Et punktum, en emoji eller noen timer før svar: i våre skriftlige samtaler ser det ut til at hver detalj teller. I direktemeldingenes tidsalder prøver vi ofte å tyde de små tegnene som er igjen bak skjermen.
Den siste lille perioden som kan endre oppfatningen av et budskap
I skriftlig kommunikasjon får visse tegnsettingstegn noen ganger en uventet betydning. Dette gjelder spesielt punktum, et tilsynelatende uskyldig element i en standardsetning. En studie publisert i tidsskriftet Computers in Human Behavior , utført av Danielle Gunraj, Celia Klin og teamet deres ved Binghamton University, undersøkte hvordan dette enkle tegnsettingstegnet kunne påvirke oppfatningen av et budskap.
Forskerne ba 126 studenter om å evaluere ulike korte utvekslinger, presentert enten som digitale meldinger eller håndskrevne notater. Positive svar som «OK», «Ja» eller «Greit» dukket opp med eller uten punktum. Resultatet var overraskende: i en meldingskontekst ble svar som sluttet med punktum noen ganger vurdert som mindre oppriktige eller kaldere enn de uten. Denne forskjellen forsvant imidlertid når de samme setningene ble skrevet på papir.
Hvorfor er budskapene våre så lette å dekode?
Årsaken er enkel: i skriving mister vi mye av informasjonen som får en samtale til å føles naturlig. Ikke noe smil som følger med en setning, ingen intonasjon som formidler humor, ikke noe beroligende blikk. Så vi ser etter andre ledetråder. Tegnsetting, bokstavrepetisjoner, store bokstaver og til og med emojier blir små markører for å tolke intensjonen bak ordene.
Dermed kan et enkelt «Greit» noen ganger oppfattes som mer fjernt enn et enkelt «Greit 😊» eller «Greit». I virkeligheten kan imidlertid personen bak skjermen rett og slett ha skrevet denne frasen av vane, for fart, eller fordi de setter pris på tydelig og strukturert kommunikasjon.
Skrivestilen din definerer ikke hvem du er.
Det er her det viktigste budskapet dukker opp: ikke gjør hver detalj om til en personlighetsanalyse. Bruker du punktum for å svare på hver setning? Det betyr ikke at du er kald, utålmodig eller uvennlig. Du bruker kanskje bare skrivekonvensjonene du alltid har kjent.
Bruker du mye emojier? Det betyr ikke nødvendigvis at du er mer entusiastisk eller sosial. Du liker kanskje bare å legge til et muntert preg i samtalene dine. Svarer du flere timer senere? Det gjenspeiler ikke automatisk mangel på interesse. Du er kanskje opptatt, fokusert på noe annet, eller rett og slett tar deg tid til å svare når du er tilgjengelig. Våre digitale vaner er fremfor alt personlige måter å kommunisere på. De kan påvirke hvordan de oppfattes, men de definerer ikke personligheten vår.
Bør vi da endre måten vi reagerer på?
Ikke nødvendigvis. Det finnes ingen én «riktig» måte å skrive en melding på. Nøkkelen er å være naturlig og kommunisere på en måte som føles komfortabel. Hvis du kommuniserer med noen som lett tolker meldinger, kan noen få små justeringer hjelpe: å legge til et snev av munterhet med en emoji, tydeliggjøre intensjonen din eller velge en varmere tone. Det er imidlertid ikke nødvendig å granske hvert ord, tegnsettingstegn eller minutt før du sender et svar. Tross alt er samtaler fortsatt menneskelige interaksjoner, selv bak en skjerm.
Til syvende og sist, i stedet for å stadig prøve å finne ut hva et budskap «avslører» om noen, er det ofte mer positivt å gi andre fordelen av tvilen. Svaret ditt gjenspeiler først og fremst hvordan du bruker dagens kommunikasjonsverktøy. Det definerer ikke personligheten din, din verdi eller kvaliteten på dine relasjoner.
