वैज्ञानिक क्षेत्र में हुई बड़ी प्रगति के बावजूद, स्तन कैंसर महिलाओं के लिए सबसे घातक कैंसरों में से एक बना हुआ है। कृत्रिम बुद्धिमत्ता इस घातक बीमारी के खिलाफ अनुसंधान को आगे बढ़ाने और स्क्रीनिंग विधियों को परिष्कृत करने में मदद कर रही है, लेकिन रोबोट ही आशा का एकमात्र स्रोत नहीं हैं। बिल्लियाँ भी योगदान दे सकती हैं, और केवल अपनी मधुर गुर्राहट से ही नहीं।
स्तन कैंसर के खिलाफ लड़ाई में बिल्लियाँ अप्रत्याशित सहयोगी साबित हुईं।
तीस वर्षों में महिलाओं में स्तन कैंसर के नए मामलों की संख्या लगभग दोगुनी हो गई है। आज चिकित्सा जगत बेहतर स्थिति में है, विशेष रूप से कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) के तेजी से विकास के बाद। कभी आलोचना और कभी प्रशंसा बटोरने वाली एआई, विश्व स्तर पर हर साल निदान की जाने वाली 20 लाख महिलाओं के इलाज में क्रांतिकारी बदलाव ला सकती है। साधारण सेंसरों का उपयोग करके कैंसर कोशिकाओं का पता लगाने में सक्षम ब्रा, चिकित्सा छवियों की अधिक परिष्कृत व्याख्या, पुनरावृत्ति के जोखिम की भविष्यवाणी करने वाले शक्तिशाली एल्गोरिदम—यह बेहद आशाजनक है और जनहित में चिकित्सा क्षेत्र में नए नवाचारों की भविष्यवाणी करता है।
हालांकि कृत्रिम बुद्धिमत्ता स्तन कैंसर के उपचार में एक क्रांतिकारी बदलाव ला रही है, लेकिन इस लड़ाई में बिल्लियों की भी अहम भूमिका है, जो गुलाबी रिबन के रूप में सामने आती है। ये बिल्लियां सिर्फ मरीजों को गले लगाने और उन्हें पुर्र थेरेपी से परिचित कराने के लिए लाई गई भावनात्मक सहारा मात्र नहीं हैं, बल्कि अपनी शांत और संक्रामक प्रकृति से कैंसर विज्ञान में प्रेरणा का स्रोत हैं। जी हां, वे सिर्फ तनाव दूर करने वाली प्राकृतिक शक्तियां नहीं हैं, बल्कि संपूर्ण नायक और बेहद विश्वसनीय विश्लेषणात्मक उपकरण हैं।
साइंस पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में पशु चिकित्सा और मानव चिकित्सा विशेषज्ञों द्वारा बिल्लियों और मनुष्यों के बीच समानताएं बताई गईं। निष्कर्ष यह निकला कि बिल्लियां, कुत्तों की तरह, हमारे समान वातावरण में रहती हैं। वे प्रदूषण और धुएं के संपर्क में आती हैं और उन्हीं बीमारियों से पीड़ित होती हैं जिनसे हम पीड़ित होते हैं। हालांकि कहा जाता है कि बिल्लियों की नौ जिंदगियां होती हैं, लेकिन वे हमेशा स्वस्थ नहीं रहतीं। उन्हें कैंसर की वजह से होने वाली कमजोरी, मधुमेह के प्रभाव और गठिया के असहनीय दर्द का भी सामना करना पड़ता है।
बिल्लियाँ, विश्लेषण के लिए उत्कृष्ट विषय हैं।
इस दृष्टिकोण से देखें तो बिल्लियों को महज गिनी पिग की तरह इस्तेमाल करने या उन्हें प्रयोगशाला के चूहे बनाने का तो सवाल ही नहीं उठता। यह तरीका कहीं अधिक सहानुभूतिपूर्ण और मानवीय है। इस ज्ञानवर्धक शोध का नेतृत्व करने वाली लुईस वैन डेर वेडेन और उनके सहयोगियों ने लगभग 500 पालतू बिल्लियों के कैंसर ट्यूमर के नमूनों की जांच की।
ये सभी चार पैरों वाले साथी पाँच अलग-अलग देशों से आए थे और 13 प्रकार के कैंसर से पीड़ित थे। निष्कर्ष: मनुष्य भले ही बंदरों से विकसित हुए हों, लेकिन उनमें बिल्लियों के साथ भी स्पष्ट समानताएँ हैं। यह अध्ययन इसी बात को उजागर करता है।
कैंसर तब होता है जब कोशिकाओं के डीएनए में उत्परिवर्तन (जीन में परिवर्तन) होते हैं। इसलिए वैज्ञानिकों ने बिल्लियों की कैंसर कोशिकाओं के डीएनए का अध्ययन किया ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या ये उत्परिवर्तन मनुष्यों में पाए जाने वाले उत्परिवर्तनों से मिलते-जुलते हैं। उन्होंने पाया कि बिल्लियों और मनुष्यों में कुछ उत्परिवर्तन समान हैं, विशेष रूप से स्तन कैंसर के मामले में। उदाहरण के लिए, बिल्लियों में अध्ययन किए गए आधे से अधिक स्तन ट्यूमर में, FBXW7 नामक जीन में परिवर्तन पाया गया। मानव चिकित्सा इस जीन से पहले से ही परिचित है।
एक उपचार जिसका परीक्षण पहले से ही बिल्लियों पर किया जा रहा है
BRCA1 जीन उत्परिवर्तन को एंजेलीना जोली ने लोकप्रिय बनाया, जबकि FBXW7 आनुवंशिक उत्परिवर्तन महिलाओं में दुर्लभ है। हालांकि, भले ही यह इस स्थिति से पीड़ित लोगों के एक छोटे प्रतिशत को प्रभावित करता है, यह वैज्ञानिक खोज एक बड़ी सफलता है। इससे नए, अधिक लक्षित और प्रभावी उपचारों का मार्ग प्रशस्त हो सकता है। वास्तव में, बिल्लियाँ पहले से ही इन प्रगति से लाभान्वित हो रही हैं। पशु चिकित्सक इस बीमारी के इलाज के लिए विशेष दवाओं का उपयोग कर रहे हैं।
लंबे समय तक विज्ञान स्वस्थ चूहों पर बीमारियों का अनुकरण करके उपचारों का परीक्षण करता रहा, लेकिन अब वह कैंसर जैसी गंभीर बीमारी से पीड़ित बिल्लियों पर वास्तविक जीवन की परिस्थितियों में परीक्षण कर रहा है। पशु कल्याण अब कोई विकल्प नहीं, बल्कि प्राथमिकता है। इसलिए यह अध्ययन हमारी बिल्लियों और महिलाओं दोनों के लिए लाभकारी है।
चिकित्सा जगत में बिल्लियों को उनके रेशमी फर और मनमोहक चेहरों के लिए ही नहीं चुना जाता। वे अनजाने में ही स्तन कैंसर को बेहतर ढंग से समझने में योगदान देती हैं। भविष्य के नायकों के पास न केवल लचीले हाथ और मशीन से बना दिल होता है, बल्कि उनकी मूंछें भी होती हैं और उन्हें गत्ते के डिब्बों से भी लगाव होता है।
