2023년 뇌졸중을 겪은 캐나다 여성은 긴 재활 과정을 시작해야 한다고 생각했습니다. 수술 후 깨어난 그녀는 뜻밖에도 억양이 바뀌었는데, 이는 드문 신경학적 현상입니다.
뇌졸중 후 목소리에 놀라운 변화가 생겼다
2023년 11월, 56세 캐나다 여성 타라 리빙스턴은 뇌졸중으로 인해 언어 장애를 겪게 되었습니다. 치료와 경과 관찰을 거친 후, 그녀는 1년 뒤 눈 근처 부위에 수술을 받았습니다.
수술은 큰 합병증 없이 진행되었지만, 그녀가 깨어났을 때 예상치 못한 일이 일어났습니다. 영국 신문 더 미러(The Mirror)에 보도된 그녀의 증언에 따르면, 그녀는 러시아어를 배운 적도 없고 러시아에 살았던 적도 없는데 목소리가 러시아 억양으로 변해 있었다고 합니다. 그녀는 자신의 목소리가 변한 것에 놀랐고, 원래의 억양으로 돌아갈 수 없었다고 설명했습니다.
외국어 발음 증후군, 드문 질환
의사들이 외국어 억양 증후군(FAS) 사례를 보고하고 있습니다. 이는 매우 드문 신경 질환으로, 대개 뇌졸중, 머리 부상 또는 뇌의 언어 영역에 영향을 미치는 기타 뇌 손상으로 인해 발생합니다. 이 증후군은 실제로 새로운 언어를 구사한다는 것을 의미하는 것이 아니라, 억양, 리듬 또는 발음의 변화로 인해 외국어 억양처럼 들리는 현상을 말합니다.
뇌졸중은 언어 조절에 관여하는 뇌 회로를 손상시킬 수 있습니다. 이와 유사한 사례는 20세기 초부터 의학 문헌에 보고되어 왔지만, 매우 드문 경우입니다. 한 연구 논문에서는 당시 전 세계적으로 100건 미만의 사례만 확인되었다고 밝혔습니다.
일상생활에 상당한 영향을 미칩니다
처음에는 놀라웠지만, 이러한 목소리 변화는 구체적인 영향을 미칩니다. 타라 리빙스턴은 자신의 출신에 대해 자주 질문을 받는다고 설명합니다. 어떤 사람들은 그녀의 억양 때문에 이민자라고 생각한다고 합니다. 그녀는 이러한 상황이 일상생활을 어렵게 하고 정체성의 일부를 잃어버린 듯한 느낌을 더욱 강화한다고 말합니다.
그녀는 원래 목소리를 되찾고 싶다며 발음 개선을 위해 언어 치료를 시작했다고 합니다. 전문가들은 외국어 억양 증후군의 진행 양상은 사람마다 다르다고 지적합니다. 어떤 사람들은 점차 원래 억양을 되찾는 반면, 어떤 사람들은 변형된 억양이 지속됩니다.
뇌가 언어를 재구성할 때
언어는 브로카 영역을 비롯한 발화 운동 계획에 관여하는 여러 뇌 영역의 복잡한 네트워크에 의존합니다. 국소적인 병변조차도 발음에 미묘한 변화를 일으킬 수 있습니다. 외국어 억양 증후군의 경우, 이러한 변화는 주로 문장의 운율, 음절 길이, 특정 자음의 발음에 영향을 미칩니다. 듣는 사람은 이러한 변화를 통해 특정한 억양을 느끼게 되지만, 이는 언어 학습의 결과는 아닙니다. 이 질환은 드물며, 그 기전을 더 잘 이해하기 위한 연구가 계속 진행 중입니다.
요약하자면, 타라 리빙스턴의 이야기는 인간 두뇌의 복잡성과 뇌졸중의 예상치 못한 결과를 보여줍니다. 수술은 성공적으로 끝났지만, 그녀는 깨어난 후 뜻밖의 억양을 갖게 되었는데, 이는 외국어 억양 증후군과 관련이 있을 가능성이 높습니다. 이 현상은 드물지만 과학적으로 기록되어 있기는 해도 아직 제대로 이해되지 않고 있습니다.
