Et punktum, en emoji eller et par timer før svar: i vores skriftlige samtaler synes hver eneste detalje at have betydning. I instant messaging-tiden forsøger vi ofte at tyde de små tegn, der efterlades bag skærmen.
Den sidste lille periode, der kan ændre opfattelsen af en besked
I skriftlig kommunikation får visse tegnsætningstegn sommetider en uventet betydning. Dette gælder især for punktummet, et tilsyneladende uskyldigt element i en standardsætning. En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Computers in Human Behavior , udført af Danielle Gunraj, Celia Klin og deres team på Binghamton University, undersøgte, hvordan dette simple tegnsætningstegn kunne påvirke opfattelsen af en besked.
Forskerne bad 126 studerende om at evaluere forskellige korte udvekslinger, præsenteret enten som digitale beskeder eller håndskrevne noter. Positive svar som "OK", "Ja" eller "Okay" optrådte med eller uden et punktum. Resultatet var overraskende: I en beskedkontekst blev svar, der sluttede med et punktum, nogle gange vurderet som mindre oprigtige eller koldere end dem uden. Denne forskel forsvandt dog, når de samme sætninger blev skrevet på papir.
Hvorfor er vores budskaber så lette at afkode?
Årsagen er enkel: Når vi skriver, mister vi meget af den information, der får en samtale til at føles naturlig. Intet smil til at ledsage en sætning, ingen intonation til at formidle humor, intet beroligende blik. Så vi leder efter andre spor. Tegnsætning, bogstavgentagelser, store bogstaver og endda emojis bliver små markører til at fortolke intentionen bag ordene.
Således kan et simpelt "Okay" nogle gange opfattes som mere fjernt end et simpelt "Okay 😊" eller "Okay". I virkeligheden kan personen bag skærmen dog blot have skrevet denne sætning af vane, for hastighedens skyld, eller fordi de sætter pris på klar og struktureret kommunikation.
Din skrivestil definerer ikke, hvem du er.
Det er her, det vigtigste budskab dukker op: Lad være med at lave hver eneste detalje om til en personlighedsanalyse. Bruger du punktummer til at svare på hver sætning? Det betyder ikke, at du er kold, utålmodig eller uvenlig. Du bruger måske bare de skrivekonventioner, du altid har kendt.
Bruger du mange emojis? Det betyder ikke nødvendigvis, at du er mere entusiastisk eller omgængelig. Du kan bare godt lide at tilføje et muntert præg til dine samtaler. Svarer du flere timer senere? Det afspejler ikke automatisk manglende interesse. Du har måske travlt, er fokuseret på noget andet eller tager dig bare tid til at svare, når du er tilgængelig. Vores digitale vaner er frem for alt personlige måder at kommunikere på. De kan påvirke, hvordan de opfattes, men de definerer ikke vores personlighed.
Skal vi så ændre vores måde at reagere på?
Ikke nødvendigvis. Der findes ikke én "rigtig" måde at skrive en besked på. Nøglen er at være naturlig og kommunikere på en måde, der føles behagelig. Hvis du kommunikerer med en person, der nemt kan fortolke beskeder, kan et par små justeringer hjælpe: at tilføje et strejf af lethed med en emoji, præcisere din intention eller vælge en varmere tone. Der er dog ingen grund til at granske hvert ord, tegnsætningstegn eller minut, før du sender et svar. Samtaler er trods alt stadig menneskelige interaktioner, selv bag en skærm.
I sidste ende er det ofte mere positivt at give andre fordelen af tvivlen, i stedet for konstant at forsøge at finde ud af, hvad en besked "afslører" om nogen. Dit svar afspejler primært, hvordan du bruger nutidens kommunikationsværktøjer. Det definerer ikke din personlighed, dit værd eller kvaliteten af dine relationer.
