현상입니다. 이혼에 대해 덜 생각할수록 실제로 이혼할 가능성도 낮아집니다 (순전히 이성적인 사고방식을 가진 사람들은 주의해야 합니다).
