Rinchiusi tutto il giorno davanti a un computer, i lavoratori coreani trovano conforto non in una tazza di caffè fumante, ma in un sassolino. Questo sassolino, personificato con occhi socchiusi e un sorriso empatico, troneggia sulla loro scrivania. In questo Paese, dove l'isolamento sociale è letale, offre loro una parvenza di sostegno e combatte una solitudine quasi morbosa.
Un amico tascabile scolpito nella roccia
Hanno occhi accattivanti, faccine adorabili e una gentilezza da vendere. Stanno nel palmo di una mano, sono silenziosi e hanno una superficie dura, eppure svolgono una delicata missione. Non perdete tempo a cercare di risolvere questo enigma: la risposta è più insolita che ovvia. Stiamo parlando di sassolini da compagnia, creati per dare l'illusione di una presenza nell'atmosfera impersonale ed egocentrica degli uffici open space o dei grattacieli aziendali.
Questi sassolini, che sembrano usciti direttamente da un film d'animazione di Miyazaki, non sono lì per arredare la scrivania come un portapenne. Riempiono il vuoto come cemento in una crepa, ma soprattutto, colmano le profonde ferite della solitudine. Non c'è bisogno di portarli fuori all'alba, viziarli con crocchette pregiate o riorganizzare tutta la casa in loro onore. Meno esigenti e impegnativi degli animali domestici in carne e ossa, svolgono un ruolo emotivo simile. Un equivalente più rustico dei Tamagotchi di un tempo, colmano facilmente il vuoto di attenzioni, l'assenza e la privazione emotiva.
In questi paesi asiatici, alcuni dei quali hanno persino un Ministero della Solitudine , le persone hanno poco tempo da dedicare a un animale domestico. Essendo esseri responsabili e razionali, preferiscono quindi la pietra come animale da compagnia. Questo oggetto inanimato sarà anche minuscolo, ma occupa un posto significativo nella vita dei suoi proprietari. È questa pietra che tiene insieme le fragili fondamenta del benessere sudcoreano.
Il "ciottolo come compagno", un baluardo contro la solitudine.
Per chi non lo conosce, è semplicemente un sassolino, una pietra tra migliaia di altre, un elemento della natura, un oggetto minerale insignificante. Il suo unico scopo apparente è quello di fungere da souvenir per le vacanze. Per i sudcoreani, tuttavia, questo sassolino personificato è un confidente, una fonte di conforto nei momenti di tristezza, una forma di terapia facilmente accessibile. Inoltre, con pochi won, possono procurarsi il proprio sassolino personale, personalizzarlo a proprio piacimento e creargli una casa accogliente, a volte persino più confortevole e lussuosa della villa di Barbie.
Questo sassolino domestico, consegnato con un cappello di paglia, occhiali e altri accessori pensati per conferirgli personalità, è la pietra angolare della felicità coreana e ha raggiunto l'apice della popolarità. Sul social network cinese Xiaohongshu, oltre 70.000 post sono dedicati a questo sassolino, mostrandone lo stile di vita regale. Riposa in un accogliente nido come un neonato in una culla e posa sullo sfondo di paesaggi maestosi, quasi a prendersi gioco degli altri sassolini vittime dei passi frenetici dei turisti. La piattaforma Douyin, l'equivalente coreano di TikTok, ha accumulato dieci milioni di visualizzazioni di questo sassolino domestico, a dimostrazione della sua utilità.
Ma come ha fatto una semplice pietra appuntita a diventare la versione tangibile del famoso amico immaginario? Tutto ebbe inizio negli Stati Uniti negli anni '70, dove un certo Gary Dahl riuscì nell'impresa alquanto folle di commercializzare dei sassolini dallo sguardo irresistibile, capaci di far innamorare anche le persone più mature. In Corea del Sud, un paese dove i lavoratori non lavorano per vivere ma vivono per lavorare, questo sassolino ha naturalmente messo radici nella cultura locale.
Un sassolino che rivela la durezza della vita in Corea
In Corea del Sud, i lavoratori praticamente si accampano sul posto di lavoro. Pur essendo soggetti alla settimana lavorativa di 40 ore, a volte arrivano a lavorare 52 ore a settimana, considerando gli straordinari consentiti. Ciò che in alcuni paesi sarebbe considerato sfruttamento, lì è perfettamente legale. La produttività non è un'opzione, ma una regola nazionale, una mentalità instillata fin dalla più tenera età. Mentre in Francia i dipendenti sono pronti ad alzarsi dalla sedia cinque minuti prima della fine della giornata lavorativa, in Corea del Sud lavorano praticamente 24 ore su 24.
La stanchezza diventa quasi un segno distintivo e il tempo libero una merce rara. In questo contesto, il sassolino domestico appare come un compagno particolarmente adatto allo stile di vita locale: non chiede nulla, non fa domande e non si assenta mai per malattia. Aspetta pazientemente su un angolo della scrivania, imperturbabile di fronte a videoconferenze, fogli di calcolo Excel e giornate che si protraggono fino a notte fonda. Sebbene l'idea possa sembrare divertente, persino infantile, riflette il peso della pressione a essere produttivi.
Sebbene il sassolino come animale domestico possa suscitare un sorriso, è anche un simbolo dei nostri tempi: un'epoca di individui circondati da schermi , costantemente connessi, eppure a volte terribilmente soli. In definitiva, questo sassolino è un campanello d'allarme e, per estensione, incarna la piaga della solitudine.
