마치 고딕 소설의 한 장면 같은 광경이 남웨일스의 오그모어바이시 해변에서 펼쳐지고 있습니다. 2025년 12월 중순, 자원봉사자들이 바위에서 빅토리아 시대로 추정되는 가죽 신발 400켤레 이상을 발굴했습니다. 그 이후로 과학자들과 지역 주민들은 밀물에 떠밀려 온 이 기묘한 유물들이 어디에서 왔는지 궁금해하고 있습니다.
수집 과정 중 놀라운 발견
지난 9월부터 해안가에서 플라스틱 쓰레기를 수거해 온 엠마 램포트와 그녀의 자원봉사팀은 썰물 때 바위 사이에서 징 박힌 구두 약 200켤레를 발견했습니다. 닳아빠진 밑창, 검게 그을린 가죽, 그리고 특유의 스타일로 보아 1830년에서 1901년 사이의 신발이라는 것을 바로 알 수 있었습니다. 며칠 만에 발견된 구두는 400켤레가 넘었고, 모두 오른발용이었습니다.
이탈리아 선박이 난파되었을 가능성은 흥미롭다.
가장 유력한 가설은 이탈리아 상선이 썰물 때 드러나는 위험한 섬인 터스커 록 근처에서 침몰하여 신발 화물이 유출되었고, 이 신발들이 해류를 타고 해변으로 밀려왔다는 것입니다. 뱅고어 대학교의 해양학자 마이클 로버츠는 빅토리아 시대의 난파선도 이제는 부식되어 유물을 드러낼 수 있다고 확인했습니다. 그러나 이 지역에서 이탈리아 난파선이 발견된 기록은 없어 미스터리로 남아 있습니다.
침식으로 인해 드러난 난파선의 흔적일까요?
몇 년 전에도 비슷한 신발이 발견되었지만, 아무도 알아채지 못했습니다. 일부 전문가들은 해안 침식으로 인해 100년 넘게 묻혀 있던 신발 더미가 최근 드러났을 가능성이 있다고 추측합니다. 해양 쓰레기를 가두는 역할을 하는 해변의 암석 지형이 한 곳에 신발이 축적된 이유를 설명해 줄 수 있다는 것입니다. 그러나 왼쪽 발에 신발이 전혀 없다는 점은 여전히 미스터리로 남아 있습니다.
과학적 조사가 진행 중입니다.
뱅고어 대학교는 현재 해당 유물들의 재료, 가죽의 정확한 출처, 그리고 탄소 연대 측정법을 분석하고 있습니다. 연구진은 BBC 보도에서 "이 유물들이 얼마나 오랫동안 그곳에 있었는지 전혀 알 수 없다"고 인정했습니다. 빅토리아 시대의 잊혀진 불법 쓰레기 매립지, 고의로 버려진 화물, 심지어는 의도치 않은 지역 역사 왜곡 등 다양한 이론들이 제기되고 있습니다. 이 장소는 지역 주민들 사이에서 "캐슬 슈즈"라는 별명으로 불리며 거의 순례지처럼 여겨지고 있습니다.
2026년 1월에도 여전히 풀리지 않은 미스터리
현재까지 난파선의 공식적인 증거는 발견되지 않았습니다. 하지만 소금기와 모래에도 불구하고 놀라울 정도로 잘 보존된 이 신발은 고대 가죽 무두질 기술이 뛰어났음을 보여줍니다. 거친 풍경으로 유명한 오그모어 바이 시는 이제 이 예상치 못한 고고학적 수수께끼와도 연관되어 있습니다. 다음 폭풍은 새로운 유물을 드러낼까요… 아니면 묻힌 배를 드러낼까요?
한편, 해변에는 불가사의하게도 같은 발로 해안에 밀려온 "빅토리아 시대의 유령"들의 흔적이 여전히 남아 있습니다.
