महिलाओं पर अक्सर फिजूलखर्ची का आरोप लगाया जाता है। हालांकि, अगर महीने के अंत में वे कर्ज में डूब जाती हैं, तो इसका कारण खरीदारी के दौरान की गई अनैच्छिक खरीदारी नहीं होती, बल्कि उनका लिंग और उससे जुड़े मानदंड होते हैं। "पिंक टैक्स" के कारण, जो उनके लिए विपणन किए गए उत्पादों की कीमतों को बढ़ा देता है, उन्हें लगातार अपनी जेब से पैसे निकालने पड़ते हैं। एक महिला होना वास्तव में आर्थिक रूप से बहुत बोझिल होता है।
गुलाबी कर, एक मौन भेदभाव
पुरानी रूढ़ियों के अनुसार, महिलाएं वित्तीय मामलों की बागडोर संभालने के लिए नहीं बनी हैं। वे फिजूल की चीजों पर पैसा बर्बाद करती हैं और अंधाधुंध खर्च करती हैं। अगर आप इन लैंगिक भेदभाव वाली धारणाओं पर विश्वास करते हैं, तो वे हर दुकान पर क्रेडिट कार्ड की लिमिट पूरी कर लेती हैं और बजट का पालन नहीं कर पातीं। आखिर, यह तो सर्वविदित तथ्य है कि महिलाएं गणित में अच्छी नहीं होतीं। हालांकि, वास्तविकता में, ये महिलाएं अपने बैंक खातों का दुरुपयोग करने से बहुत दूर हैं।
अगर कभी-कभार वे भेद खुलने के कगार पर पहुँच जाती हैं, तो इसका कारण यह नहीं है कि उन्होंने डिज़ाइनर हील्स या नए हैंडबैग के लिए अपने पैसे खर्च कर दिए हैं। बल्कि इसका मुख्य कारण यह है कि उन्हें खुलेआम आर्थिक भेदभाव का सामना करना पड़ता है। वे "पिंक टैक्स " की शिकार हैं, जिसके तहत उन्हें बाल कटवाने या ऐसे शैम्पू के लिए ज़्यादा कीमत चुकानी पड़ती है, जिन पर लिंग-भेद के आधार पर पैकेजिंग की गई होती है और जो लंबे, रेशमी बालों का वादा करते हैं।
इस प्रकार, इस कर के परिणामस्वरूप, जो स्वयं असमानता को दर्शाता है, महिलाएं समान सेवाओं या उत्पादों के लिए पुरुषों की तुलना में अधिक भुगतान करती हैं। एक रेज़र, केवल इसलिए कि उसका डिज़ाइन अधिक आकर्षक है और उसका रंग बार्बी जैसा है, उस रेज़र से कुछ सेंट अधिक महंगा होता है जिसके पीछे पुरुष का चित्र बना होता है। ड्राई क्लीनिंग सेवाएं भी महिलाओं के लिए सस्ती हैं, और बाल कटवाने की कीमतें भी, जो लिंग के आधार पर दोगुनी तक भिन्न होती हैं। इन सामाजिक नियमों का बोझ महिलाओं को ही उठाना पड़ता है, और उन्हें अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में 21.8% कम वेतन मिलता है।
नियमों की लागत वहन करने योग्य नहीं है।
हालांकि गर्भनिरोध के अधिकांश तरीके बीमा के दायरे में आते हैं, लेकिन मासिक धर्म स्वच्छता उत्पाद महिलाओं के लिए एक बड़ा खर्च होते हैं। इन्हें अक्सर विलासिता की वस्तु माना जाता है, खासकर उन महिलाओं के लिए जो उच्च गुणवत्ता वाले और शरीर के अनुकूल विकल्प तलाश रही हैं। उन्हें एक ऐसी जैविक वास्तविकता के लिए भारी कीमत चुकानी पड़ती है जिसे उन्होंने नहीं चुना। अनुमानों के अनुसार, मासिक धर्म पर प्रति वर्ष €675 खर्च होते हैं, जो जीवन भर में कुल €23,500 तक पहुंच जाते हैं। इतने पैसे से वे नई कार खरीद सकती हैं, अपना गृह ऋण चुका सकती हैं या अपना खुद का व्यवसाय शुरू करने का सपना भी पूरा कर सकती हैं।
कई संगठन मुफ्त में सैनिटरी पैड बांटने के लिए जुट रहे हैं, ठीक वैसे ही जैसे दूसरे लोग भोजन बांटते हैं, जिससे एक कथित "विशेषाधिकार" उजागर होता है। और इसमें मासिक धर्म से जुड़ी सभी अतिरिक्त लागतों को तो शामिल ही नहीं किया गया है—मासिक धर्म के लक्षणों को संभालने की अतिरिक्त लागतें। गर्म पानी की बोतलें, कंबल, पैच... इनमें से कोई भी सामान स्वास्थ्य बीमा के दायरे में नहीं आता।
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सुरक्षा संबंधी व्यय
रात में बाहर जाना बजट पर भारी पड़ता है, और ऐसा सिर्फ इसलिए नहीं कि महिलाएं ढेर सारे कॉकटेल या ऐपेटाइज़र ऑर्डर करती हैं, बल्कि इसलिए भी कि वे मासिक पास होने के बावजूद सार्वजनिक परिवहन के बजाय टैक्सी को ही चुनती हैं। और नहीं, यह कोई "राजकुमारी की सनक" नहीं है, जैसा कि कुछ पुरुष कहते हैं। वे मुफ्त सार्वजनिक परिवहन में अपनी जान जोखिम में डालने के बजाय निजी ड्राइवर को किराए पर लेकर सुरक्षित घर पहुंचना पसंद करती हैं। बड़े शहरों में टैक्सी का किराया औसतन लगभग तीस यूरो होता है, जो निश्चित रूप से उनके बैंक खाते पर भारी पड़ता है।
शहरी वातावरण की प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना कर रही महिलाएं सुरक्षित इलाकों में बस रही हैं, जहां किराया औसत से काफी अधिक है। कई महिलाएं आत्मरक्षा प्रशिक्षण ले रही हैं, मनोरंजन के लिए नहीं, बल्कि एहतियात के तौर पर, ताकि खतरे से खुद को बचा सकें। इसी कारण वे महंगे परफ्यूम की तुलना में पेपर स्प्रे पर अधिक खर्च करती हैं और लिपस्टिक की बजाय चेतावनी देने वाली सीटी और नुकीली चाबी की चेन खरीदती हैं।
मातृत्व का दंड
पेशेवर जगत में पुरुष ही "राजा" हैं। अधिक मान्यता और तरक्की के अवसरों के साथ, ये सज्जन बेदाग करियर का आनंद लेते हैं, जबकि महिलाएं हाशिए पर पहुंच जाती हैं। जब वे गर्भवती होती हैं, तो स्थिति कुछ हद तक "फिर से शुरू से शुरू करने" जैसी हो जाती है। फ्रांसीसी राष्ट्रीय जनसांख्यिकीय अध्ययन संस्थान (आईएनईडी) के अनुसार, पहले बच्चे के जन्म के बाद महिलाओं की आय में दीर्घकालिक रूप से 30% की कमी आ सकती है।
जब आप पिंक टैक्स, मासिक धर्म से संबंधित खर्च, सुरक्षा और मातृत्व दंड को एक साथ देखते हैं, तो निष्कर्ष स्पष्ट हो जाता है: एक महिला होना महंगा है। और हम यहाँ फिजूल की खरीदारी या अनावश्यक खर्चों की बात नहीं कर रहे हैं, बल्कि समाज और अदृश्य लेकिन लगातार बने रहने वाले लैंगिक मानदंडों द्वारा थोपे गए खर्चों की बात कर रहे हैं।
क्या महिलाओं के लिए सच्ची विलासिता इन थोपे गए बोझों के बिना जीने की क्षमता नहीं होगी? एक अधिक न्यायसंगत समाज को इन अदृश्य लागतों को स्वीकार करके और इस दैनिक तनाव को कम करके शुरुआत करनी चाहिए। क्योंकि खर्च किए गए हर पैसे के पीछे वित्तीय स्वतंत्रता में कमी, स्वायत्तता में कमी और लगातार बनी हुई असमानताओं की याद दिलाती रहती है।
