행복한 여성들에게는 우울함을 이겨내는 비밀 병기가 있는데, 바로 "자매애"입니다. 기분이 우울하거나 침체될 때, 그들은 스파에서 하루를 보내거나 쇼핑을 즐기는 대신, 친구들과 함께 시간을 보내는 것을 선택합니다. 여러 연구에 따르면, 친구들과 어울리는 것은 훌륭한 치료법이라고 합니다. 22일마다 갱신해야 할 좋은 친구 처방인 셈이죠.
여자들끼리 밤에 외출하는 건 과학적으로 인정받은 웰빙 의식이다.
만약 당신의 최고의 항우울제가 WhatsApp 그룹 이름이고, 마치 드라마 '가십 걸'의 재회 장면처럼 느껴진다면 어떨까요? 일상의 고민을 해결해 줄 해답이 수다, 헤어롤, 그리고 초콜릿 으로 가득한 파자마 파티에 있다면요? 모든 게 무너지거나 삶이 너무 심각해질 때, 당신의 비상 연락처는 단연코 친구들의 휴대폰 번호일 겁니다. 하지만 팟캐스트 같은 음성 메시지나 감성적인 글쓰기 모임은 여자들끼리 보내는 밤을 대신할 순 없죠. 남자들은 유치하고 재미없다고 생각하지만, 강력한 진정제 효과를 가진 바로 그런 밤 말이에요.
아늑한 티타임 이든, 신나는 노래방 파티든, 편안한 저녁 식사든, 스킨케어 모임이든, 여자들끼리 보내는 집콕 시간은 우울할 때 정말 중요한 역할을 합니다. 블레어 월도프의 거실에서처럼, 자매애를 나누고 다시금 마음을 터놓을 시간이 필요하죠. 관련 연구에 따르면, 여자들끼리 보내는 집콕 시간은 그 자체로 도파민 수치를 회복시켜 준다고 합니다. 수다를 떨거나 부동산 매물을 설명하는 것보다 훨씬 효과적이며, 마치 명상이나 공명욕처럼 마음을 치유해 주는 효과가 있다고 하네요.
2011년 Talker Research의 설문조사 에 따르면, 응답 여성의 78%가 재충전을 위해 22일에 한 번꼴로 여자들끼리 집에서 시간을 보내는 것이 필요하다고 답했습니다. 경험상, 이런 "걸 파워" 테마의 모임을 통해 마음이 가벼워지고, 자신감이 높아지고, 기분이 좋아지는 것을 느끼실 겁니다. 단순히 기분 좋은 "느낌"만이 아닙니다. 겉치레에 불과하고 의미 없다는 비난을 받기도 하는 여자들끼리의 밤 외출은 사실 우울감을 날려버리는 강력한 치료제입니다.
자매애를 나누는 순간들은 심리 치료만큼이나 유익하다
여성들은 로맨틱한 촛불 저녁 식사(영화 '라라랜드'의 한 장면처럼 낭만적인 분위기라 할지라도)보다는 친구들과 모여 'Who Run the World' 를 들으며 서로 속마음을 털어놓는 시간을 더 선호하는 것으로 나타났습니다. 조사 결과가 이를 뒷받침합니다. 응답자의 62%가 연인과의 로맨틱한 저녁 식사보다 친구들과의 모임을 선택했습니다.
게다가 여자들은 가장 친한 친구들과 함께 있을 때 완전히 긴장을 풀죠. 실제로 여성의 83%는 계획된 활동보다 자유로운 대화를 선호합니다. 예측 불가능하고, 다른 사람들은 듣지 못할 이야기들로 가득한 여자들만의 밤 외출은 풍요롭고, 카타르시스를 느끼게 하며, 짜릿하고 만족감을 선사합니다. 한마디로, 그 장점을 모두 나열하기에는 형용사가 부족할 정도입니다. 그야말로 만능 치료제라고 할 수 있죠.
미국 산타바바라 대학교의 연구원 두 명이 2022년에 실시한 연구 에 따르면, 이러한 여자들만의 밤은 긴장을 풀고 혼란에서 벗어나 스트레스를 해소하는 안식처와 같다고 합니다. 연구는 "여성들은 스트레스가 많은 시기에 서로에게 속마음을 털어놓고 감정을 공유하며 의지할 가능성이 더 높다"고 밝히며, 이는 "상당한 심리적 이점"으로 이어진다고 설명합니다. 이 모든 것은 "돌보고 친해지는" 전략, 즉 서로를 보살피고 유대감을 형성하는 덕분입니다. 여자들끼리 보내는 밤은 마치 털이 복슬복슬한 방에서 마음껏 소리를 지르는 것처럼 해방감을 주고, 깊은 숲속에서 나무를 껴안는 것처럼 마음을 편안하게 해줍니다.
이 이야기의 교훈은 친구에게 전화하는 것도 좋지만, 직접 만나는 것이 훨씬 더 좋다는 것이다.
가끔 여자들끼리 밤에 놀러 나가는 건 정말 어려운 일이에요. 매일 밤 도예 수업에 가는 친구, 밤 10시까지 헬스장에서 시간을 보내는 친구, 그리고 항상 일정이 꽉 차 있는 무리의 여왕벌까지, 모두의 스케줄을 맞추기가 쉽지 않죠. 완벽한 날짜를 찾으려면 거의 1년 전부터 계획해야 하는데, 십대 시절에는 암호 하나만 있으면 모두를 한자리에 모을 수 있었잖아요.
하지만 문자 메시지와 디지털 소통이 만연한 시대에 선택 사항처럼 보일 수 있는 저녁 시간을 다시 우선순위에 두어야 할 때입니다. 편안한 잠옷 차림으로 두 시간 동안 세상 돌아가는 이야기를 나누는 통화를 마다할 사람은 아무도 없을 겁니다. 극적인 음성 메시지, 이불 속에서 속삭이는 "잠깐만, 얘기 좀 해줄게", 지하철역 사이에서 나누는 짧은 대화, 이 모든 것이 소중합니다. 며칠을 절약해 주고, 불안감을 덜어주며, 관계를 이어가게 해줍니다. 하지만 솔직히 말해서, 실제 만남, 3D 경험, 소파에 함께 앉아 나누는 대화만큼 소중한 것은 없습니다.
친구들을 만나는 건 오감을 만족시키는 경험이다. 말없이 누군가를 판단하는 표정, 많은 것을 말해주는 눈빛, 흐르는 에너지, 어색하지 않은 침묵, 너무 크고 격렬해서 터져 나오는 웃음소리까지. 전화 통화에서는 이야기를 나누지만, 실제로는 함께 생활한다.
전화 통화는 사랑의 불꽃을 꺼뜨리지 않고, 직접 만나면 불에 기름을 붓는 격이죠. 둘 다 중요하지만, 식탁에 둘러앉아 함께 웃는 건 웃는 이모티콘보다 훨씬 더 큰 감동을 줍니다. 때로는 친구의 편안한 침대가 심리 치료사의 소파처럼 마음을 따뜻하게 해 줄 때도 있죠.
