We hebben het vaak over de hersenen als een onafhankelijk orgaan, hoog in het lichaam gelegen en uitsluitend gevoed door kruiswoordraadsels en puzzels. Toch vinden ze het heerlijk als je beweegt... vooral als je benen het werk doen. Deze krachtige, sterke en betrouwbare spieren zijn ware bondgenoten van je algehele vitaliteit, inclusief je mentale welzijn.
Wanneer de benen de hersenen ondersteunen
Elke keer dat je loopt, de trap opgaat of met momentum opstaat uit een stoel, worden je beenspieren geactiveerd, wat bijdraagt aan een betere doorbloeding terug naar het hart. Hierdoor krijgt de hersenen meer zuurstof en essentiële voedingsstoffen. Deze verbeterde bloedsomloop wordt, volgens verschillende studies, in verband gebracht met verbeteringen in belangrijke functies zoals aandacht, geheugen en mentale scherpte. Er is niets magisch of direct aan: het is gewoon een lichaam dat harmonieus functioneert, in zijn eigen tempo.
Spieren, boodschappers van mentaal welzijn.
Als je benen bewegen, dragen ze niet alleen je gewicht of brengen ze je van punt A naar punt B. Ze communiceren. Tijdens het bewegen geven ze stoffen af die myokines worden genoemd, kleine biologische boodschappers die met de hersenen communiceren. Sommige worden onderzocht op hun mogelijke rol in neurale plasticiteit, het opmerkelijke vermogen van de hersenen om zich aan te passen, te leren en nieuwe verbindingen te creëren. De boodschap is duidelijk: je hele lichaam draagt bij aan je mentale welzijn.
Kracht, souplesse en cognitie: een genuanceerde samenhang
Onderzoek toont aan dat goed functionerende benen, die je gemakkelijk kunnen dragen, vaak samenhangen met betere cognitieve prestaties, vooral op oudere leeftijd. Het doel is niet maximale kracht, maar het vermogen om met vertrouwen en comfort te bewegen. Een soepele gang, een stabiele houding en een gevoel van stevigheid in het onderlichaam zijn allemaal positieve indicatoren voor zelfstandigheid en levenskwaliteit.
Bewegen, ja… jezelf ertoe dwingen, nee
Het is belangrijk om te onthouden: je bent niet verplicht om een strikt programma te volgen, op vaste tijden te sporten of je dagelijks leven om te toveren tot een fitnessschema. Elk lichaam is uniek, net als elk persoonlijk verhaal. Ouder worden is geen probleem dat opgelost moet worden, maar een ervaring die je volledig moet omarmen. Het doel is niet om tegen de tijd te vechten, maar om je goed te blijven voelen in je lichaam, gerespecteerd te worden en gehoord te worden.
Een paar minuten wandelen, de trap nemen als je daar zin in hebt, tuinieren, dansen in je woonkamer of gewoon even bewust stretchen: het telt allemaal mee. Je lichaam weet wat het nodig heeft. Door het in beweging te brengen, geef je het aandacht, je legt het geen beperking op.
Simpele ideeën, geen druk
Bepaalde activiteiten, zowel rustige als meer inspannende, afhankelijk van je energieniveau op die dag, kunnen je algehele welzijn bevorderen:
- Een wandeling in je eigen tempo, om te genieten van de ademhaling en het gevoel van je steunpunten.
- Een paar traplopen, als dat je aanspreekt, zonder prestatie-eisen.
- Rustige, versterkende bewegingen, zoals langzaam opstaan en gaan zitten, om stabiliteit en zelfvertrouwen te ontwikkelen.
Het zal me goed gaan, nu en later.
Onderzoeken tonen de voordelen aan van regelmatige lichaamsbeweging voor de hersengezondheid, maar schrijven geen eenduidige aanpak voor. Het belangrijkste principe blijft zelfrespect. Lichaamsbeweging kan samengaan met ouder worden, niet om het te ontkennen, maar om het met meer comfort, vrijheid en plezier te omarmen.
Uiteindelijk betekent goed voor je benen zorgen dat je goed voor jezelf zorgt. Niet om aan een bepaalde standaard te voldoen, maar om een positieve, zorgzame en duurzame relatie met je lichaam op te bouwen, nu en in de toekomst.
