지루함을 느낄 때 많은 사람들은 본능적으로 스마트폰을 찾게 됩니다. 하지만 연구 에 따르면, 특정 활동을 통해 이러한 나른함을 진정한 두뇌 훈련으로 바꿀 수 있다고 합니다. 지루함을 피하는 것이 아니라, 오히려 지루함을 더 잘 활용하는 것이 핵심이라면 어떨까요?
지루함은 뇌에 있어 중요한 순간이다.
지루함은 일상생활의 일부입니다. 흔히 생각하는 것과는 달리, 지루함이 반드시 부정적인 것은 아닙니다 . 여러 심리학 연구에 따르면, 아무것도 하지 않는 시간은 창의력과 자기 성찰을 촉진할 수 있습니다. 중요한 것은 그 시간을 어떻게 보내느냐입니다. 소셜 미디어를 스크롤하는 것과 같은 수동적인 콘텐츠는 구조화된 활동과 같은 인지 메커니즘을 활성화시키지 않습니다. 오리건 대학교 연구진은 바로 이 점을 연구했습니다. 그들의 연구 결과는 지루함 속에서 어떤 활동을 선택하느냐가 특정 뇌 기능에 상당한 영향을 미칠 수 있다는 것입니다.
인지 능력을 자극하는 놀이
이 연구에 따르면, 온라인 보드게임(예: 뱀과 사다리, 빙고)을 짧게 즐기는 것만으로도 기본적인 수학 능력을 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 연구진은 다음과 같은 능력에서 유의미한 향상을 관찰했습니다.
- 계산,
- 숫자 인식,
- 수량을 이해하는 것.
흔히 단순한 오락으로 여겨지는 이러한 게임들은 실제로는 여러 인지 과정을 활용합니다. 주의력, 예측력, 규칙 해결 능력 등 뇌 활동을 자극하는 모든 요소가 필요합니다. 연구를 주도한 지나 넬슨에 따르면, 이러한 결과는 짧은 시간이라도 규칙적으로 플레이하면 긍정적인 효과를 볼 수 있음을 보여줍니다.
전두엽 피질에 미치는 영향
전문가들은 이러한 유형의 게임이 실행 기능에 관여하는 뇌 영역인 전두엽 피질을 활성화시킨다고 지적합니다. 특히 다음과 같은 기능들이 활성화됩니다.
- 계획,
- 의사결정,
- 펄스 제어.
신경학자 나탈리 맥켄지는 인디펜던트지에서 게임이 다감각 자극제 역할을 한다고 설명합니다. 게임은 시각을 자극할 뿐만 아니라, 조작이나 상호작용이 포함될 경우 공간 속에서 신체의 위치를 인지하는 감각인 고유수용감각도 자극합니다. 이러한 복합적인 자극은 특히 주의력이 쉽게 산만해질 수 있는 상황에서 뇌를 깨어 있게 유지하는 데 도움을 줍니다.
스크롤링보다 더 능동적인 대안
지루할 때 가장 흔한 반응은 스마트폰으로 빠르게 콘텐츠를 접하는 것입니다. 하지만 연구에 따르면 모든 디지털 활동이 똑같은 효과를 내는 것은 아닙니다. 스마트폰으로 구조화되고 상호작용적인 게임을 하는 것은 단순히 콘텐츠를 수동적으로 소비하는 것보다 인지 능력을 더 많이 활용하게 합니다. 달성해야 할 목표, 따라야 할 규칙, 그리고 내려야 할 결정들이 더 깊은 정신적 몰입을 유도하기 때문입니다. 이러한 차이는 특히 뇌가 아직 발달 중인 어린이와 청소년에게 중요합니다. 따라서 과학자들은 간단하면서도 자극적인 게임을 일상생활에 접목할 것을 권장합니다.
사회 복지 혜택도 포함해서
수학적 능력과 실행 기능 외에도, 보드게임은 (디지털 형태일지라도) 함께 즐길 때 사회적 유대감을 강화할 수 있습니다. 공동의 목표를 추구하고, 차례를 지키고, 상호작용을 관리하는 과정은 협력과 소통을 촉진합니다. 이러한 사회적 측면은 전반적인 인지 발달에도 중요한 역할을 합니다. 어린 아이들에게 이러한 경험은 학업적 압박에서 벗어나면서도 측정 가능한 효과를 얻을 수 있는 비공식적인 학습 기회가 될 수 있습니다.
지루함을 기회로 바꾸기
이 연구의 목적은 아무것도 하지 않는 시간을 완전히 없애는 것이 아닙니다. 지루함은 오히려 생산적일 수 있으며, 상상력과 자기 성찰에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 지루한 시간을 어떤 활동으로 채울지는 사람마다 다릅니다. 오리건 대학교의 연구 결과는 간단한 습관 변화, 예를 들어 스크롤링 대신 디지털 보드게임을 선택하는 것만으로도 뇌를 자극하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다.
요컨대, 지루함이 찾아올 때 온라인 보드게임은 단순한 시간 때우기 이상의 의미를 가질 수 있습니다. 지루함을 어떻게든 채워야 할 공허함으로 여기기보다는, 이 연구는 지루함을 기회로 삼도록 우리를 이끌어줍니다. 적절한 활동을 선택한다면, 나이에 상관없이 두뇌를 단련할 수 있는 소중한 시간이 될 수 있습니다.
