สิ่งที่วิทยาศาสตร์ทางประสาทเผยให้เห็นเกี่ยวกับความยากลำบากของเราในการชะลอความเร็วลง

แม้ว่าจะมีการส่งเสริมให้เราทำสมาธิ ออกไปพักผ่อนในที่เงียบสงบ ไปเที่ยวพักผ่อนโดยไม่ใช้โทรศัพท์ และพูดถึงเรื่องความสงบภายใน แต่เราก็ยังคงดิ้นรนที่จะชะลอความเร็วและให้เวลาตัวเองได้พักผ่อน แม้แต่การงีบหลับเพียงยี่สิบนาทีก็ดูเหมือนเป็นการเสียเวลาเมื่อเทียบกับความต้องการและรายการสิ่งที่ต้องทำที่ไม่มีวันสิ้นสุด ในโลกที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา การพักผ่อนยังคงเป็นเพียงแนวคิดที่คลุมเครือ หรือแม้แต่เป็นเพียงอุดมคติ อย่างไรก็ตาม เราไม่ได้ถูกโปรแกรมให้ใช้ชีวิตอย่างเร่งรีบ แต่เป็นสังคมต่างหากที่บังคับให้เราเป็นเช่นนั้น

การพักผ่อนนั้นยากที่จะนำไปปฏิบัติได้จริง

การพักผ่อนแทบจะกลายเป็นศาสนาไปแล้ว ในโซเชียลมีเดีย เหล่าผู้มีจิตวิญญาณสูงส่งต่างถ่ายคลิปตัวเองในท่าดอกบัว สาธิตวิธีการกระตุ้นเส้นประสาทเวกัส และยกย่องคุณประโยชน์ของการบำบัดด้วยเสียง การฟัง เสียงรบกวนสีขาว การสะกดจิตตนเอง การบำบัดด้วยการลอยตัว หรือพิธีกรรมการฝึกสติ ล้วนเป็นเทคนิคที่ดีสำหรับการปล่อยวางและชะลอความเร็วลง แต่เมื่อเราหลับตาลงเพียงห้านาที เราไม่ได้จินตนาการว่าตัวเองอยู่ในสรวงสวรรค์ เรากลับคิดถึงเรื่องซักผ้า อาหารเย็น และบิลที่ต้องจ่าย ในขณะที่บางคนเพลิดเพลินกับการเดินเตร่ไปอย่างไร้จุดหมายและผ่อนคลายทันทีที่เพลย์ลิสต์ "เสียงคลื่น" เริ่มเล่น แต่บางคนก็เป็นคนรักอิสระและทนพักผ่อนมากกว่าที่จะเพลิดเพลินกับมัน

แม้ในวันหยุด เราก็ยังยุ่งอยู่กับการทำกิจกรรมต่างๆ ที่ไม่ได้เร่งด่วนอะไรเลย แทนที่จะนอนเล่นในทุ่งหญ้ามองดูเมฆ หรือนอนกอดกันบนเก้าอี้ชายหาด เรากลับไปขัดเฟอร์นิเจอร์ ทำเครื่องปั้นดินเผาในคาเฟ่เก๋ๆ และลองใช้บริการฟิตเนสอินฟราเรดแห่งใหม่ในเมือง เรารู้สึกผิดแค่คิดถึงการพักผ่อนบนเปลญวนและฟังเสียงนกขับขาน เวลาเดียวที่เรานอนอยู่บนเตียงโดยไม่มีอะไรมารบกวน คือตอนที่เราป่วยเป็นไข้สูงถึง 39 องศาเซลเซียส (102 องศาฟาเรนไฮต์)

การพักผ่อนไม่ควรเป็นสิ่งที่เรียนรู้โดยใช้แฮชแท็ก มันควรเป็นสิ่งที่มีมาแต่กำเนิด นั่นคือสิ่งที่การศึกษาของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดแสดงให้เห็น ในสมัยก่อน กลุ่มคนล่าสัตว์และเก็บของป่าจะพักอยู่ที่แคมป์และทำกิจกรรมที่ "อ่อนโยน" และ "ไม่ใช้แรงกายมาก" นักวิจัยกล่าว สังคมสมัยใหม่ต่างหากที่หล่อหลอมให้คนเรามีพฤติกรรมอยู่ไม่สุข นอกจากนี้ การทำกิจกรรมอย่างต่อเนื่องมักสะท้อนให้เห็นถึงระบบประสาทที่ติดอยู่ในโหมด "สู้หรือหนี"

การพักผ่อนในโลกที่มีการผลิตล้นเกินนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพและเทคโนโลยีเพื่อการทำสมาธิมีวางขายอยู่มากมายตามชั้นวางสินค้า คอยย้ำเตือนเราอยู่เสมอถึงข้อบกพร่องของเราในการแสวงหาความสุขสบาย ตั้งแต่หูฟังนวดสุดล้ำสมัยและอุปกรณ์ติดตามสุขภาพที่ตรวจสอบอัตราการเต้นของหัวใจแบบเรียลไทม์ ไปจนถึงเครื่องพ่นน้ำมันหอมระเหยแบบเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตและเข็มขัดช่วยหายใจ อุปกรณ์มากมายนับไม่ถ้วนตอบสนองความต้องการความสงบนี้ แต่ในทางกลับกัน สังคมกลับเปรียบเทียบผู้ที่ปรารถนาความสงบสุขว่าเป็นคนขี้เกียจอย่างสิ้นเชิง

ในยุคที่เราต้องพิสูจน์ตัวเองอยู่ตลอดเวลา และความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ ทุกอย่างถูกนำเสนอผ่าน Instagram Stories ทำให้การหาความสุขจากการมองท้องฟ้าหรือเพียงแค่นั่งนิ่งๆ ริมแม่น้ำเป็นเรื่องยาก เมื่อเรานั่งลงบนเบาะรองนั่งบนระเบียงหรือเอนกายลงบนโซฟา เรากลับรู้สึกผิดที่ไม่ได้ทำอะไรให้เกิดประโยชน์ เราคิดว่ากำลัง "เสีย" เวลาว่างไปเปล่าๆ หรือใช้เวลาอย่างไม่คุ้มค่า เราแทบจะรู้สึกไม่สบายใจกับความคิดที่จะอยู่เฉยๆ หรือไม่ได้ " แสดงตัว "

“ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเราอาศัยอยู่ในสังคมที่ต้องแสดงให้เห็นถึงผลงานของเราอยู่ตลอดเวลา แต่เมื่อเราพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย กลับไม่มีอะไรให้เห็น ซึ่งดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกับแนวคิดเรื่องการเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน” โซฟี ฟลูรี นักประสาทวิทยาศาสตร์ กล่าวกับ Stylist

ในยุคสมัยใหม่ การพักผ่อนกลายเป็นสิ่งฟุ่มเฟือย

จากภาพที่แสดงถึงการพักผ่อนหย่อนใจที่แพร่หลายในโลกออนไลน์ ดูเหมือนว่าการพักผ่อนจะไม่จำกัดอยู่แค่การงีบหลับกลางแจ้งหรือการเดินเล่นเพื่อความสดชื่นอีกต่อไปแล้ว ในอดีต การมองออกไปนอกหน้าต่าง ฟังเสียงลมพัดผ่านต้นไม้ หรือหลับตาลงก็เพียงพอแล้วที่จะเชื่อมต่อกับตัวเองและปรับสมดุลจิตใจ แต่ปัจจุบันการพักผ่อนมีความซับซ้อนมากขึ้น แม้แต่การพักผ่อนเองก็กลายเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่ง

การอาบเสียงก้อง การพักผ่อนทางจิตวิญญาณในอาคารหรูหราเงียบสงบ การพักผ่อนเพื่อสุขภาพราคาหลักร้อยพร้อมโปรแกรมที่วางแผนอย่างพิถีพิถัน หรือแม้แต่การบำบัดด้วยความร้อนและความเย็นที่กำหนดไว้ในโรงแรมห้าดาว การพักผ่อนได้เปลี่ยนจากกิจกรรมเรียบง่ายไปสู่กิจกรรมของชนชั้นสูง ดังที่เห็นได้จากเนื้อหาออนไลน์ อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องใช้เงินมากมายเพื่อการพักผ่อนฟื้นฟูร่างกายและสัมผัสกับความช้า “การให้ความสำคัญกับตัวเองเพียงเล็กน้อยแสดงให้เห็นว่าคุณมีค่า นิสัยเล็กๆ มักเป็นสิ่งที่ง่ายที่สุดที่จะเริ่มต้นและมีผลกระทบมากที่สุด” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

ท้ายที่สุดแล้ว หากเราล้มเหลวอย่างต่อเนื่องในการเรียนรู้ที่จะชะลอความเร็วลง อาจเป็นเพราะสังคมทำให้เราเชื่อว่าการพักผ่อนเป็นความพ่ายแพ้มากกว่าผลประโยชน์ อย่างไรก็ตาม การศึกษาต่างๆ พิสูจน์แล้วว่าการพักผ่อนช่วยฟื้นฟูพลังงานภายในและยืดอายุขัยของเราได้