스페인의 저명한 암 연구자이자 선구자인 마리아노 바르바시드 박사는 최근 췌장암 치료에 있어 중대한 돌파구를 마련했다고 발표하고, "인간 대상 임상 시험 착수를 위해" 3천만 유로의 자금 지원을 호소하는 TV 방송을 진행했습니다. 그러나 쥐 실험에서 췌장암을 완전히 없앤 이 연구 결과는 여론을 극명하게 양분시키고 있습니다.
(쥐 실험에서) 유망한 돌파구
스페인 국립암연구소(CNIO) 실험 종양학 그룹을 이끄는 마리아노 바르바시드 박사 연구팀은 핵심 단백질(KRAS, EGFR, STAT3)을 표적으로 하는 세 가지 약물을 병용한 삼중 요법을 개발했습니다. 쥐 실험에서 췌장 종양은 치료 중단 후에도 재발 없이, 그리고 심각한 부작용 없이 사라졌습니다. PNAS에 발표된 이 결과는 5년 생존율이 10% 미만인 이 매우 공격적인 암과의 싸움에 희망을 제시합니다.
자금 조달, 엄청난 난제
마리아노 바르바시드는 세 가지 약물을 동시에 연구하는 복잡한 2~3년 과정인 인체 임상 시험 단계로 넘어가는 데 최소 3천만 유로의 비용이 소요될 것으로 추산했습니다. 따라서 그는 "지연될 경우 수천 명의 목숨을 잃을 수 있다"며 긴급한 지원을 촉구했습니다. 전문가들은 동물 실험에서의 성공이 유망해 보이지만, 항상 인체에서도 동일하게 적용되는 것은 아니며 엄격한 검증이 필요하다고 지적합니다.
소셜 미디어에서의 논란
- 온라인상의 반응은 열정적이면서도 엇갈렸다. 한쪽에서는 열광적인 반응이 나왔다. "권투 선수는 한두 경기로 3천만 달러를 벌고, 축구 선수는 1년이면 번다. 수백만 명의 생명을 구할 수 있는 임상 시험을 시작할 수 있도록 이 사람에게 3천만 달러를 지원하지 않는다면 인류에 큰 손실일 것이다."
- 반면 회의적인 시각도 있습니다. "모두가 '억만장자들은 어디에 있는가?'라고 묻지만, 그들은 이것이 말도 안 되는 소리라는 것을 알고 있습니다. 인체 임상 시험에는 10억 달러가 들 것입니다. '어디에 투자해야 할까?'라고 묻는 대신 '왜 투자하지 않을까?'라고 자문해 보세요. 억만장자들은 그렇게 합니다."
마리아노 바르바시드의 3천만 유로 모금 호소는 중요한 논쟁을 촉발시켰습니다. 쥐 실험에서 효과가 입증된 췌장암 3제 요법에 막대한 투자를 해야 할까요, 아니면 추가적인 안전성 검증을 기다려야 할까요? 정당한 희망과 과학적 신중함 사이에서 벌어지는 이 논쟁은 잠재적으로 수백만 명의 생명을 구할 수 있는 '침묵의 살인자'에 맞서는 연구에 자금을 지원해야 할 절박한 필요성을 강조합니다.
