여성들은 흔히 낭비벽이 심하다는 비난을 받습니다. 하지만 월말에 빚더미에 앉게 되는 이유는 충동적인 쇼핑 때문이 아니라, 여성이라는 성별과 그에 따른 사회적 기준 때문입니다. 여성을 겨냥한 제품에 붙는 '핑크 택스'(여성용품에 붙는 세금) 때문에 가격이 부풀려지고, 여성들은 끊임없이 지갑을 열 수밖에 없습니다. 여성이 된다는 것은 실제로 재정적으로 큰 부담이 됩니다.
핑크 택스, 조용한 차별
시대착오적인 고정관념에 따르면, 여성은 재정 관리에 적합하지 않습니다. 여성은 쓸데없는 것에 돈을 낭비 하고 무분별하게 소비합니다. 이러한 성차별적인 편견을 믿는다면, 여성은 보이는 모든 상점에서 신용카드를 한도까지 긁어모으고 예산을 지키지 못한다고 생각할 것입니다. 게다가 여성은 수학에 약하다는 것도 잘 알려진 사실입니다. 하지만 현실은 다릅니다. 이러한 여성들은 은행 계좌를 함부로 사용하는 것과는 거리가 멉니다.
그들이 때때로 정체가 드러날 위기에 처하는 것은 명품 하이힐이나 새 핸드백을 사기 위해서가 아닙니다. 주된 이유는 노골적인 경제적 차별에 직면하기 때문입니다. 그들은 '핑크 택스 '의 희생양이 되어, 길고 윤기 있는 머릿결을 약속하는 성별 맞춤형 포장의 샴푸나 이발에 더 많은 돈을 지불해야 합니다.
이처럼 불평등을 보여주는 이 세금 때문에 여성은 남성과 동일한 서비스나 제품에 대해 더 많은 비용을 지불해야 합니다. 면도기는 단순히 더 세련된 디자인과 바비 인형 같은 색상을 가졌다는 이유만으로 남성 사진이 그려진 면도기보다 몇 센트 더 비쌉니다. 드라이클리닝 서비스도 여성에게 더 저렴하게 제공되며, 이발 비용은 성별에 따라 최대 두 배까지 차이가 납니다. 여성은 이러한 사회적 불평등의 대가를 치러야 하는데, 급여에서 남성보다 21.8% 적은 금액을 받기 때문입니다.
그 규칙들을 시행하는 데 드는 비용이 감당할 수 없을 정도로 높다.
대부분의 피임법은 보험 적용을 받지만, 생리 위생용품은 여성들에게 상당한 비용 부담을 안겨줍니다. 특히 고품질의 인체에 무해한 제품을 찾는 여성들에게는 사치품으로 여겨지는 경우가 많습니다. 여성들은 자신이 선택하지 않은 생물학적 현실 때문에 높은 비용을 지불해야만 합니다. 추산에 따르면 생리로 인한 비용은 연간 675유로이며, 평생 총 23,500유로에 달합니다. 이 정도 금액이면 새 차를 사거나, 주택 담보 대출금을 갚거나, 심지어는 자신의 사업을 시작하는 꿈을 이룰 수도 있을 것입니다.
여러 단체들이 식사를 무료로 제공하는 것처럼 생리대를 무료로 배포하기 위해 움직이고 있는데, 이는 생리대 보급이 일종의 "특권"이라는 인식을 부각시키고 있습니다. 게다가 생리와 관련된 추가적인 비용, 즉 생리 기간 동안 나타나는 증상들을 관리하는 데 드는 추가 비용은 고려조차 하지 않고 있습니다. 온수 찜질팩, 애착 담요, 생리대 패치… 이러한 용품들은 건강 보험 혜택 대상이 아닙니다.
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보안 관련 비용
밤에 외출하는 것은 예산을 탕진하게 만드는데, 단순히 여성들이 끝없이 칵테일을 시키거나 에피타이저를 주문해서만이 아니라, 월정액권을 가지고 있음에도 불구하고 대중교통 대신 택시를 압도적으로 많이 이용하기 때문입니다. 일부 남성들이 주장하는 것처럼 "공주님 같은 변덕"이 아닙니다. 여성들은 무료 대중교통을 이용하다가 목숨을 걸 위험을 감수하는 것보다 개인 운전기사를 고용해서 안전하게 집에 가는 것을 선호합니다. 대도시에서 택시 한 번 타는 데 평균 30유로 정도가 드는 것을 고려하면, 이는 분명히 그들의 통장에 큰 부담이 됩니다.
도시 환경의 적대감에 시달리는 여성들은 평균보다 훨씬 높은 임대료를 지불하더라도 안전한 동네에 정착하고 있습니다. 많은 여성들이 즐거움이 아닌, 위험에 대비한 예방 차원에서 호신술 강좌에 투자하고 있습니다. 같은 이유로 값비싼 향수 대신 호신용 스프레이에 더 많은 돈을 쓰고, 립스틱 대신 경고용 호루라기나 날카로운 열쇠고리에 투자합니다.
어머니가 된다는 것의 대가
전문직 세계에서 남성은 '왕'과 같은 존재입니다. 더 큰 인정과 승진 기회를 누리는 남성들은 흠잡을 데 없는 경력을 쌓는 반면, 여성들은 도태 위기에 처해 있습니다. 임신을 하게 되면 상황은 더욱 악화됩니다. 프랑스 국립인구통계연구소(INED)에 따르면, 첫 아이 출산은 여성에게 장기적으로 소득의 30% 손실을 초래할 수 있습니다.
여성에게 부과되는 '핑크 택스'(여성에게 붙는 세금), 생리 관련 비용, 안전 문제, 출산 휴가로 인한 불이익 등을 모두 고려해 보면, 여성이 된다는 것은 비용이 많이 든다는 결론에 도달합니다. 여기서 말하는 비용은 사치스러운 구매나 불필요한 지출을 의미하는 것이 아니라, 사회가 부과하는 비용, 그리고 눈에 보이지 않지만 만연한 성별 규범으로 인해 발생하는 비용을 의미합니다.
여성에게 진정한 사치는 이러한 강요된 부담 없이 살아갈 수 있는 능력이 아닐까요? 보다 공평한 사회는 이러한 보이지 않는 비용을 인식하고 일상의 고통을 줄이는 것에서부터 시작해야 합니다. 왜냐하면 지출되는 모든 돈 뒤에는 재정적 자유의 상실, 자율성의 박탈, 그리고 뿌리 깊은 불평등에 대한 끊임없는 상기가 숨어 있기 때문입니다.
