가느다란 체형, 직각 턱, 중성적인 이목구비, 그리고 섬세한 감수성까지 갖춘 이른바 '누들 보이'들이 강철 같은 근육과 테스토스테론으로 무장한 기존 남성 배우들의 아성을 위협하고 있습니다. 할리우드에 새롭게 떠오르는 이들은 남성성의 정의를 새롭게 정립하며, 보다 부드러운 남성상을 그려내고 있습니다. 이 신예 배우들은 우람한 근육은 없지만, 강철 같은 마음을 지녔습니다.
할리우드에서 화제를 불러일으키고 있는 "국수 소년들"은 누구일까요?
불과 몇 년 전까지만 해도 영화는 거칠고 과장된 남성성을 보여주곤 했습니다. 스크린 속 관객들은 드웨인 존슨(더 록), 빈 디젤, 아놀드 슈워제네거 같은 거구 배우들, 마치 불도저처럼 불같은 성격과 압도적인 체격을 가진 배우들에게 매료되었습니다. 알파 메일의 전형이었던 이 배우들은 이제 전성기를 지나 어둡고 가짜 같은 남성성을 보여주고 있습니다.
그들을 이어 스포트라이트를 받은 배우들은 근육질 몸매를 다소 내려놓고 감정을 표현하고 인간미를 더하는 데 집중했습니다. 그들은 '국수 소년'이라고 불리기도 하며, 영화 속 위협적인 '나쁜 남자' 이미지와는 극명한 대조를 이룹니다. 과거에는 근육이 부족하고 감정을 솔직하게 드러내는 모습 때문에 억압받고 무방비한 인물, 혹은 '패배자' 역할로 캐스팅되는 경우가 많았습니다. 하지만 오늘날 그들은 캐스팅 과정에서 자신들의 자리를 되찾고 더욱 부드러운 남성성의 홍보대사로 자리매김하고 있습니다.
남자를 스파게티에 비유하는 이 다소 불쾌한 표현 뒤에는, 가느다란 체격에 천사처럼 앳된 얼굴, 깊은 눈빛을 가진 배우들이 숨어 있습니다. 이 "국수 소년들"은 티모시 샬라메, 제이콥 엘로디, 해리 스타일스처럼 다양한 매력을 지닌 배우들입니다. 이들은 냉정하고 강인한 남성상 , 눈물 대신 테스토스테론이 넘치는 이미지에서 완전히 벗어난 새로운 모습을 보여줍니다. 이들은 남자의 가치가 근육 크기가 아닌 영혼의 풍요로움으로 측정되는 시대를 예고합니다.
근육량은 줄이고 감각은 더욱 예민하게
영화계에는 늘 '국수 소년'이라는 이미지가 존재해 왔습니다. 하지만 그들은 낙인찍히고, 주변부로 밀려나거나 희생양으로 이용당하곤 했습니다. 광장공포증에 걸린 괴짜나 어설픈 친구 같은 조연 역할에 머물며, 주로 근육질의 영웅 이미지를 돋보이게 하는 도구로 활용되었습니다. 오랫동안 남성성의 반대 개념으로 묘사되어 온 '국수 소년'은 이제 다시 존중받으며, 공격적인 남성 롤모델에 대한 사회적 피로감을 반영하고 있습니다.
핀 울프하드, 피에르 니네이, 바실리 슈나이더 등을 비롯한 이 배우들은 오랫동안 남성에게 비판받아온 공감 능력, 감수성, 그리고 취약성을 대중화하고 있습니다. 그리고 그들은 이러한 자질들을 매력적인 자산으로 승화시킵니다. 그들은 화려함은 덜하지만 더 친근한 미학을 구현합니다. 과거 액션 영화의 지나치게 근육질인 배우들과는 달리, "누들 보이"들은 보다 편안한 남성성을 보여줍니다. 원래 보디빌딩계에서 마른 체형의 남성을 비하하는 데 사용되었던 "누들 보이"라는 용어는 이제 일종의 찬사, 조용한 혁명으로 자리 잡았습니다.
'환상의 매력'을 지닌 이 배우들은 아무리 근육질의 남성이라도 줄 수 없는 안정감을 선사한다. 어쨌든 그들은 무표정하고 자기중심적인 남성이라는 신화의 종말을 알리는 신호탄이다.
의도치 않게 사람들의 사고방식을 바꾸는 배우들
티모시 샬라메는 성별을 초월하는 의상으로 레드카펫을 밟지만, 영화 "듄"에서는 사막의 메시아를 설득력 있게 연기합니다. 제이콥 엘로디는 프랑켄슈타인에게 감동적인 아우라를 불어넣고, 피에르 니네는 섬세한 이브 생 로랑과 교활한 구루를 모두 능숙하게 소화해냅니다. 이들은 '소프트 파워', 즉 조용한 힘의 진정한 구현체입니다.
수십 년 동안 스크린 속 남성들은 무적의 존재로 여겨졌습니다. 강철 같은 근육, 감정을 억누른 채 냉철한 눈빛을 가진 존재. 눈물? 상상도 할 수 없는 일. 의심? 절대 안 되는 일. 애틋한 사랑? 겨우 용납되는 정도였다. 하지만 '누들 보이즈'는 이러한 고정관념을 깨부쉈다. 그들은 울고, 떨고, 의심하고, 열정적으로 사랑한다. 그들의 힘은 육체적인 힘이 아니라 복잡한 감정에 있다. 그리고 아마도 그것이 그들을 그토록 매력적으로 만드는 이유일 것이다.
'누들 보이즈' 세대는 기존의 남성성 모델을 지우는 것이 아닙니다. 오히려 보완하는 것이죠. 단지 그 스펙트럼을 넓힐 뿐입니다. 이제 남성성은 더 이상 하나의 모습으로만 규정되지 않습니다. 근육질일 수도 있고, 유연할 수도 있고, 중성적일 수도 있고, 수수할 수도 있고, 화려할 수도 있습니다. 딱딱한 정장을 입을 수도 있고, 갑옷을 입을 수도 있고… 레드카펫에서 스커트를 입을 수도 있습니다.
이 배우들은 친근하고 부담스럽지 않으며, 마치 친숙한 남성성을 구현합니다. 경청하고, 공감하며, 끊임없이 자신의 힘을 과시하려 들지 않는 남성성 말입니다. "누들 보이즈"는 희망을 키우고 더욱 진보적인 영화계를 예고합니다.
