ในช่วงฤดูร้อน รองเท้าแตะจะเบียดเสียดกันบนถนนลาดยางและถนนปูหินที่ปกคลุมไปด้วยทราย แต่รองเท้าเปิดส้นเหล่านี้ที่ช่วยให้เท้าได้ระบายอากาศ กลับยังพบเห็นได้ยากในหมู่ผู้ชาย ซึ่งยังคงภักดีต่อรองเท้าผ้าใบของพวกเขา รองเท้าแตะเป็นสัญลักษณ์แห่งสไตล์สำหรับผู้หญิง แต่สำหรับผู้ชายแล้ว รองเท้าแตะกลับเป็นสิ่งที่ทำลายแฟชั่น หรือแม้แต่เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ทำไมจึงมีการปฏิบัติต่อกันแตกต่างกันเช่นนี้?
รองเท้าแตะผู้ชาย รองเท้าที่ไม่เป็นที่ชื่นชอบ
ปัจจุบัน ผู้หญิงสวม เนคไท แทนสร้อยคอประดับอัญมณี และเปลี่ยนจากชุดเดรสแบบผูกเอวมาเป็นทักซิโด้ที่มีแผ่นรองไหล่ที่ดูเหมาะสมกับตู้เสื้อผ้าของนักธุรกิจ ส่วนผู้ชายก็เปลี่ยนจากกระเป๋าเอกสารแบบทางการมาเป็น กระเป๋า ที่ดูหรูหรากว่า และไม่ลังเลที่จะโชว์หน้าท้องผ่านเสื้อครอป การแบ่งแยกเพศกำลังหายไปจากตู้เสื้อผ้า เปิดทางให้กับการแสดงออกถึงตัวตนและบุคลิกภาพ อย่างไรก็ตาม ไอเท็มแฟชั่นบางอย่างยังคงต่อต้านการต่อสู้เพื่อสไตล์แบบยูนิเซ็กส์นี้ เช่น รองเท้าแตะ ซึ่งยังคงเป็น "สิทธิพิเศษของผู้หญิง"
ในช่วงกลางฤดูร้อน ผู้ชายมักสวมรองเท้าผ้าใบไว้แน่น และยอมเหงื่อออกทุกย่างก้าวมากกว่าที่จะใส่รองเท้าแตะเพื่อเสริมลุคสบายๆ นิ้วเท้าของพวกเขาถูกบีบอัดอยู่ใต้ความแข็งของรองเท้าหนัง และขาดทั้งแสงและอากาศ จึงต้องทนทุกข์ทรมานทุกวัน รองเท้าประเภทนี้ที่ช่วยให้รู้สึกถึงลมทะเลและให้ความรู้สึกเหมือนไม่ได้สวมอะไรเลยนั้น ไม่ได้รับความนิยมในหมู่ผู้ชายโดยทั่วไป
รองเท้าแตะถูกนำเสนอว่าเป็นเครื่องประดับเสริมสไตล์ที่ขาดหายไปในแฟชั่นของผู้หญิง แต่กลับทำให้รู้สึกไม่สบายเมื่อสวมใส่หลังจากทำเล็บเท้าเรียบร้อยแล้ว สำหรับผู้ชายแล้ว รองเท้าแตะมักถูกมองว่าไม่ทันสมัย และมักพบเห็นได้ในกลุ่มนักท่องเที่ยวสูงวัยและผู้ชื่นชอบเสื้อฮาวาย อย่างน้อยนั่นก็เป็นความเชื่อมโยงทางความคิดที่แพร่หลายที่สุด หากผู้ชายไม่ชอบใส่รองเท้าแตะ ก็ไม่ใช่เพราะความเขินอาย หรือเพราะเท้าของพวกเขามีหนังด้านหรือขนดก แต่เป็นเรื่องของภาพลักษณ์มากกว่า
เป็นการสะท้อนบรรทัดฐานทางสังคมอย่างแยบยล
ในอดีต รองเท้าแตะเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับรองเท้าโลฟเฟอร์ รองเท้าบรอคคุณภาพสูง และรองเท้าอ็อกซ์ฟอร์ดขัดเงา รองเท้าแตะสะท้อนถึงจิตวิญญาณที่ผ่อนคลายของวันหยุด การอาบแดด และการเดินเล่นโดยไม่ติดกระดุมเสื้อ หรืออวดผิวสีแทนอย่างเต็มที่ แม้ว่านักรบโรมันจะสวมรองเท้าแตะอย่างภาคภูมิใจบนรูปปั้นหินอ่อน เพราะมันเป็นส่วนสำคัญของเครื่องแบบของพวกเขา แต่ในปัจจุบัน รองเท้าประเภทนี้มักถูกเชื่อมโยงกับความธรรมดา หรือแม้แต่ความยากลำบากทางการเงิน
“รองเท้าแตะมักถูกเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมสมัยนิยมในจินตนาการร่วมกันของผู้คน มันมักถูกนึกถึงเมื่อไปตั้งแคมป์มากกว่าไปงานเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์” อแลง เควมิน ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาจากสถาบันเพื่อการศึกษาแห่งยุโรป อธิบายกับ HuffPost ดังนั้น การใส่รองเท้าแตะในเมืองจึงเท่ากับเป็นการทรยศต่อชื่อเสียงอันดีงามนี้ และเป็นการบอกให้โลกรู้ว่า “ฉันไม่มีเงิน” และไม่ว่าอากาศจะร้อนอบอ้าวหรือแบรนด์เนมก็ไม่สามารถเป็นข้ออ้างได้ ความอดทนนั้นถือว่าน้อยมาก สำหรับผู้ชายแล้ว สไตล์เป็นสิ่งที่แสดงออกทางสังคมมานานแล้ว เป็นโอกาสที่จะยืนยันสถานะทางอาชีพของตน และรองเท้าแตะดูเหมือนจะไม่เข้ากันกับเสื้อเบลเซอร์เข้ารูปและกางเกงจีบ ดังนั้นจึงเกิดความไม่ชอบร่วมกันต่อรองเท้าที่ดูดีมีอนาคตคู่นี้
ในความเป็นจริง ในบางบริษัท ห้ามผู้ชายสวมรองเท้าแตะ เพราะถือว่า “ไม่เป็นทางการเกินไป” ในทางกลับกัน สำหรับผู้หญิง รองเท้าประเภทนี้ซึ่งเผยผิวและเปิดโอกาสให้เห็นส่วนที่มักถูกจินตนาการถึง กลับไม่เป็นปัญหา “เท้าของผู้หญิงนั้นเปิดเผยได้ง่ายกว่า แม้ในสถานที่ที่เป็นทางการอย่างที่ทำงาน” ผู้เชี่ยวชาญกล่าวเสริม
ความกลัวต่อการถูกเยาะเย้ยอยู่ในใจ
ผู้หญิงมีรองเท้าแตะหลากหลายสไตล์สำหรับทุกโอกาส ไม่ว่าจะเป็นแบบส้นเตี้ย ส้นเข็มทอง หรือส้นสูงเล็กน้อย รองเท้าเหล่านี้ช่วยเติมเต็มความลงตัวของลุคหรือเสริมความสง่างามให้กับชุด พวกเธอเห็นว่ามันเป็น "สัมผัสสุดท้าย" ในขณะที่ผู้ชายมองว่ามันเป็น "ภาระบนเท้า" หรือแม้แต่เป็นการ "ทำลายตัวเอง" พวกเขารู้สึกอับอายเพียงแค่เห็นเพื่อนร่วมงานเดินไปเดินมาด้วยรองเท้าแตะแบบนักรบโรมัน หากพวกเขาปฏิเสธที่จะสวมรองเท้าแตะในฤดูร้อนนี้ ก็เพราะพวกเขากลัวที่จะถูกมองว่าเป็น "คนรุ่นเก่า" นักท่องเที่ยวที่ไม่มีรสนิยม หรือครูค่ายฤดูร้อน
รองเท้าเหล่านี้ช่างพูดจาเสียจริง และดูเหมือนจะบอกอย่างเงียบๆ ว่า “ฉันแต่งตัวไม่เป็น” หรือ “ฉันไม่มีรสนิยม” ดังที่นักสังคมวิทยาอธิบายไว้ รองเท้าแตะของผู้ชายเต็มไปด้วยภาพจำแบบเดิมๆ พวกมันเกือบจะมีลักษณะเป็นภาพล้อเลียนและมีความหมายในเชิงลบ หลายคนรวมรองเท้าแตะไว้ในชุดเริ่มต้นของนักท่องเที่ยวชาวเยอรมัน ที่สวมรองเท้าแตะพร้อมถุงเท้าหลายชั้นเพื่อป้องกันกรวด และผู้ชาย แม้ว่าจะยอมรับการดูถูกตัวเองได้มากกว่า ก็ยังกังวลเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของตนเองและไม่ต้องการดูเชย
รองเท้าที่พยายามแทรกตัวเข้ามาในวงการแฟชั่นผู้ชาย
ในขณะที่รองเท้าแตะยังคงพยายามแทรกตัวเข้าไปในตู้เสื้อผ้าของผู้ชาย โดยที่พวกเขาต้องรักษาภาพลักษณ์ที่ดูดีในสังคมด้วยรองเท้าแตะแบบยาวถึงข้อเท้า แต่ผู้ชายบางคนกลับท้าทายความคาดหวังและความคิดเดิมๆ ที่จริงแล้ว การทำให้สิ่งที่เคยถูกเยาะเย้ยกลับมาเป็นที่ต้องการได้กลายเป็นกระแสหลักไปแล้ว กางเกงยีนส์เอวต่ำที่เผยให้เห็นชุดชั้นใน รองเท้าผ้าใบส้นสูง เสื้อสีนีออน และกางเกงขาสั้นจิ๋ว กำลังได้รับความนิยมอย่างมาก หลังจากที่เคยถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก สิ่งของเหล่านี้ที่เคยถูกประณามและกล่าวหาว่าทำลายรูปร่าง ตอนนี้กลับขายดีเป็นเทน้ำเทท่า
รองเท้าแตะกำลังกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งในวงการแฟชั่นผู้ชาย โดยเฉพาะหนุ่มเมืองที่มักสวมเสื้อสเวตเตอร์คล้องคอและมีเสื้อผ้าที่ดูดีมีสไตล์แต่ก็แฝงความสบายๆ อย่างลงตัว จนกลายเป็นสัญลักษณ์ของ "หนุ่มเท่" ไปแล้ว
บางทีรองเท้าแตะผู้ชายอาจกำลังประสบกับปรากฏการณ์เดียวกันกับสินค้าอื่นๆ อีกมากมายก่อนหน้านี้ นั่นคือถูกเยาะเย้ยจนกระทั่งถึงวันที่มันกลายเป็นที่ต้องการ รองเท้าวิ่งที่ใส่ในเมือง กระเป๋าผู้ชาย และกางเกงทรงหลวม ต่างก็เคยประสบชะตากรรมเดียวกันนี้มาแล้ว
