이 사진은 순식간에 입소문을 탔습니다. 백만 회가 넘는 조회수를 기록하며, 종종 과소평가되거나 단순한 동작으로 치부되는 이 스포츠의 힘을 완벽하게 보여줍니다. 한때 코트 중앙에서 라이트 가드로 활약했던 치어리더가 파트너를 놀라울 정도로 쉽게 회전시킵니다. 두 사람은 가장 고난도의 치어리딩 동작들을 선보입니다. 베이스를 맡은 브랜든 그레이는 여성 위주의 팀에서 남녀 균형을 되찾았을 뿐만 아니라, 복근이 없어도 팀원들의 피루엣 동작을 안정적으로 받쳐줄 수 있음을 증명합니다.
바디 포지티브 메시지를 담은 공연이 입소문을 탔습니다.
이 영상은 입소문을 타고 폭발적인 인기를 얻으며 많은 사람들의 찬사를 받았습니다. 브랜든 그레이라는 치어리더가 파트너 애슐린 피너를 마치 무게가 없는 것처럼 가볍게 공중으로 날려 보냅니다. 그는 한 손으로 그녀를 들어 올려 인간 스프링보드처럼 만들고, 마치 오르골 속 발레리나처럼 손바닥 위에서 회전시킵니다. 진정한 자연의 힘을 보여주는 그는 흔히 치어리더들에게서 볼 수 있는 우람한 근육이 없는데도 불구하고, 바로 그 점이 폭발적인 인기를 얻는 이유입니다. 다양성을 지지하는 강력한 메시지를 담은 이 공연은 미적인 아름다움과 신체적인 기량을 모두 보여주는 놀라운 작품입니다.
평소 사우스 플로리다 대학교 학생들을 위해 화려한 묘기를 선보이던 이 두 사람은 하룻밤 사이에 학생 시절의 사생활에서 벗어나 인터넷 스타로 발돋움했습니다. 그들의 무대가 된 소셜 미디어에서 네티즌들은 찬사를 아끼지 않습니다. 한 네티즌은 "여자아이들이 그와 함께 있으면 안전하다고 느끼는 게 보여요." 라고 말했고, 또 다른 네티즌은 "그는 어려운 일을 너무 쉽게 해내는 것 같아요! 저런 묘기를 하려면 엄청난 힘이 필요하죠." 라고 덧붙였습니다.
흔히 치어리딩은 고등학생들의 취미 활동, 소위 "인기 있는 여학생들"의 전유물로 여겨집니다. 하지만 치어리딩은 단순히 시각적인 볼거리나 배경 공연에 그치는 것이 아니라, 몸들이 만들어내는 진정한 교향곡입니다. 유연성, 민첩성, 근력, 그리고 폭발적인 힘을 요구하는 스포츠이기도 하죠. 브랜든 그레이가 보여주듯이, 파트너와 함께 회전하는 데에는 우람한 이두근이나 식스팩, 조각 같은 몸매가 꼭 필요한 것은 아닙니다. 미국에서 "캠퍼스의 스타"라는 명예로운 칭호를 받는 그는, 거대한 체격에도 불구하고 여전히 " 남성성 "이라는 이상에 얽매여 있는 치어리딩이라는 스포츠에서 포용성을 보여주는 빛나는 본보기입니다.
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중요한 사실 하나: 몸무게가 재능과 직결되는 것은 아닙니다.
치어리딩 팀에 합류하여 폼폼을 휘두르기 전, 23세의 브랜든 그레이는 럭비 경기장에서 럭비공을 가지고 즉흥적인 동작을 선보이며 주목받는 선수였습니다. 이제 그는 자신의 근육을 학교 치어리딩 팀에서 활발하게 사용하고 있습니다. 그는 선샤인 스턴트 배틀과 같은 지역 대회에 참가하고 있으며, 바로 이 무대에서 그의 성공이 시작되었습니다.
그의 체격과 몸매는 특히 외모가 중요시되고 날씬한 남성의 이상을 추구하는 이 예술 분야에서는 걸림돌이 될 수도 있었습니다. 하지만 그는 그 한계를 충분히 증명해냈습니다. 그는 보통 여러 팔을 사용하고 그룹으로 수행되는 곡예 동작들을 혼자서 해냅니다. 그는 '조용한 힘'이라는 표현의 진정한 표본입니다. 그의 공연을 직접 보면 그 의미를 알 수 있습니다. 이 놀라운 치어리더는 마치 단순한 동작처럼 보이지만, 실제로는 수많은 훈련 시간의 결과물입니다.
그는 파트너의 백플립과 더블플립을 땀 한 방울 흘리지 않고 따라합니다. 더욱 놀라운 것은, 약 50kg에 달하는 여성을 손끝에 올려놓고도 조금도 흔들리지 않는다는 점입니다. 토르나 타노스의 후손이라 할 수 있는 이 치어리더는 웨이트 트레이닝을 하는 사람들도 따라올 수 없는 엄청난 힘을 지니고 있습니다.
이 스포츠와 관련된 미의 기준을 거부하며
이 스포츠는 유연성을 요구하지만, 규율을 지키는 데 필요한 정신력은 결코 쉽지 않습니다. 치어리딩에서 남성들은 여성들과 체격이 거의 비슷하며, 머리 색깔만 다를 뿐입니다. 치어리더들의 키를 키워주고 퍼포먼스를 향상시키는 역할을 자주 맡는 이 남성들은 군살 하나 없이, 프린트된 티셔츠 아래로 군살이 살짝 보이는 것조차 없습니다. 마치 우람한 근육이 힘을 정당화하는 필수 요소인 것처럼, 신체적 특징이 재능보다 더 중요하게 여겨지는 경우가 있습니다.
이 치어리더는 평균보다 체중이 많이 나갈지 몰라도, 부인할 수 없는 헤라클레스의 힘을 지녔습니다. 겉보기에는 몸이 부드러워 보이지만, 그 속은 철근 콘크리트처럼 단단합니다. 근육은 살로 둘러싸여 있지만, 다섯 개의 켄 인형도 따라잡기 힘든 위업을 해낼 수 있습니다. 그리고 이는 우리에게 매우 소중한 것입니다. 왜냐하면 우리는 여전히 과체중을 게으름이나 앉아서 생활하는 습관과 연관 짓기 때문입니다.
많은 사람들의 공감을 불러일으키고 스포츠에 인간미를 더하는 이 치어리더는 의도치 않게 변화의 상징이 되었습니다. 그는 타고난 우아함으로 미의 기준을 초월합니다. 한때 "너무 뚱뚱해서" 스포츠에 참여할 수 없다고 느꼈던 모든 사람들에게 용기를 북돋아 줍니다. 이 이야기의 교훈은 바로 "덩치가 큰 것이 오히려 큰 장점"이라는 것입니다.
