誰もが新年の抱負を書き始める中、ダイエットは再びリストのトップに躍り出ています。お腹の脂肪は社会的なプレッシャーによって常に悪者扱いされ、烙印を押されていますが、脳の健康にも重要な役割を果たしています。柔らかく丸いお腹は、パートナーにとって心地よいクッションとなり、臓器をしっかりと保護するだけでなく、実は脳も守っているのです。
腹部の脂肪は脳に良い
新年を迎えるにあたり、新年を振り返り、賢明な誓いを立てる時です。もっと運動し、もっと本を読み、チャリティに参加し、10代の頃にやるべきことリスト（ずっと先延ばしにしてきたもの）にすべて取り組むと、厳粛に誓います。20%の人と同じように、あなたもジーンズのサイズを2～3サイズ落として、標準に合わせたいと思っているかもしれません。しかし、 鏡の前でひどく悩み、メディアが何気なく非難するお腹の脂肪は、実は脳にとって有益で、有益なものになり得るのです。
生きた防弾チョッキのような働きをし、より多くの抱擁を可能にするだけでなく、お腹の脂肪には貴重な成分が含まれています。日本の東邦大学の研究者たちは、私たちの知性にとって重要なタンパク質、BDNFを研究してきました。このやや威圧的な名前の背後には、脳の真の指揮者がいます。BDNFは脳細胞の発達、生存、そして相互の効率的なコミュニケーションを助けます。記憶、学習、そして気分のコントロールにも不可欠です。問題は、BDNFのレベルが加齢とともに自然に低下することです。その結果、記憶力が低下し、集中力が低下し、感情的な脆弱性が増すこともあります。
内臓脂肪が保護的になると
驚くべきことに、内臓脂肪はCX3CL1と呼ばれるタンパク質を生成することが研究で示されています。この分子は、BDNFの健康的なレベルを維持する上で直接的な役割を果たします。つまり、一定量の腹部脂肪は脳の正常な機能を助けるのです。
若いマウスでは、この脂肪がCX3CL1を高レベルで産生し、優れた認知機能を支えていました。高齢のマウスでは、この産生が急激に減少し、これは人間の脳老化に見られる現象と酷似していました。さらに驚くべきことに、高齢マウスでこのタンパク質を人工的に増加させたところ、BDNFレベルが改善しました。
「痩せている」ことが「賢い」ことを意味しない理由
この研究は、自己イメージを強化するだけでなく、曲線美のある体型に関する長年の固定観念に疑問を投げかけています。一般的に、 腹部の脂肪はコレステロール、心臓病、その他の健康問題と必然的に結び付けられています。多くの人にとって、腹部の脂肪は無視の指標であり、健康状態の悪化を示す目に見える証拠です。そしてこの研究は、余分な脂肪のマイナス面を認めながらも、そのメリットも強調しています。
肥満を助長するものではなく、単に外見の奥底を見つめ、体の仕組みをより深く理解することが目的です。重要なのはバランスであり、極端な食生活の制限や食習慣の完全な放棄ではありません。
ボディポジティブ…そして科学的なメッセージ
この研究は、身体が単なる美的対象ではなく、知的で複雑、そして適応力のあるシステムであることを私たちに思い出させます。脂肪は道徳的な欠陥でも、個人的な失敗でもなく、美的逸脱でさえもありません。脂肪は特定の、時には重要な生物学的機能を果たしているのです。
この発見は、しばしば不安の源となるお腹と折り合いをつけ、冬の贅沢なひとときをより深く味わうよう促してくれます。ファッション業界がショーのたびに汚名を着せ、メディアが1月1日以降は追放しようとする、この数平方センチメートルの脂肪は「やりすぎ」ではありません。目に見えないけれど、非常に現実的な目的を果たしているのです。過剰を美化することではなく、健康はウエストサイズだけで測られるものではないことを理解することです。体が
つまり、あなたの知性は体重計で測られるものではないのです。そして、あなたが今、あの厳しい目で見ている小さなお腹は、実はあなたの脳のために、静かに働いているのです。
