Hvem har vel ikke noen gang dobbeltsjekket at døren er låst, eller rotet gjennom vesken sin på jakt etter nøkler eller lommebok? Denne tilsynelatende uskyldige gesten, som mange gjør før de går ut, avslører ofte et ønske om kontroll knyttet til mild angst. Men i noen tilfeller blir dette behovet for å sjekke overveldende, et mulig tegn på obsessiv-kompulsiv sjekkelidelse (OCD). Hvordan kan man se forskjell på normal årvåkenhet og en obsessiv spiral?
Vanlig årvåkenhet, noen ganger forsterket av stress
I de aller fleste tilfeller er det fortsatt normal atferd å sjekke én eller to ganger at en dør er låst , eller innholdet i en veske, ofte utløst av en kortvarig distraksjon, mental overbelastning eller en stresstilstand. Denne formen for årvåkenhet, selv om den er noe tvangsmessig, er ufarlig: den tar lite tid, forårsaker ikke ubehag og forsvinner raskt.
Noen engstelige eller kontrollorienterte personligheter tar lettere i bruk disse små ritualene, som fungerer som en måte å berolige seg selv på. Så lenge det forblir sporadisk og ikke-påtrengende i dagliglivet, er det en ufarlig «vane».
Når ritualer blir til besettelse: å sjekke OCD
For noen med obsessiv-kompulsiv lidelse får sjekking en patologisk dimensjon. Ritualet kan da gjentas dusinvis eller til og med hundrevis av ganger: lys, gass, dører, husholdningsapparater osv. Noen går til og med så langt som å telle skrittene sine eller skifte klær flere ganger før de går ut.
Mønsteret er alltid det samme: en påtrengende tanke oppstår («Hva om jeg glemte det? Hva om noe farlig skjer?»), som skaper angst som bare et kontrollritual kan lindre midlertidig. Raskt kommer angsten tilbake, mer intens, og driver frem trangen til å gjenta prosessen. Denne onde sirkelen, typisk for OCD, har til syvende og sist en betydelig innvirkning på livskvaliteten.
En frykt forankret i usikkerhet eller fortiden
Årsakene til disse OCD-ene er ofte dyptliggende. De kan stamme fra frykt for inntrenging, en overdreven ansvarsfølelse eller uløste traumer. Hjernen aktiverer deretter irrasjonelle beskyttelsesmekanismer, som en form for «magisk tenkning»: å sjekke blir en ubevisst måte å unngå fare på.
Hos barn kan visse repeterende atferder – som å stille opp gjenstander eller sjekke detaljer – være et tegn på angst. I voksen alder kan isolasjon eller overdreven mental belastning forverre disse tvangshandlingene.
Effektive terapeutiske løsninger
Kognitiv atferdsterapi (CBT), spesielt eksponering og responsprevensjon (ERP), er anerkjent som den mest effektive tilnærmingen til behandling av obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Det innebærer å gradvis konfrontere personen med frykten deres uten å la dem gi etter for ritualet sitt: for eksempel å gå uten å sjekke døren, eller å gå sin vei før de får lov til å komme tilbake.
Samtidig kan selvhjelpsverktøy hjelpe: å gjenkjenne irrasjonaliteten i atferden, etablere nye rutiner, eller til og med be om sporadisk bekreftelse fra en du er glad i – uten å bli avhengig av andre.
Når bør vi være bekymret?
Det er helt normalt å sjekke døren eller vesken fra tid til annen. Denne oppførselen blir problematisk når den blir tidkrevende, en kilde til ubehag, eller når den forstyrrer dagliglivet: hyppige forsinkelser, unngåelse av visse utflukter, sosial isolasjon eller til og med sekundær depresjon.
Å identifisere disse varseltegnene muliggjør tidlig intervensjon, før OCD blir dypt forankret. Fordi ja, det er mulig å bryte seg løs fra denne syklusen, med passende og støttende veiledning.
