중국은 노년층의 고독이 급증하는 상황에 직면하여 예상치 못한 해결책에 의존하고 있다.

중국에는 홀로 사는 노인이 거의 7천만 명에 달하고, 2035년에는 성인 인구의 3분의 1이 60세 이상이 될 것으로 예상되는 가운데, 노인의 고독이라는 조용하지만 심각한 위기에 직면해 있습니다. 한 자녀 정책과 농촌 인구 유출의 직접적인 결과인 이러한 사회적 현실은 주요 인구학적, 인권적 문제로 대두되었습니다.

과거의 선택으로 희생된 세대

1979년부터 2015년까지 시행된 한 자녀 정책은 가족 구조를 근본적으로 바꿔놓았습니다. 오늘날 많은 노인들이 홀로 남겨졌는데, 자녀들은 시골을 떠나 대도시로 갔기 때문입니다. 선전에 사는 70대 여성은 이러한 현실을 심각하게 받아들입니다 . "저는 혼자 밥을 먹고, 혼자 자고, 혼자 건강을 관리합니다." 공원 곳곳에는 "홀아비, 동반자 찾습니다"와 같은 구인 광고가 넘쳐나는데, 이는 관계를 향한 절박한 갈망을 보여줍니다.

널리 지켜지지 않는 가족법

중국 법률은 자녀가 노부모와 정기적으로 연락을 유지하도록 규정하고 있습니다. 그러나 실제로 이를 어기는 사례는 드물고 법 집행도 미흡한 실정입니다. 하지만 상황은 점점 더 시급해지고 있습니다. 향후 10년 안에 노년층 인구 비율이 현재 20%에서 33%로 증가할 것으로 예상되기 때문입니다.

사회적 관계를 재건하기 위한 사회적 계획

이러한 상황에 직면하여 일부 지자체는 혁신적인 방안을 모색하고 있습니다. 견학 프로그램이 조직되고, 공원 내에 동호회가 형성되며, 노인 센터에서는 고립감을 해소하기 위해 공동 식사와 다양한 일상 활동을 제공하고 있습니다. 상하이와 청두에서는 세대 간 교류를 위한 공간이 조성되어 공동체 유대감을 재건하고 있습니다.

60세 이상에게 새로운 동반자가 된 디지털 기술

인터넷은 뜻밖의 해결책으로 떠오르고 있습니다 . 중국에서는 노년층을 위한 데이팅 앱이 급증하고 있으며, "삶의 마지막을 함께할 동반자를 찾는다"는 목적으로 만들어진 프로필도 눈에 띕니다. 중국판 틱톡인 더우인에서는 60세 이상을 겨냥한 로맨틱 콘텐츠가 인기를 얻고 있습니다. 또한 현지 조사에 따르면 매일 인터넷을 사용하는 노년층의 85%가 외로움을 느끼지 않는다고 답했습니다.

사람들이 덜 외롭게 나이 들 수 있도록 돕는 연결된 사회

소셜 미디어는 연대의 공간으로도 자리매김하고 있습니다. 위챗 그룹, 라이브 방송, 토론 포럼 등이 그 예입니다. 정부는 고령층의 고립을 해소하는 데 도움이 되는 접근성 좋고 저렴한 도구로 여겨 디지털 전환을 적극적으로 장려하고 있습니다. 전통적인 가족 구조가 변화하고 있는 이 나라에서 기술은 점차 정서적 지원의 수단이 되고 있으며, 어쩌면 더욱 품위 있는 노년을 위한 하나의 얼굴이 될지도 모릅니다.

기술이 인간의 존재를 대체하거나 과거로부터 물려받은 가족 간의 갈등을 완전히 해소할 수는 없지만, 점점 심각해지는 사회적 위기에 대한 실용적인 해답을 제시하는 것은 분명합니다. 중국은 디지털 도구를 활용하여 관계를 재건함으로써 급변하는 사회 속에서 새로운 노화 방식을 실험하고 있습니다. 하지만 이러한 해결책이 더욱 심층적인 인간적 지원의 필요성을 가리지 않고 지속 가능할지는 두고 봐야 할 것입니다.