생일에는 케이크와 반짝이는 장식, 파티 용품으로 축하하는 것이 일반적입니다. 하지만 점점 더 많은 여성들이 전통적인 생일 모자 대신 등산화를 신고, 재사용 가능한 물병에 간식을 담아 가는 추세입니다. 말 그대로 틀에 박힌 일상에서 벗어나, 잘 알려진 등산로에서 특별한 날을 기념하는 것입니다. 이는 생일을 새롭게 재해석하고, 해시태그와 북적이는 나이트클럽에서 벗어나 자신을 돌아보는 시간을 갖는 방법입니다.
행복의 정상에서 보내는 생일 기념 하이킹
어린 시절 우리 생일은 정원에서 소소한 모임으로 끝나곤 했습니다. 직접 만든 레모네이드를 마시며 의자뺏기 게임을 즐겼죠. 하지만 사춘기에 접어들면서 생일은 훨씬 더 중요한 행사가 되었습니다. 친구들에게 내 능력을 증명하고 인기를 높일 수 있는 기회였죠. 때로는 잠옷 파티에 수다, 마시멜로 구이, 그리고 '진실 혹은 거짓' 게임을 곁들인 소박한 파티였고, 때로는 마을 회관에서 열리는 화려한 디스코 파티 같았습니다.
예전에는 18살이 되면 탄산 사과 주스 말고 다른 술로 건배하고 디스코볼 아래에서 춤을 출 수 있다는 생각에 넋을 잃었죠. 하지만 나이가 들면서 휴대폰 카메라와 연출된 이야기에서 벗어나 조용한 생일을 보내고 싶어집니다. 브런치를 즐기고 카드놀이를 하거나 도자기를 만들며 평화롭고 한적한 시간을 보내고 싶어 하죠. 콘텐츠 크리에이터 @jasminmace 는 다른 선택지를 제시합니다. 바로 자연 속으로 뛰어드는 것이죠. 그녀는 포크와 와인잔을 내려놓고 지팡이를 들었습니다. 이번 생일에 그녀가 계획한 것은 무엇일까요? 댄스 플로어를 뜨겁게 달구는 것이 아니라, 발로 걸으며 수많은 고도를 오르는 것입니다.
어떤 이들에게는 귀찮은 일이나 고약한 신고식처럼 여겨질 수도 있는 것이, 다른 이들에게는 잠시 멈춰 서서 진정으로 중요한 것과 다시 연결되고 오래도록 기억에 남을 인상을 남기는 순간이 될 수 있습니다. 이 여정의 목적은 기록을 깨거나 인스타그램 피드를 채우기 위한 현기증 나는 여정이 아니라, 새로운 추억을 만들고, 예상치 못한 것을 받아들이고, 모든 것을 내려놓는 것입니다.
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과하지 않으면서도 색다른 방식으로 축하하기
머리 위에 알록달록한 뾰족한 모자를 얹고, 소녀들은 한가롭게 산책을 시작합니다. 무엇보다도, 새소리와 소 방울 소리가 어우러진 평화로운 시간을 함께 보냅니다. 웃음과 사색이 어우러진, 마치 마음의 안정을 찾는 듯한 시간입니다. 누구도 침묵을 깨거나 고요한 분위기를 조성하려 하지 않습니다. 모두가 평온하게 그 순간을 받아들이고, 그 속에는 경건함까지 느껴집니다. 나비가 꽃에 앉는 모습, 맹금류가 햇살 속을 활공하는 모습, 염소가 초원을 가로지르는 모습 등, 사소한 것 하나하나가 장관을 이룹니다.
물론, 저녁 식사 전까지 침묵을 지키라는 뜻은 아닙니다. 숨을 아끼기 위해서라면 모를까. 게다가 하이킹 중에 일어나는 소소한 일화들은 나중에 "기억나?"라는 말이 절로 나오는 추억거리가 될 겁니다. 그리고 이는 사회가 기대하는 생일의 모습과는 완전히 다릅니다. 사람들은 생일 하면 술 마시기 내기, 멋진 옷차림, 클럽에서의 밤을 떠올립니다. 영화 '프로젝트 X'를 따라 한 듯한 이 파티는 거창한 퍼포먼스처럼 느껴지기도 합니다. 하지만 "즐기다"라는 단어에는 여러 가지 의미가 있으며, 어느 정도 나이가 되면 18살 때와는 다른 의미를 갖게 됩니다.
재밌다는 게 꼭 새벽까지 술 마시고 목이 쉬도록 노래해야 하는 건 아니잖아요. 파티가 꼭 화려해야만 잊지 못할 추억이 되는 것도 아니고요. 때로는 험준한 산봉우리를 바라보며 집에서 만든 샌드위치를 먹고 친구들과 물병으로 건배하는 게 최고의 축하 방법일 수도 있죠.
아무 계획도 세우지 않는 사치
이 방식의 매력 중 하나는 부담이 없다는 점입니다. 6주 전에 식당을 예약하거나, 멋진 옷을 차려입거나, 모든 사람이 같은 시간에 시간이 되는지 확인할 필요가 없습니다. 그저 그룹의 수준에 맞는 코스를 선택하고, 간식을 챙겨서 떠나면 됩니다.
이러한 단순함은 오히려 사치처럼 느껴질 수 있습니다. 몇 시간 동안 알림은 가방 바닥에 처박혀 있고, 휴대폰은 하루의 모든 순간을 기록하기보다는 풍경을 담는 데 더 많이 사용됩니다. 우리는 걷고, 이야기하고, 농담하고, 때로는 침묵합니다. 그리고 다음 활동으로 넘어갈 시간을 확인하기 위해 시계를 보는 사람은 아무도 없습니다.
하이킹이 생일을 축하 하는 모든 방법을 대체할 수는 없습니다. 어떤 사람들은 밤새도록 춤을 추는 것을 선호할 수도 있고, 어떤 사람들은 좋아하는 레스토랑에서 저녁 식사를 즐기는 것을 선호할 수도 있으며, 또 어떤 사람들은 온 가족이 큰 식탁에 둘러앉아 축하하는 것을 선호할 수도 있습니다. 어쩌면 중요한 것은 단 하나의 축하 방식만을 당연하게 여기는 생각을 버리는 것일지도 모릅니다.
사실, 새해를 기념하기 위해 꼭 색종이 조각을 뿌릴 필요는 없습니다. 때로는 오솔길, 배낭, 그리고 몇몇 친구들만으로도 충분히 기억에 남을 만한 새해를 만들 수 있습니다.
