런던 관광 중이던 엘리자베스 로페즈 아길라르는 마치 액션 영화의 한 장면을 목격하게 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 스포츠를 좋아하는 이 미국인 여성은 파트너와 함께 카나리 워프 지역의 로열 빅토리아 도크 육교에서 템스 강을 배경으로 짧은 틱톡 영상을 찍기 위해 휴대전화를 땅에 내려놓았습니다. 순식간에 낯선 남자가 그녀의 아이폰을 낚아채 달아났습니다. 하지만 그 남자는 피해자가 평범한 관광객이 아니라는 사실을 알지 못했습니다.
카메라에 포착된 번개 같은 반응
절도 당시 휴대전화는 녹화 중이었고, 모든 상황이 녹화되었다. 영상에는 도둑이 휴대전화를 낚아채는 모습과 그 뒤를 쫓는 아찔한 장면이 선명하게 담겨 있었다. 처음에는 놀란 엘리자베스는 파트너의 장난이라고 생각했다. 하지만 남자가 군중 속으로 사라지는 것을 보고 강도 사건임을 깨달았다. 그녀는 망설임 없이 전속력으로 추격에 나섰다.
2년간의 트라이애슬론 경험이 모든 것을 바꿔놓았습니다.
소매치기가 미처 예상하지 못한 것은 그 젊은 여성이 2년 동안 트라이애슬론과 단거리 달리기를 연습해 왔다는 사실이었다. 엘리자베스 로페즈 아길라르는 몇 걸음 만에 그와의 거리를 좁혔다. 그녀의 파트너 역시 운동 신경이 뛰어난 사람이었고, 경주에 합류했다. 두 사람은 런던 역 플랫폼의 통로를 질주했고, 지나가던 사람들은 깜짝 놀랐다. 짧지만 강렬했던 이 장면은 순식간에 끝났다. 엘리자베스는 파트너의 도움을 받아 소매치기를 따라잡아 그의 앞길을 막았다. 갑작스러운 공격에 당황한 소매치기는 아무런 저항도 하지 않았다.
도둑은 싸움도 없이 항복했다.
부부의 단호한 태도에 맞서 물리적으로 저항할 수 없었던 소매치기는 아무런 말다툼 없이 휴대전화를 건네주었다. 그리고는 마치 경찰과 마주치지 않으려는 듯 왔던 것처럼 조용히 사라졌다. 사건은 거기서 끝날 수도 있었지만, 우연히 녹화된 이 사건 영상이 소셜 미디어에서 빠르게 화제가 되었다. 수천 번 조회된 이 영상은 놀라우면서도 동시에 재미있다.
"그는 자기가 누구랑 엮이고 있는지 몰랐던 거야."
영국 언론과의 인터뷰에서 엘리자베스는 당시 상황을 담담하면서도 유머러스하게 회상했다. "그는 제가 누군지 전혀 몰랐던 것 같아요." 그녀는 휴대전화를 그렇게 빨리 되찾은 것에 여전히 놀라워하며 말했다. 그녀에게 이 사건은 무엇보다도 중요한 교훈을 주었다. 사람이 붐비는 곳에서도 기회주의적인 절도는 빈번하게 발생하며, 단순한 동영상 촬영을 하는 중에도 항상 경계를 늦추지 말아야 한다는 것이다.
법적 문제가 발생하지 않는 경험
절도 사건에도 불구하고 엘리자베스와 그녀의 파트너는 고소를 하지 않기로 했습니다. 남자는 폭력을 행사하지 않았고 훔친 물건을 즉시 돌려줬기 때문입니다. 두 사람은 이 사건을 법적 문제로 만들고 싶지 않아 그냥 넘어가기로 했습니다. 하지만 이 젊은 미국 여성은 이번 일을 통해 교훈을 얻었습니다. 앞으로는 특히 관광지에서는 휴대전화를 절대 방치하지 않겠다고 다짐한 것입니다.
엘리자베스 로페즈 아길라르는 단 몇 초 만에 평범한 행인에서 무시무시한 추격자로 변신하여 강도 시도를 화려한 실패로 끝냈다. 이 사건은 그 도둑에게 잊지 못할 경험으로 남을 것이다.
