Høflighet oppfattes ofte som en universell egenskap, et tegn på utdanning og respekt. Bak noen overdrevent høflige fraser kan det imidlertid skjule seg noe helt annet. Psykologer advarer om at ikke alle velmenende bemerkninger er synonyme med vennlighet, og noen brukes først og fremst for å få overtaket.
Når høflighet blir en veldig praktisk maske
Ved første øyekast er det vanskelig å være mistenksom overfor noen som snakker lavt, velger ordene sine nøye og setter unnskyldninger eller forholdsregler i setningene sine. Tross alt har du sikkert lært at høflighet er et tegn på emosjonell modenhet. Likevel minner atferdsspesialister oss om én viktig ting: det er ikke tonen som formidler vennlighet, men intensjonen og den faktiske virkningen av ordene.
Noen har virkelig mestret kunsten å bruke verbal eufemisme. De bruker et rolig, nesten beroligende språk for å formidle budskap som uten denne innpakningen åpenbart ville blitt oppfattet som sårende eller påtrengende. Fraser som «Jeg mener dette med de beste intensjoner» eller «Vær så snill, ikke ta dette feil, men …» fungerer som en følelsesmessig bedøvelse. De senker garden og gir deg inntrykk av at det som følger nødvendigvis er riktig, til og med gunstig.
I virkeligheten tjener denne strategien hovedsakelig til å unngå selvrefleksjon. Hvis du reagerer dårlig, ser det ut til at problemet stammer fra følsomheten din og ikke fra selve kommentaren. Da tviler du på følelsene dine, selv om intuisjonen din forteller deg at det er legitim ubehag.
Setningen som fortjener din fulle oppmerksomhet
Ifølge mange psykologer går én setning ofte tilbake i manipulerende utvekslinger: «Jeg hater å være den som forteller deg dette, men …» . Bak denne setningen ligger en veløvd mekanisme. Personen presenterer seg som modig, nesten selvoppofrende, noen som tar det på seg å fortelle deg en vanskelig sannhet. I virkeligheten tjener denne åpningen først og fremst til å unngå å ta ansvar for den emosjonelle byrden som følger.
Dette «men»-et åpner ofte døren for å dømme utseendet ditt, livsstilen din, kjærlighetslivet ditt eller dine personlige valg. Likevel forventes det at du tar imot denne kritikken som en gave, siden den visstnok er «for ditt eget beste». Kroppen din, avgjørelsene dine og livsstilen din blir da gjenstander for evaluering, uten reell respekt for dine grenser.
Observer effekten heller enn ordene
Kommunikasjonseksperter foreslår at du endrer perspektivet ditt. I stedet for å analysere høfligheten i en kommentar, bør du observere hvordan den får deg til å føle deg. Føler du deg støttet, forstått, verdsatt? Eller føler du deg redusert, skyldig eller nedverdiget? Kroppen og følelsene dine er gode indikatorer. En genuint vennlig kommentar skaper rom, styrker selvtilliten og respekterer integriteten din.
Omvendt etterlater en frase forkledd som falsk sødme ofte en bitter smak. Den kan skape en følelse av skam, presse deg til å rettferdiggjøre deg selv, eller få deg til å føle at det er noe galt med deg. Og denne følelsen fortjener å bli tatt på alvor, fordi den taler til ditt grunnleggende behov for respekt.
Å gjenvinne sin egen verdi og sine begrensninger
Å innta en mer bevisst tilnærming til disse utvekslingene er også en følelsesmessig sunn handling. Du har rett til å elske dine valg og din unike natur uten å måtte forsvare dem mot skjult kritikk. Du har rett til å sette grenser, selv med noen som snakker med vennlige ord.
Kort sagt, ekte vennlighet knuser aldri, gir deg aldri skyldfølelse eller søker å kontrollere. Den løfter, støtter og respekterer din personlige plass. Ved å lære å skille ekte vennlighet fra høflig manipulasjon, dyrker du et sunnere forhold til andre, men fremfor alt til deg selv. Og det er en form for stille makt som ikke trenger noen maske.
