जहां हम ठंड से कांपते हुए कपड़ों की कई परतें ओढ़ लेते हैं, वहीं पचास वर्ष की एक महिला अपना स्की सूट उतारकर एक ही कपड़े में बर्फ पर फिसलती हुई आगे बढ़ती है। ऊनी कपड़े उतारकर और उस शरीर को दिखाकर, जिसे समाज इतनी कठोरता से आंकता है, वह अनायास ही बुढ़ापे के हमारे डर को दूर कर देती है। इतना तो कहा ही जा सकता है कि परिवार की यह माँ निडर है।
बिना सूट पहने ढलानों पर स्कीइंग करना, एक सशक्त संकेत है।
कड़ाके की ठंड में, हम गर्दन तक खुद को कपड़ों से ढक लेते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि शरीर का कोई भी हिस्सा ठंड के संपर्क में न आए। यह थर्मल नियम चेयरलिफ्ट और साफ-सुथरे ढलानों पर विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जहां आरामदायक स्की सूट और ऊनी टोपी अनिवार्य हैं।
हालांकि, कुछ साहसी लोगों ने कड़ाके की ठंड में भी बेहद कम कपड़ों में स्कीइंग का लुत्फ़ उठाया। ऐसा ही एक उदाहरण 58 वर्षीय महिला का है, जिन्होंने मैटरहॉर्न की ढलानों पर स्कीइंग की। उन्होंने ऐसे कपड़े पहने थे जो बर्फीले इलाकों के बजाय रेतीले समुद्र तटों पर ज़्यादा अच्छे लगते हैं। बेहतरीन शारीरिक स्थिति में, यह महिला, जिसे शायद "गठिया" शब्द का मतलब भी नहीं पता, अपने शरीर पर बिल्कुल फिट बैठने वाले कपड़ों में ही स्कीइंग के लिए निकल पड़ी। ताज़गी भरे रवैये के साथ, उन्होंने अन्य स्कीयरों को आश्चर्यचकित करते हुए अपने स्कीइंग कौशल का प्रदर्शन किया।
यह दृश्य पर्दे के दूसरी ओर बैठे हम सभी के रोंगटे खड़े कर देता है, लेकिन सबसे बढ़कर, यह समय बीतने के हमारे डर को दूर कर देता है। ऐसे आत्मविश्वास से भरे प्रदर्शन को देखकर अप्रभावित रहना असंभव है। यह माँ, जो यह साबित करती है कि यौवन मुख्य रूप से मन में ही बसता है, बाहरी विचारों से पूरी तरह बेपरवाह प्रतीत होती है। एक ऐसे समाज में जहाँ स्त्री की उम्र को एक समाप्ति तिथि के रूप में देखा जाता है, यह निडर छवि हमें नई आशा प्रदान करती है।
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यह सिर्फ एक मजेदार चुनौती नहीं, बल्कि नियमों के खिलाफ एक चुनौती है।
स्की रिसॉर्ट्स में, कुछ साहसी लोग, जो ठंड से बेपरवाह दिखते हैं, उचित शीतकालीन कपड़ों के बिना ही इस शौक का आनंद लेते हैं। ये लोग बर्फ से ढकी चोटियों पर अपने शीतकालीन कपड़ों की जगह ग्रीष्मकालीन कपड़े पहन लेते हैं। यह उनके लिए पहली बार इस शीतकालीन खेल का अनुभव करने और कम तापमान के प्रति अपने शरीर की सहनशीलता का परीक्षण करने का एक तरीका है।
लेकिन इस बिंदास मां ने ये सब किसी चलन को अपनाने या किसी चुनौती का सामना करने के लिए नहीं किया। उसने बस अपने मन की आवाज़ सुनी: वो आवाज़ जिसे हम सब चुप कराने की हर मुमकिन कोशिश करते हैं। इसे ही आम भाषा में "स्वतंत्र इच्छा" कहते हैं। पचास साल की उम्र की महिलाएं अक्सर सार्वजनिक जीवन में नज़र नहीं आतीं, लेकिन इस सेवानिवृत्त महिला को संयम का कोई मतलब नहीं पता। वो बेबाक होकर अपनी बात रखती है, जबकि समाज उससे शालीनता या संयम की उम्मीद करता है। और अगर वो शरमाती भी है, तो शर्म से नहीं, बल्कि ठंड से।
आत्म-स्वीकृति का एक सुंदर उदाहरण
ट्रैक पर हर मोड़, बर्फीली हवा के बावजूद हंसी की हर लहर, उम्र और शारीरिक सुंदरता की सीमाओं पर एक छोटी सी जीत बन जाती है। कपड़ों की परतों के साथ-साथ मानसिक बाधाओं को भी तोड़कर, वह हमें यह सोचने के लिए प्रेरित करती है कि "शालीनता से उम्र बढ़ने" का सही अर्थ क्या है।
अपने शरीर को स्वीकार करने का अर्थ यह समझना भी है कि आत्मविश्वास केवल युवा पीढ़ी के लिए ही नहीं है। यह प्रसिद्धि पाने के लिए ठंड का सामना करने या पत्रिकाओं के मॉडलों से अपनी तुलना करने के बारे में नहीं है: यह एक अत्यंत व्यक्तिगत कार्य है, अपने शरीर को जैसा है वैसा ही स्वीकार करने का एक तरीका है, अभी और यहीं। और यह संदेश विशेष रूप से ऐसे युग में प्रासंगिक है जहाँ हमें लगातार बढ़ती उम्र के उपायों से अवगत कराया जाता है।
अंततः, यह कहानी हमें सिखाती है कि उम्र केवल एक संख्या है और सबसे बड़ा सुख स्वयं के प्रति ईमानदार रहना है। जवानी चिकनी त्वचा या सुडौल मांसपेशियों के बारे में नहीं है, बल्कि जिज्ञासा, साहस और जीवन के प्रति उत्साह के बारे में है।
